作者：三筆君
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撒莫達山谷，四個小隊穿梭森林，在各自負責的區域內搜索馬修飛，修、蕾菲亞娜與尼茲，以『之』字形路線前進，仔細搜尋可能的線索，但是山谷範圍廣大，加上雪融之後完全無法掌握足跡，一時難有成效，而且也越來越接近隱藏深林之中的營寨，透過地圖與安德烈的情報，在尋獲馬休飛之前，誰都不想與不明狀況的營寨正面衝突。
雖說是悄悄進行搜索，仍是難以躲避營寨監視。
營寨的軍情室內，坐陣的是代理指揮精靈吉爾斯基、獨臂獨眼精靈巴瑞可、馴龍者布米朗，正在討論著行軍事宜。
大門突然打開，走進一名神情緊張的武裝精靈。
「吉爾斯基大人，前哨回報，發現三名『入侵者』接近營寨。」
「距離呢？發現我們了嗎？」
「三千步左右，尚未發現我們，貌似在進行搜索。」
巴瑞可：「難道是知道我們的存在，來找這個營寨嗎？」
「巴瑞可大人，屬下判斷可能是搜尋失蹤精靈。」
搜索建築目標會運用鷹眼術長距離偵察，搜索精靈目標則常用索敵術或搜尋術，『之』字形路線也有利於小目標地毯式搜索。
吉爾斯基：「帶十五名部下捉回來，直接幹掉也沒關係。」
巴瑞可：「我也去吧！」
吉爾斯基：「真稀奇，平常啥都不愛搭理，今天吃錯藥嗎？」
「好久沒活動筋骨，會戰之前熱個身，而且你剛說幹掉也行吧？」
「可以幹掉你才肯辦事？還真是病態。」吉爾斯基轉對老者精靈說：「布米朗，飛龍能協助追捕嗎？」
布米朗：「『烈風』和『雄風』都不在營寨內，算算時間大概還需要一炷時間，要等返回再一起去追捕嗎？」
巴瑞可：「交給我吧！不過就三個而已，更何況我們有十五個武裝精靈，就算他們分頭跑，應該也很輕鬆。」
吉爾斯基：「好吧！速戰速決，佈署工作還沒談完。」
巴瑞可：「你茶水準備好，三千步距，我很快就回來。」
說罷，巴瑞可與武裝精靈離開了軍情室。
吉爾斯基：「還是一樣，想做什麼就做什麼，等飛龍回來不是比較可靠嗎？」
布米朗：「讓他去吧！反正我也不想讓飛龍跟他一起。」
「你還在認為暗黑飛龍是他害的嗎？」
「從暗黑飛龍的遺骸判斷，是奮戰到最後而死，一定是巴瑞可用了龍笛召喚。」
「奮戰到最後不是飛龍的天性嗎？不一定是因為龍笛吧？」
「我訓練的飛龍不比一般，那暗黑飛龍是能燒掉精靈樹的秘密武器，如果不是龍笛的命令，是不會與隨機碰上的對手死纏爛打，一旦受傷就會自行躲避。」
「難怪你一直認為是巴瑞可害死了暗黑飛龍。」
「他不說實話我更討厭，要不是為了『將軍大人』的承諾，我就讓飛龍幹掉他。」
「好啦！總之，要不要幹掉他，我一點都不在乎，但是，得在完成『將軍大人』的偉業之後才行。」
「我非常明白，你不必操心。」
「『將軍大人』給布米朗先生的條件很不錯，我衷心希望能順利如願。」
「當然，飛龍王國是我畢生的夢想。」
「布米朗先生想成為偉大的『馴龍者』，而不是像小偷一樣的『竊蛋者』吧？」
「哼～」
被吉爾斯基說到痛處，布米朗停止談話逕自離開軍情室。
※
索敵術完全沒有精靈的反應，更不用說搜尋術。
雖然我能繼續搜索，還是得暫時停下，讓蕾菲亞娜和尼茲休息。
蕾菲亞娜氣定神閒四處張望，尼茲則靠在樹幹上休息似乎帶點微喘。
尼茲：「真抱歉，是我拖累了。」
「我才要抱歉，一時忘了停下休息，害你辛苦了。」
「閣下力量超群，我是知道的，只不過，連身為女僕的蕾菲亞娜小姐都……」
「別在意，她小時候隨家人各地旅行，所以比一般精靈更能行走。」
尼茲嘆了口氣：「我從小狩獵，森林應該就像後院一樣，這實在是……」
蕾菲亞娜的從容給尼茲很大的打擊，看似柔弱的小魔靈底子非常優秀，雖不會狂暴術，一出劍卻能快如迅風，探索峽谷迷宮時也不曾喊過累，或許是長期旅行造就的體能。
此時，蕾菲亞娜喊道：「小修閣下，請看那邊。」
我沿著她遙指的方向，是個高塔，看起來就像從森林中冒出頭來，我發動鷹眼術以便能看得更清楚一些。
「塔頂像是瞭望台……誒……上頭似乎還有精靈。」
因為有點遠，我不太能拿捏距離，但是小隊裡有個熟悉森林的好手。
「尼茲，麻煩過來一下！」等他走到身旁，我接著說：「能大概算一下位置，記錄在地圖上嗎？」
「在下試試。」尼茲張開姆指與食指，貌似做著某種比對動作：「大約有四千步距。」
尼茲又拿出地圖：「這一帶也是安德烈閣下所說營寨的大概位置。」
「瞭望台的所在，應該就是那個營寨。」
尼茲又做了類似測量的比劃動作，在地圖上寫下註記。
我突然懷念起手機裡的導航地圖，人類總是等到失去才知道它的美好。
「閣下大人，在下休息夠了，請繼續吧！」
「可別勉強。」
「放心，在下雖然體弱，但是該休息多久卻很清楚。」
尼茲這句話頗有自嘲意味，說真的，以他的體格而言，實在不能說是『弱』。
「好，小蕾呢？」
「我沒問題，走吧！」
我很慶幸積雪已融化，否則會更花時間。
揹起輕便背包，沿著河流向下找尋，沿途看見好幾次惡獸，竟然都沒有襲擊過來，最多就是虛張聲勢吼個幾聲，最後卻害怕得掉頭就跑，活像小癟三遇到大流氓，讓我有點意外，這山谷裡的惡獸還真是溫柔。
尼茲：「靈劍士氣場就是不同，惡獸知道厲害，看見閣下就跑。」
「是這樣嗎？劍都還沒拔出來啊！那真的是惡獸嗎？」
尼茲：「在下也未見過惡獸如此懦弱，除了畏懼閣下，實在想不出其他原因。」
我笑著說：「不一定是我，說不定是害怕傳說中的『最強女僕』。」
蕾菲亞娜嘟著嘴：「主人當我是惡獸中的惡獸嗎？」
「怎麼可能？至少也要說是『靈獸』，還是最可愛的『小靈獸』！」
「主……主人怎麼這樣說啦……」
「妳臉紅害羞什麼勁啊？」
「哪有啦～是一直走著，身子一熱臉自然就紅了。」
尼茲走在最前頭帶路，挑選著最佳行進路線，偶而會因應地形修正，我則把索敵開到最大，跟在後頭專心尋找生命反應，到目前為止都很遺憾，反應都只是森林中的動物。
初春融雪的河邊聚集許多的各種動物，大部分為了喝水，少數則為了捕食，不斷有索敵反應著實令我困擾，雖說可用搜尋術加以確認，但是逐一確認減慢我們的行進速度。
落日將至，動物也少了，我們不停搜尋，沒有其他隊伍的笛音，表示他們也還在努力當中，如果真找不著，最晚會待到落日後兩炷時間，這是約定。
「再找一會，落日後再吃東西，尼茲你還行嗎？」
「還可以！體力沒問題，只要有休息就能走下去。」
蕾菲亞娜專心地注視河流：「前面似乎有血腥味。」
一起經歷過數回冒險，她的第六感或嗅覺都無比敏銳，或許是艾莉絲讓她來的理由。
「能確定位置嗎？」
「不，只是大概，在那個方向。」蕾菲亞娜指著對岸下游處。
河寬約八公尺，我問尼茲：「跳得過去嗎？」
「可以哦！」「好，那尼茲先過去。」
蕾菲亞娜把背包挪到胸前，微笑看著我，不必說話我就明白她的期待。
我默契地給個熟悉的公主抱，發動狂暴躍過小河，一起朝著她指引的方向前去。
走沒幾步，索敵有了反應，符合蕾菲亞娜所指的方位，只是非常微弱，弱得不仔細注意就會被忽略的程度。
目標是一處大石頭的旁邊，有微弱反應的地方是一片殘雪，哪來的生命？
不對，我邊跑邊卸下背包，大叫：「尼茲快點過來幫忙。」
我來到索敵反應處，跪在地上開始撥開積雪，尼茲見狀馬上丟下背包前來幫忙。
手指終於碰到物體，軟軟的，撥開冰雪之後是一件白色毛皮大衣。
我和尼茲對望一眼，趕緊沿著大衣輪廓清除積雪，我掀起大衣，底下是一位老精靈。
果然就是我們苦苦找尋的馬休飛，他閉著眼睛，肯定還活著，否則索敵不會有反應。
我們沒說話，對失去意識的精靈大叫是沒用的。
尼茲輪流把摸馬休飛的額頭、脖子、手腕、心口，也探了鼻息，看來他懂一些護理，我繼續把蓋在馬休飛身上的積雪清除乾淨，大衣有點溼。
「小蕾——」
聽我呼喚，蕾菲亞娜立刻把保暖斗篷遞過來，我脫去馬休飛微溼的白色大衣，換上保暖斗篷，觸發制溫石晶給他保暖。
尼茲也沒閒著，發動療癒術。
蕾菲亞娜又用杯子裝了一點溫水，保溫水壺送給她實在太好了，我灌了少許溫水到馬休飛嘴裡，尼茲的療癒術也告一個段落，滿頭大汗。
我突然覺得艾莉絲真的非常厲害，她能一邊施術還一邊說話，經常都是輕鬆搞定，但我沒資格抱怨，因為我和蕾菲亞娜都不會療癒術。
馬休飛終於微微睜開眼縫。
「馬休飛回答我！有意識就回答我，點頭也可以。」
「嗯……閣……下……」他還記得我，太好了！
尼茲的療癒效果有限，老精靈狀況不佳，我打算立刻撤回，保住馬休飛的性命要緊。
「撐得住嗎？馬上帶你回去。不必說話，點頭搖頭就行。」
馬休飛勉強地點著頭。
「尼茲～背包交給你，你走前面帶我們離開。」
「好的，請跟我來。」
我發動狂暴術，蕾菲亞娜則是撿起馬休飛掉落在地上的短劍。
才剛剛抱起馬休飛，我就發現不對勁，迅速回頭警戒。
數十隻火箭朝著我們疾飛而來。
糟了——
尼茲拿著背包，我抱著馬休飛，蕾菲亞娜就算會劍術，也沒有手段能夠立即阻止疾馳的火箭。
※
當修找到馬休飛，遠處一千步距左右，十六名武裝精靈發現他們，其中也包括獨臂獨眼精靈巴瑞可，武裝精靈們正用著鷹眼術觀察著。
巴瑞可額爆青筋，憤憤地喃喃自語：「又……又是這傢伙，為什麼不管在哪你都會出現，都賠上一隻手臂還想怎麼樣……」
在斯地亞堪峽谷迷宮會戰之時，巴瑞可被修狠狠警告：『敢對公主出手，天涯海角都會追上去。』此刻，這句話又浮現腦海，頗不是滋味。
帶隊者下令：「發現入侵者四名，一名疑似昏迷，追過去。」
巴瑞可急忙說：「等等！」
「閣下？」武裝精靈們疑惑著這個阻止命令。
巴瑞可：「派個精靈回去，無論如何，請飛龍支援。」
帶隊者：「可是飛龍還沒回來！」
「沒關係，飛龍什麼時候回來，就什麼時候來支援，儘快。」
帶隊者無法違抗上位者，馬上派一員精靈返回營寨，接著說：「那我們先上。」
巴瑞可又急著說：「不不！」
武裝精靈們才剛移動，又聽見阻止命令，都停了下來傻眼看著巴瑞可。
「都聽我說，我們不追捕。」
帶隊者：「可是？」
巴瑞可：「那個年輕男性精靈非常強悍，我們一起上也是全軍覆沒，大概！」
帶隊者：「那我們用弓箭突襲如何？我們有六把弓。」
巴瑞可：「就這麼辦！進入弓箭射程就突襲。」
帶隊者：「那距離非常遠，命中率很低！」
巴瑞可說：「沒辦法，拖住他們，等飛龍前來支援。」
帶隊者：「有這麼厲害的精靈嗎？」
巴瑞可：「暗黑飛龍說不定就是他幹掉的，你們想硬拚嗎？」
武裝精靈們面面相覻，單槍匹馬挑戰飛龍，對精靈而言是天方夜譚。
帶隊者：「弓箭手前進至六百步，連續射擊。」
六百步是大部分精靈弓的極限，難以精確擊中，只能亂弓打鳥，以量取勝，就算命中，如此距離已無貫穿力，全靠加諸箭矢上的咒術傷害。
現在修的索敵能力，已超越六百步距，只不過距離實在太遠，找到馬休飛時，心思一時沒放在索敵反應，而且河流兩岸初春覓食的動物又多，干擾了判斷，以致於火箭飛馳接近才發現異狀，難以及時應對。
※
四周幾無掩護，我急忙放下馬休飛，火箭貌似無力，可能是從很遠之處射來，但是我擔心萬一受傷，恐怕一時難以擺脫追兵。
——可能已經慢了，能做多少就多少吧！
「誒？」
突然間，一陣狂風掃過，居然把火箭全吹歪了。
我看著旁邊的慌張的尼茲，又看看站在前頭淡定的蕾菲亞娜。
「小蕾……剛剛是妳……嗎？」
蕾菲亞娜回頭看著我：「不知怎地就刮起風，運氣真好，第二波又要來了。」
確實是無暇他顧，我再次抱起馬休飛，對尼茲大喊：「快走，吹哨請求支援，不要停，一邊跑一邊吹。」
「是！請跟好我。」
尼茲往樹林直衝，真聰明，遁入樹林裡，火箭的阻礙就多，想射中我們也比較困難。
尖銳短促的連續哨音響起，是求救的信號。
但願普金威丹能趕緊過來會合。
對我來說，樹林裡頭全都是一個模樣，跑到最後，我已經東南西北完全搞不清楚，只能信任尼茲的帶路。
後頭不斷有火箭襲來，但是在起跑之後，就完全射不到我們，但是也不能停下，否則火箭還是有可能追上來。
索敵顯示有十幾個精靈突襲，要不是救援是第一考量，我就回頭衝上去亂打一通。
※
眼看火箭即將射中宿敵，卻在一瞬間被狂風捲走吹飛，巴瑞可和武裝精靈們都驚呆了。
巴瑞可再次神情扭曲：「這什麼怪風啊！怎麼會有這種事。」
帶隊精靈：「這風很怪範圍又窄，樹木沒有被風吹過的搖擺現象，可能是咒術操縱。」
巴瑞可喃喃自語：「他還沒拔劍不可能是劍咒，難道真是咒術嗎？如此咒力，應該是靈術士才對吧？雖說劍術也很了得，靈劍士也不為過……」
帶隊精靈：「閣下，怎麼辦？有哨音，『入侵者』可能還有同夥在附近。」
巴瑞可：「唔……」
帶隊精靈逼著要決策：「追還是不追？他們已經逃出弓箭射程啦！」
巴瑞可回過神：「可以操控那種風，還能追捕嗎？他一顆火球我們就全完了。這樣吧～我們跟上去，保持距離，一邊放箭干擾他們，拖到飛龍來支援。」
對修有著恐怖回憶，巴瑞可堅持不願意進行肉搏戰。
帶隊精靈馬上下達命令，武裝精靈都跑了起來，一邊追一邊放箭。
※
來襲火箭沒有停止，但已經無法射到我們，只要不斷逃離就行，我必須配合尼茲與蕾菲亞娜的步伐，不可能獨自狂奔，雖然抱著馬休飛仍有餘力。
過沒多久，我發現了索敵反應，而且帶著哨音回覆，是普金威丹前來會合。
又再過一會，普金威丹與衛士們都現身在我們旁邊，一起奔跑著。
尼茲停止吹哨，用手勢示意後方有追兵，普金威丹也以手勢回應，大家繼續奔跑直到遠離射程。
追過來的一直都只有火箭，如果是這樣就太好了，比起一邊追一邊射擊的弓箭手，專心逃跑的我們會更快速，不過我很納悶，為什麼沒有近戰精靈來追擊？
此時，遠方傳來一陣低吼長嘯，我心頭一震。
這聲音我真有印象——還是非常糟糕的印象。
蕾菲亞娜一直跟在我身旁，「是飛龍。」
好厲害，邊跑還能邊說話，我靠的是精靈王的加持，然而蕾菲亞娜是真正的天才。
我對她點點頭，巡視一遍四周的精靈們，他們都曾經與飛龍戰鬥過，知道是什麼東西在接近我們。
低吼長嘯再次傳來，越來越近，用飛的還真是快，可惡。
蕾菲亞娜再次提醒：「更近了，馬上就追到我們。」
我再次對她點點頭表示知道了。
真氣人，為什麼每次蕾菲亞娜說的都對？既佩服又很無奈。
我找了一個小空曠地放下馬休飛，見我停下，普金威丹與衛士們都聚攏過來，對方弓箭手早被抛遠不成威脅，現在傷腦筋是即將來到的飛龍。
我環視一周，衛士們都在喘，狀況最好的是卡拉貝爾。
「卡拉貝爾哥哥，有件事要拜託你。」
「閣下請說！」
「馬休飛交給你，務必安全帶他回家，讓小艾治療。」
「誒！這……」
「沒時間了，大家聽我說，我留下來對付飛龍，你們趁機趕緊離開。」
「閣下？」「這？」
卡拉貝爾：「這太危險，不如一起拚吧！或許還有機會。」
普金威丹：「絕對不行，閣下是公主的羈絆者，不可冒險，請閣下帶著馬休飛離開，由我們來擋飛龍。」
「囉嗦！」我大喝一聲：「要是當我是公主的羈絆者，就好好聽我命令，沒時間猶豫，全部都離開，快點。」
這等說話口氣實在不像我的風格，但是不這般強硬，他們是不會走的。
心意已決，拔出御龍寶劍與風行聖劍。
卡拉貝爾：「閣下……」
「放心吧！我沒打算丟下公主，肯定會活著回去。」
我再次大聲催促：「普金威丹快離開，你們在這裡會礙著我。」
普金威丹：「明白！馬休飛我們一定安全送回去，拜託閣下一定要回來，為了公主。」
「告訴公主，有她在家裡等著，我一定會回去的。」
普金威丹：「屬下一定把話傳到。」接著對衛士們發令：「我們走吧！」
他們全都快速離開，我總算能放心了，啊！不是這樣——
「小蕾，妳在幹麻，快跟上去。」
「我是一定會跟著主人的，到死為止。」
「別鬧了，來的是飛龍，快點跟普金威丹他們走，而且我也沒打算去死。」
「不要，我要跟著主人。」
天啊！好不容易趕走一堆精靈。
我臉色一沈，「妳當我是主人？」「絕對是。」
「我以主人身分命令妳，快點離開。」「……」
「我會生氣的，而且非常不高興。」「……」
既然如此，只好拉下臉反過來利用她的忠心。
當我考慮說更重的話時，「哇～～～」蕾菲亞娜眼眶一紅就哭了，第一次看見她出聲大哭，反而被嚇到的是我。
「這，小蕾……別……」
她撲到我懷裡緊緊抱住，還一直大哭，我完全不知所措。
「哇～你要生氣，我不依～哇～～你說過我可以跟在你身邊～嗚～～」
又是一陣低吼長嘯——
沒時間了，我必須擋下飛龍才行，現在叫蕾菲亞娜逃走恐怕也來不及。
「好了～好了～我讓妳跟著，不哭～飛龍來了我得動手。」
蕾菲亞娜總算肯放開，擦著眼淚說：「嗯！我一定會保護主人。」
「但是妳要聽話先躲起來，我先應付飛龍，萬一有危險，妳再來救我，好嗎？」
我當然不希望她來救我，只是暫時矇混過去，先讓她願意躲起來。
果然，「嗯！我去躲著，小修不可以勉強。」
看著她跑入森林，我稍為安心，但是飛龍已經進入了我的視線。
兩隻？
這下我可傷腦筋了。
無所謂，逃給一隻追和逃給兩隻追是一樣意思，只能祈禱龍行術和風行術能大大管用。
催動龍炎，小火球噴向飛龍，這麼遠要打中真不太可能，只是想吸引牠們的注意力。
兩隻飛龍稍一閃身，火球就成了空包彈，飛龍掉頭朝著我而來。
催動龍行與風行兩個劍咒，我看著蕾菲亞娜躲藏的地方，然後反方向飛奔而去，偶而回頭確認飛龍有否跟過來。
在樹林裡呼嘯而過，幸虧有老城主的聖劍劍咒，我不斷在樹幹之間飛躍。
我得非常小心，樹枝上仍有殘雪，一不小心就會滑跤，後果不堪設想。
同時催動龍行與風行，速度果然快得驚人，連我自己都在害怕，平時練習從來不曾如此快速，這實在太危險，因為思考反應跟不上速度，一不小心來不及，就會撞上什麼東西或是摔上一大跤。
飛龍追逐而來，我即使發揮極速也拉不開距離，但是目前夠快，暫且還過得去，腦筋不斷思考，當務之急，就是別讓飛龍去追普金威丹或蕾菲亞娜。
這樣跑著也不是辦法，拉不開距離，遲早都會被追上。
再次回頭一望，心裡打了個問號——
為什麼只剩一隻飛龍在追？
我立刻就知道答案，遠空一聲清嘯，另一隻飛龍俯衝而下，目標是我的正前方，居然能有包圍戰術的思維，我吃了一驚馬上轉個方向，設法避開前後包夾，但是俯衝而下的飛似乎能改變方向，感覺又會落在我的前方。
因為急奔，能夠改變行進的角度有限，這樣勢必會被兩隻飛龍包抄。
只得出奇招，我馬上剎停，轉身奔向追我的飛龍，俯衝中的飛龍想在高空急停，但是牠沒法像我完全急停，稍為失衡地繼續前衝，我暫時可以不理會牠。
掉頭衝向追我的飛龍，打算正面硬拚。
如果暗黑飛龍是最厲害的飛龍，這兩隻應該算是普通飛龍，至少可以拚一下！
不斷接近，我握緊御龍寶劍，等待時機！
雙方繼續接近，我拿捏著距離！
接近不到五十公尺，迎面而來的飛龍伸出前爪，我舉起寶劍，作勢準備短兵相接。
不過～傻瓜才會真的和飛龍短兵相接！
——龍炎！
三顆火球朝向飛龍頸根、心臟與腹部奔去。
尚未等到結果，我蹬步改變方向，避開正面衝撞。
一聲哀嚎，我回頭一瞄，兩顆火球消失在遠方，看來有一顆擊中目標。
飛龍左搖右晃，有點不穩，攻擊有了效果，但沒能一次擊落，我有點怨嘆，急速射出的龍炎頂多只有五成威力，斂聚威力更強的龍炎需要時間，偏偏我現在最缺的就是時間。
另一隻飛龍已經追過來，我只好繼續逃命。
放眼望去，身處一片偌大密林的山谷之中，四周高山對我而言長相都一樣，這真是糟糕，拐個幾次彎之後，我完全失去了方向感。
讓我安心的是，普金威丹應該已經安全，蕾菲亞娜也沒有被糾纏。
不知道為什麼，這時候突然想起希緹麗亞——精靈王啊！妳以前是怎麼對付飛龍的？不是有記憶藏在我腦海裡嗎？——我什麼都想不起來，可惡。
稍為走神不夠專心，誤踩了一個空，我踉蹌一下，改變身姿落地，幸好沒有摔跤。
幸好？一點都不好，這一遲滯，兩頭飛龍趕了上來，其中一頭胸口一片黑，動作也不俐落，應該就是剛剛吃了一記龍炎的倒楣傢伙。
已經很接近，再起跑就慢了，我迅速決定，
——龍炎！
三顆火球再次撲去，被擊中過的飛龍似乎知道厲害，空中急剎，不過，這三顆火球是朝著未被擊中過的飛龍而去的。
沒經驗的飛龍伸出右前爪想要撥開三顆火球，有勇無謀的自信，換來了長嘶悲嗚，火球燒得牠的右前爪火星點點。
不過我也無法得意，因為被迫落地，另一隻飛龍趁隙繞到我的後方，前方的飛龍雖然右前爪受傷，卻沒能剝奪牠的戰力。
真糟，或許見我已被包夾，也或許吃過虧曉得龍炎厲害，兩隻飛龍都沒敢貿進，我側身儘量讓雙眼能看見前後飛龍的動態，三方對峙著。
飛龍並非真的滯空不前，而是緩緩前進，飛龍似乎有默契，我稍注意其中一隻，那隻就停下專注防守，改由另一隻緩緩向前移動，有夠討厭的戰術。
決定了，逼不得已就是硬拚突圍，沒什麼好想的。
我舉起寶劍，斂聚龍炎，正考慮著要用劍咒對付哪一隻飛龍時，上空又是一聲龍吟清嘯，我頓時萬念俱灰。
還來？兩隻就已經拚不太過，再來第三隻真的不知道該怎麼應付。
——誒？
是我多慮了，兩隻飛龍同時長嘯，衝往天空，
先確認索敵沒有反應，再看向天空，景象真叫我嚇了一大跳。
果然又多了一隻飛龍，三隻飛龍居然打了起來。
仔細一看，不太對勁，剛剛出現的飛龍與原先兩隻長相大不相同。
白色身軀，短翼短尾，體型比起飛龍稍小，眼泛紅光，這模樣似曾相識。
——弗列格曼？
不對，雖然相似，也看得出絕對不是，弗列格曼是老靈龍，這隻……好像是可愛版的弗列格曼。
即使不是弗列格曼，我仍然有種親切的感覺。
——難道！牠也是靈龍？按理，靈龍不會隨意顯現真身才對！
三隻龍糾纏在一起，不過，兩隻飛龍即使體型較大，也沒能佔上優勢，而且動作非常不自然，似乎在設法保持平衡，感覺就像有隻看不見的手在撥弄著飛龍。
干擾飛龍的是風嗎？
突然之間，白色的龍咬住一隻飛龍的右前爪，那正是吃了我三記龍炎的爪子，那飛龍狂嘯一聲，掉落下來，在半空中好不容易停了下來。
但是白色的龍也沒好過，咬傷飛龍的同時，自己的右腳也被另一隻飛龍咬住，白色的龍清嘯一聲馬上就掙脫。
好痛，我心裡一揪，摸摸自己的腳，還好沒事！
呼～看得太專心，猶如深深入戲，彷彿自己被咬了一口。
白色的龍似乎發怒了，追著咬牠的飛龍不斷攻擊，因為其中一隻飛龍暫時退場，僅剩的一隻不是對手，沒多久便朝著遠空逃去，另外一隻受傷的飛龍，也振翅跟隨而去。
飛龍被趕跑消失在雲霄，我稍為心安了一些。
白色的靈龍再次清嘯，緩緩下降，落入深林之中，在地上的我，視野被林木擋住，無法看到牠的降落位置。
不過，那個清嘯聲，與我聽過的低沈龍吟聲有所不同，音調較為尖銳。
龍氣迫懾，連鳥兒都不敢叫，森林歸於平靜，三隻龍全沒了動靜。
索敵沒有任何惡意反應，我回過神。
——蕾菲亞娜在哪？
得趕快找到她，就算沒有飛龍威脅，那些來意不善的精靈也很危險，我取出御龍寶劍，呼喚它的同伴。
——請告訴御龍寶劍身在何方吧！
反應出現如同索敵一般，不過訊號卻非常強烈。
——誒！與剛才那白龍降落方向有點接近。
我有點擔心蕾菲亞娜會遇上白龍，暫且算是被牠救了，但不表示牠不會傷害我們，我發動龍行，朝著指引方向狂奔而去，日落後仍有些許天色，我得快點找到我家女僕。
有寶劍指引，沒多久就看見蕾菲亞娜，她偎靠著巨大石頭坐在地上。
她笑著說：「小修找到我了。」
「把寶劍交給妳是對的，我才會知道妳在這裡。」
我發現她的腳用布條包紮著，血漬透出布條之外，「小蕾受傷了？」
「剛剛跑的時候跌倒，對不起。」
「真是不小心！不過，妳沒事就好。」
「那個……飛龍，被小修解決了嗎？」
「是我差點被牠們解決，幸虧出現了另外一隻白色的龍，把牠們都趕跑了。」
「有主人的地方就有龍，緣分好深厚。」
「那隻白龍好像降落在附近，有看到嗎？」
「沒哪！只聽到龍嘯聲，還刮著很大的風。」
「我們快點離開，我不確定牠是敵是友。」
「放心吧！會救主人的一定是善良的龍。」
「說起來，上次在迷宮也被龍救了。」
「呵～」
「都受傷了還笑，妳能走嗎？」我扶起蕾菲亞娜，狀況似乎不太理想。
「好像……還很痛啊！」
「我揹妳吧！得趕快回家，馬上就入夜了。」
我有點猶豫，雖說可以用公主抱，但路程有點遠，用揹的比較能夠應變，才蹲下來，蕾菲亞娜二話不說就趴了上來，抱住我的脖子，這舉動太親密了。
「等等，別……別貼著啊！」
「抱歉，我沒力氣了。」
艾莉絲沒自覺，蕾菲亞娜也沒自覺，或許只有人類才會在意吧！
精靈不穿胸衣的習慣，對我實在太過剌激，況且蕾菲亞娜更加成熟而豐滿，實在難以當作沒事，這是哪門子的考驗嗎？
「真拿妳沒辦法。我很抱歉，要是有學療癒術就好了。」
不是不學，是學不會，療癒術很講究天分。
她輕笑出聲。
「怎麼？」
「我受了傷，你都沒罵我。」
「只是叫妳先離開就哭得唏哩花拉，怎麼捨得罵呀！」
「剛剛小修生氣了。」
「啊！其實不是真的生氣，害妳哭了真對不起。」
「我要是不哭，你肯定會堅持趕我走！」
我嘆了口氣：「果然，我還是希望妳能先離開，萬一妳出事，我會自責的。」
「我很擅長逃跑，絕對不會有事。」
「妳還說，這下腳不是受傷了嗎？」
「呵～主人心疼了。」
蕾菲亞娜居然用臉頰磨蹭我的後頸，有溫溼的感覺，是在偷親我嗎？
「又傻笑，妳越來越像小艾——別這樣，好癢～」
「主人——」
「又怎了？很疼嗎？」
「不——我喜歡你。」
「……」
我沒辧法回應她的心意，默不出聲，愧疚之餘，只得任憑她不斷磨蹭著。
我完全搞不清楚方向，但是有蕾菲亞娜指引方向，沒多繞冤枉路就走出了山谷。
一出山谷就看見尼茲，他被留下來等候，好帶領我們回家，雖然請他設法治療，但是似乎沒什麼效果，尼茲一直說抱歉，畢竟他的療癒程度只夠救急。
揹著舒服，沒多久蕾菲亞娜就睡著了，應該是非常累，沒有馬車，回家還得走上好一段路，蕾菲亞娜是不會願意讓尼茲揹的，我只得繼續忍耐。
※
進到安德烈家中，衛士們紛紛上前問安，見我揹著熟睡的蕾菲亞娜有點訝異，但是又發現她受傷，即使精靈不喜碰觸，遇上這種事也沒得選擇。
我叫醒蕾菲亞娜，扶著她坐在椅子上。
艾莉絲也從房間走了出來：「小修沒事嗎？」
「運氣不錯，總算大家都平安回來，如果一定要說，就是腳有點痛，大概是走了很遠的路，小蕾就拜託妳了。」
「小蕾怎麼受傷了？」
「我不小心……跌傷的。」
「交給我吧！」
艾莉絲一邊給蕾菲亞娜治療，一邊對我說：「馬休飛叔叔已經沒事，在另一間房間睡著了，只是身體還很虛弱。」
「安德烈叔叔呢？」
「恢復得很好，明天大概就能正常談話。」
「看來，有什麼話也得等明天再說吶。」
梅佳拉蒂：「閣下也該餓了吧？馬上準備，請稍等。」
「謝謝！幫大忙了，我真的好餓。」
普金威丹：「感謝閣下，還好平安回來。」
艾莉絲笑著：「普金威丹閣下擔心著你，一直定不下心，到現在也還沒吃吶！」
普金威丹：「在下擔心得要命，公主卻說絕對不會有事，那份從容自信真不得了。」
艾莉絲：「你不是帶話回來，只要我在家等著，小修就一定會回來嗎？」
普金威丹：「抱歉，當時一心救馬休飛，出了山谷才發現蕾菲亞娜小姐沒跟上來。」
艾莉絲：「不必抱歉，小蕾肯定會跟在小修身邊。」
我點著頭插嘴說：「不管我怎麼趕，她就是不肯走，後來飛龍來了，只好叫她先躲起來。」
蕾菲亞娜無視抱怨地傻笑，我想起她嚎啕大哭的場面，以後再也不敢用強迫的手段。
卡拉貝爾：「閣下單挑兩隻飛龍的氣魄，我完全比不上，御龍劍士果然不是虛名。」
「誤會了，我沒那麼勇敢，其實很想拔腿就跑，只是當下只有我才辦得到，迫不得已才留下硬拚。」
普金威丹：「閣下謙虛了，這確實就是不折不扣的勇氣。」
「我差點就陷入絕境，只是運氣好，從天空又衝下來一隻白色飛龍，牠和兩隻飛龍大戰，我才得救的。」
卡拉貝爾：「白色的飛龍？從沒聽說過有白色的。」
「確定是白色的，打跑那兩隻飛龍之後就消失在森林裡。」
艾莉絲：「白色的龍？牠有受傷嗎？」
「牠有咬傷飛龍……後腳好像也被飛龍咬了一口，誒！小艾問這個作什麼？」
艾莉絲笑著：「隨口問問而已。」說完，又抱著蕾菲亞娜：「謝謝小蕾，辛苦妳了。」
蕾菲亞娜紅著臉：「夫人不在，跟好主人是女僕的職責。」
雖然知道兩個姐妹感情不錯，不過，還真是好得過分，惹哭蕾菲亞娜這事我絕對不說。
艾莉絲在我身邊坐了下來：「你們去山谷的時候，這裡又出事了。」
「出了什麼事？」
「城務廳派員傳達，撤除安德烈叔叔巡守隊長的職務。」
「咦？什麼理由？」
「『怠忽職守』，就這樣。」
「好端端的，怎麼如此突然，安德烈叔叔這次有請假吧？」
「梅佳拉蒂有到辦公室按規定請假，所以跟受傷在家沒有關係。而且今天副隊長也來探視叔叔，他說……」艾莉絲神情難過，又說：「包含副隊長在內，當初由舊王城轉過來精靈，有一半以上都被撤職。」
雖說大部分都不認識，但是艾莉絲對舊王城的部屬，還是有一定程度的情感。
「被撤職是什麼時候的事？」
「都是今天，理由都不太一樣，副隊長說很明顯就是剷除異己。」
如同某些公司的骯髒事，類似的事我也聽姐姐說過。
「知道是誰在剷除異己？未必就是敵視舊王城的精靈，或許是為了控制巡守隊。」
卡拉貝爾：「是龐加拉度卿簽署的……接任的是城務廳來的，也算是他底下的部屬。」
晉見陛下時我就已經知道，龐加拉度負責王都內政，直接管轄城務廳，巡守隊隸屬於城務廳，用自家人撤換安德烈，等於直接控制了巡守隊。
「巡守隊負責王都的治安，也就是說……龐加拉度掌握著王都的動態嗎？」
卡拉貝爾：「嗯……算是吧！排難解紛等等大小事，城民都會找上巡守隊，民間如何，巡守隊最清楚也最親近。」
今天發生太多事，實在是過於跳躍，事態隱隱不妙，卻說不出所以然，越想釐清腦袋就越渾沌，好累好餓。
此時，梅佳拉蒂從廚房出來救命：「閣下還請移步，先填飽肚子吧！」
「普金威丹閣下，你也一起吧！小蕾，妳跟我一起來。」
蕾菲亞娜：「不，我晚點再吃。」
普金威丹：「沒關係，今天大家都很辛苦，暫且擱下禮節吧！」
艾莉絲：「對啊！小蕾趕緊吃，吃完一起早點回去休息。」
蕾菲亞娜：「恭敬不如從命，失禮了。」
普金威丹讓衛士們先回去休息，自己留下來，與卡拉貝爾一起照顧安德烈與馬休飛。
※
從早到晚的奔波，即使是我也累壞了，和艾莉絲、蕾菲亞娜、梅琳一同回家後，好想趕緊洗澡休息。
但是——
天不從人願，駐使霍爾茲仲卿在客廳裡等著我，我直覺又有狀況。
「閣下、夫人，霍爾茲有禮。」
「霍爾茲卿你好！這麼晚，難道發生了什麼事嗎？」
霍爾茲先對屋子裡的侍僕說：「今天到此為止，你們先回家休息吧！」
侍僕們稍作收拾，行禮後便離開屋子，我明白他在清場方便私下談話。
「霍爾茲卿請說！小蕾是我們的貼身女僕，什麼話題都無所謂。」
「在下希望閣下和夫人儘快離開王都。」
艾莉絲有點不安，坐直了身子。
「我們還有事要辦，你得有充分的理由才行。」我婉轉地拒絕。
「不暪閣下，王都恐有動亂，在下實難保証閣下與夫人安全，城主的敕令書有提到，必須保護閣下與夫人的安全，還特別提及任何對夫人的威脅都要設法優先排除。」
小艾是公主，也難怪阿德列斯特別重視。
「請容我拒絕你的好意！」雖沒問過艾莉絲，但她肯定是這般心意。
「閣下，王城上空出現飛龍，是起亂之兆，目前巡守隊正在安撫民心。根據我們的情報，衛士營開始有動作，王城的守備也增加了。」
霍爾茲有點激動，不死心地勸說，確實是擔心著我們。
「先別慌！有兩隻飛龍是真的，我已經和牠們戰鬥過了，在撒莫達山谷。」
霍爾茲倏地起身：「什麼戰鬥？閣下……」
「坐下吧！都說別慌了，再多告訴你一些，其實還有第三隻白色飛龍，但是與那兩隻飛龍是敵對的，大概吧！」
霍爾茲緩緩而坐，額頭冒汗，精靈與飛龍戰鬥很不可思議。
見他緩和，我繼續說：「不暪霍爾茲卿，我們會停留王都，也是與這可能的動亂有關，老城主與城主大人也相當明白，所以風行聖劍才會在我身上。」
「但是，使館的力量極其有限，主動干預也有立場上的困難。」
「這點我很了解，從一開始就沒打算讓你們介入。」
「原來如此，感謝閣下體諒，有什麼是我們能做的嗎？」
「後勤支援就是最大的幫忙，此外，如果可以，我希望可以得到王都的詳盡情報，特別是有關龐加拉度上卿。」
「閣下也知道牽涉上卿，在下會盡量說明的。」
「只是大概猜測！」我轉頭對蕾菲亞娜說：「小蕾還可以嗎？我們可能會談好一陣子，想麻煩妳泡個茶。」
「沒問題，請交給我！」
侍僕已被霍爾茲趕走，只能拜託受傷的蕾菲亞娜。
根據霍爾茲的說明，王室似乎很弱勢，靈劍士班達基上將掌握衛士兵權，而靈術士龐加拉度上卿掌握了王城與王都，雙方互別苗頭，而靈術士娜美羅里大主教，則是掌握修道院，從不介入政事，而且歲數已高少有管事。
艾莉絲面色沈重，專心不語做著筆記，蕾菲亞娜奉上茶點後，也退至一旁聆聽。
我繼續問了派系的重要成員，霍爾茲也就靈劍士與靈術士的立場做個大致說明。
當提到『羅邦』這個名字時，艾莉絲說：「羅邦？舊王城靈術士羅邦？」
霍爾茲：「夫人認識嗎？」
「說不上認識，但我知道羅邦是舊王城的靈術士，沒想到現在是龐加拉度卿的部屬。」
「他剛到王都時，確實就已經在龐加拉度的陣營內，大概也是上卿的協助，他現在是王城的靈術士。」
「羅邦原本就與龐加拉度有所認識？」
艾莉絲：「小修～我知道你的意思，也覺得羅邦很有問題。」
我對她點點頭。安德烈降了三級，現在還被撤職，羅邦卻享有與舊王城相當的榮華富貴，這一點確實令我很在意。
「剛剛所說的就是目前王都的局勢，如果閣下堅持留下來，請務必多加小心！」
我低頭沈思一會，對霍爾茲說：「這消息應該要立刻讓城主大人知道，請以最快速回報里德修拉，最好每兩天就派報一次王都的狀況，等月報太慢了。」
霍爾茲：「在下明白，回去後立即著手此事，使館也在連繫目前登記住在王都的里德修拉城民，萬一有事，會在第一時間協助保護。」
「霍爾茲仲卿，你真的是很優秀的駐使，經驗豐富反應又好，里德修拉有你真好。」
「閣下過誇了，在下只是善盡職責，請問還有其他事嗎？」
「沒有了，我也大致了解狀況！」
「最後，在下還必須傳達一件事，雖然不明白其中原由。」
「請說。」
「莎娜伊美公主殿下，邀請閣下明天共進早餐，地點是香馡園玫瑰廳，離這兒不太遠，車伕知道地點。」
我和艾莉絲對視了一眼，對這個安排都是莫名奇妙。
艾莉絲蹙著眉：「小修對公主做了什麼？關係這麼好。」
「沒啊！我什麼都沒做，就是晉見陛下有說一兩句話而已。小蕾，沒錯吧？」
蕾菲亞娜：「嗯……只有在正廳見到面，好像也沒和小修談過話。」
艾莉絲小臉逼近：「那她為什麼會約你？」
「我不知道啊！」我側過頭問霍爾茲：「這個可以拒絕嗎？」
霍爾茲：「在下建議別這麼做，不過就是吃個早餐，當面問清楚比較好，這個時間點應該也都準備好，如果拒絕……話說在前頭，這小公主是出了名的刁蠻。」
「好好，知道了，我會去的，帶羈絆者一起去沒問題吧！」
「當然，這是天經地義。」
「太好了～謝謝！」
事情都談完了，我們相互感謝與辭別，送走霍爾茲，無論是身體還是精神上，都是非常疲累了，接下來應該就是——
「今晚早點休息……誒？」
氣氛不太對勁，室溫大幅降低，兩個少女瞪著我，梅琳搖著大尾巴是等著看好戲嗎？
艾莉絲『扣住』我的手臂：「可以解釋一下嗎？」
「解釋什麼啊！我根本不知道怎麼回事。」
「不可以三妻四妾！」
「絕對沒有，履歷上寫的清清楚楚，我已經有羈絆者，再說公主召見也不必往那個方向去想吧？」
艾莉絲嘟著嘴：「我以前從來都沒有，也不會召見男性精靈！」
散發的嫉妒氣場好強烈，明明總是有意無意想撮合我和蕾菲亞娜。
蕾菲亞娜對艾莉絲低頭行禮：「非常抱歉，我以為有好好盯著小修，沒想到……」
「小蕾……妳別火上澆油啊！」
艾莉絲：「刁～蠻～小公主，小修就喜歡這樣的吧？」
這絕對是陷阱，不管怎麼回答都不對，比力拚飛龍還緊張。
「刁蠻小公主我也有，而且一個就夠，來兩個我就死定了。」
嗯～我很滿意自己的回答，好歹也是被萍姐刁難長大的。
「真的？」
「絕對是真的！我發……」錯了，發誓會出事的，馬上改口：「我們明天一起去，小艾小蕾陪在左右，小公主肯定知難而退，如何？」
我居然下意識地把蕾菲亞娜都給算上，真該自打嘴巴，但莎娜伊美還是個小精靈，不太可能一見鐘情吧？
艾莉絲：「讓她看到小修左擁右抱，死了這條心。」
蕾菲亞娜：「不能輸給那個小公主。」
「妳們……這個競爭心態是怎麼回事！還有那個左擁右抱也太……」
艾莉絲不再理我，牽著蕾菲亞娜就往房間走。
見少女倆離開，我累得坐下休息，梅琳跳入懷裡，我放輕鬆抱著毛茸茸的身軀，心靈療癒系的靈獸好舒服，現在她是我唯一的救贖。
梅琳不懷好意笑著說：「她們去討論作戰計劃。」
我嘆了一口氣，好累～真想早點休息！
而且，腳上有點癢，還帶著微微剌痛，仔細一看，有個已經癒合的不明顯小傷疤。
咦——什麼時候受的傷？
到底是怎麼回事？今天真是無盡的災難啊！
下一章：5-7 刁蠻公主
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