作者：三筆君
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換上全身暗黑的忍者服，我再度在城裡屋頂上跑酷，里德修拉已經非常熟悉，不管到哪都很清楚路線，只可惜三流的鷹眼夜視跟不上，無法在暗夜中全力衝刺。
向查理德探到兀罕的下榻旅館，他只是輕描淡寫——一切小心！——真暪不過，但也似乎不擔心我想做的事，甚至明指兀罕與瓦立培夫的房間所在，情報詳細程度令我驚訝，『帶著六十餘名衛士來到這個小城，沒道理不去調查對方底細。』
護衛數量幾乎是聖女使節團的兩倍，查理德也因為調查才知道瓦立培夫的存在。
在市集意圖殺害卡邦爾多嫁禍於我的，似乎就是瓦立培夫，姐姐曾經教誨，只要了解對手策略，應對就會變得容易，一理通百理皆通。
——你既然有所圖謀，我可沒道理坐以待斃。
「小修潛入也不是一次兩次的事。」
「如果主人讓小蕾跟著會更安全。」
艾莉絲和蕾菲亞娜都同意密探計畫，順利得讓我嚇一跳。
接近旅館時，先以索敵術確認每個監哨的位置，兀罕和瓦立培夫都不在房內，花了點時間才發現他倆都在頂樓花園，我進入旅館如入無人之境，只要不被目擊，『龍隱』可以避開對方的索敵術探測，傷腦筋的是，進入頂樓唯一的門口有兩名衛士把守，強行通過不可能不引起騷動。
目的並非戰鬥，而是取得情報，因此暫不打算正面衝突，我悄然退開，再次掌握兀罕與瓦立培夫的精確位置，從三樓某個房間窗戶攀爬而出，沿著屋緣登上頂樓，我越來越大膽，就算不小心摔下去也能控風穩住不至於受傷。
避開對方視野，我躲進高疊的肥料箱後，異味難聞，王子和靈劍士肯定不會冒然接近。
聽不見談話聲，知道是音蔽咒術，我在布羅倪就已見識過，提起寶劍一揮，『龍破』立時破除咒術，話語終於傳來，我坐下閉眼保持靜肅，專心於索敵與竊聽。
一開始都是廢話，無妨，竊聽就是要有耐心，漸漸地，兀罕失控開始辱罵聖女，追求不到就反目相向，格調也太過低俗。
俗話說越難追到手的越珍貴，虧他還是王子，實在是缺乏毅力，不過聖女言明完全不考慮伴侶，不管兀罕怎麼做都是白費心機，趁早放棄對他來說也算是好事。
之後又提起我的名號，我耳朵豎得高高的，應証了不能隨便背後亂說壞話的道理。
——要說聖女對誰有興趣，就只有那位御龍劍士而已。
——聖女都是與御龍劍士在一起，形影不離，所以早就暗地有譜。
——在舞會裡，聖女不是牽了御龍劍士的手嗎？
——公主可能已經默許聖女成為御龍劍士的情婦。
果然依著聖女的劇本走，『早就暗地有譜？』，我不禁操心自己的未來，要是被吟遊精靈拿去當底稿可不得了，乾脆先把靈劍士名銜還給城主算了。
——明白，這女的我也不想要了。
——原來如此，假裝在里德修拉遇害。
——侍衛隊不是有我們的內應嗎？
聽到必要的情報，我更加提神專注。
但是越聽越驚，他們竟然打算除掉聖女，殺害整個使節團，還要嫁禍給里德修拉，從話語裡頭判斷，與前幾天襲擊聖女的灰衣精靈似乎沒有關聯。
我努力保持平靜思考如何應對，監視？攔截？英雄救美？
好麻煩啊！我比較希望把聖女送出城，然後就大功告成回家慶祝一番，但是聖女不能死，她一死，和平條約就白搭了。
也有偷懶的方法，反正對方目標不是艾莉絲或蕾菲亞娜，瓦立培夫似乎也很怕惹上我，乾脆把消息通知城主，讓他去傷腦筋——不對，這一來城主肯定又是指派我去搞定。
兀罕與瓦立培夫喝起酒，居然像是慶功宴一樣，這也令我有點懊惱氣憤。
——決定了！此時此刻必須徹底解決。
就算不能動瓦立培夫，也要讓他不敢踏進里德修拉一步。
悄悄離開頂樓，重新摸進一樓，透過索敵，我早已清楚每個監視哨衛位置，他們太過依靠索敵術，我輕易放倒三個哨衛，塞藏到隱密處，我在接近頂樓入口階梯之前解除『龍隱』，守門衛士在呼救之前就被『鐵腕』迅速擊昏，我毫不猶豫推門踏入。
之所以大費周章，是因為我不想『龍隱術』的存在被曝光，以精靈常識而言，在索敵之前隱藏氣息是不可能的事。
一進入頂樓我立刻關上門閂，還用蠻力給敲壞，免得衛士們太早衝進來。
我大方的朝瓦立培夫走去。
「修閣下，好久不見。」
「他就是御龍劍士？」
我索性直接取下面罩，比起兀罕的慌亂，瓦立培夫鎮定多了。
「閣下居然知道是我，別來無恙！」
「舞會裡互相見過了吧？背後長劍和腰間短劍，只有閣下是如此特殊的雙劍士。」
「真不愧是『鐵拉布塔』的靈劍士。」
「抱歉沒能上前招呼，修閣下要喝一杯嗎？」
我故意加重語氣，暗諷他移籍跳槽，但是瓦立培夫置若罔聞。
「喝酒誤事，算了吧！」
我早知道劍會露餡，不過也沒打算隱暪，走到鄰桌坐下，刻意不與他們坐在一起。
兀罕指著我喝斥：「你知道我是誰吧？」
「嗯啊！想追聖女又追不著的笨蛋？」
「說……說這種無禮的話，還算是靈劍士嗎？」
「沒辦法，我就這個樣子，我還在龐加拉度家門口大鬧過哩！」
「呵～藝高膽大，佩服——殿下大人，請別把御龍劍士當成毛頭小子，會吃大虧的。」
兀罕這才鎮定下來不再吭聲，我的人生歷練太短和精靈相比是完敗，但是精靈沒有良好的教育制度，也沒有便利的資訊管道，我至少唸到大學看過不少書籍影劇，又曾是戲劇社員，模仿電視耍流氓還不至於太困難。
「你算冷靜的，我還以為會直接動手。」
「我確實打不過閣下，就算加上殿下也沒有勝算。」
這句話不是說給我聽的，兀罕的神情明顯動搖，但我清楚誰才是對手，也不想理會這個笨蛋王子，瓦立培夫偷瞄了一眼王子又回到談話。
「看來閣下也不是來找麻煩的，是想談談嗎？」
「呃……我其實是打算嚇唬你們。」
「呵～閣下用武藝嚇唬可能比較管用……」
咚咚咚～伴隨著敲門聲，還傳來幾個衛士在門後呼喊殿下的聲音。
兀罕神情轉為開心：「救兵來了，你再厲害也打不過那麼多衛士。」
「那可不一定，你們也不過六十幾個而已，我可以全都宰了，然後丟到鐵拉布塔王都，假裝你們都已回國，然後被自己人殺害。」
兀罕與瓦立培夫神情變了，這正是他們想對聖女做的事。
我繼續說著：「可以請殿下讓衛士們安靜嗎？」
瓦立培夫嘆了口氣：「請殿下先依著吧！估計暫時沒事，一旦惹惱屬下可擋不住。」
兀罕終於妥協走到門旁吩咐衛士，說自己沒危險，叫衛士待命不准進入，因為沒了門閂能夠開門逃走，只好回來就座。
兀罕怒道：「難道不怕我們舉發你闖入住所嗎？」
「當然怕啊！到時候，就只好說出我所知道的真相。」
聽懂我的話，兀罕安靜了，舉發我就說出他的陰謀，對誰都沒好處。
「閣下想談什麼？」瓦立培夫取回談話權。
「第一件，聖女回家之前出事，就算在殿下頭上，我才不管修特羅里會不會打過來，也不管聖女是不是在『綠湖森林』遇害，天涯海角我都會追著，幹掉你們給聖女報仇。」
兀罕驚慌說著：「你……你怎麼會知道？」
瓦立培夫搖著頭：「閣下本事厲害，在下真心佩服，再怎麼說閣下也沒証據吧？」
「不難吧？你們藏在侍衛隊的內應，一下子就全招了，真不耐打啊！」
「什麼？你們對阿魯巴做了什……」發現失言，兀罕立刻摀上嘴巴，後悔莫及。
「哦～原來他叫阿魯巴啊！」我壞笑著。
瓦立培夫嘆了口氣：「剛說閣下武藝嚇唬比較管用，在下誠心收回這句話。」
「不客氣，能得到靈劍士的認可，真是榮幸。」
「敢問閣下打算怎麼做？」
「那得先問問你們想怎麼做。」
「全由兀罕殿下定奪，在下只是聽命行事。」
「我們兩國是有和平條約的，你也不能拿我怎麼辦？」
我起身拔出御龍寶劍：「那就先取下你的腦袋，再來想想該怎麼辦？」
兀罕立刻站起發動火炎障壁，我立刻破咒。
「我的障壁？沒能發動。」
瓦立培夫眉頭一皺也起身拔出長劍。
「誒？瓦立培夫～我還以為你不敢動手。」
「殿下始終是主子，不得不以性命相保，閣下不用長劍嗎？」
「取你主子腦袋用短劍就夠。」
我發動『龍行』加速欺近，瓦立培夫也立刻還擊，因為我只用短劍，另一隻手順手抓起椅子扔過去，他也不干示弱，一劍就劈開椅子展現威力。
這只不過是障眼法，我龍行迅速從旁側繞過去，瓦立培夫的缺點就是速度慢，當他擋下椅子的剎那，我已經用寶劍抵住兀罕的脖子。
不帶劍的二王子肯定是不會用劍的術士，近距相爭又有破咒壓制，擒伏他輕而易舉。
瓦立培夫見狀，放下了長劍。
兀罕顫抖著說：「我信了，我信了，都聽你的，閣下饒命。」
拍拍他的肩膀讓他坐下，我也撤劍坐回原位，表示無意取他性命，只是純粹展示力量，瓦立培夫也放棄戰鬥將長劍入鞘，我越是有餘裕，兀罕就越害怕。
「或許殿下當是空口大話，但還是要說，就算躲在王城，我也有辦法摘下你的腦袋。」
「王城也……」
「再說一次，如果聖女出事，這筆帳就算在殿下頭上，你最好有躲一輩子的覺悟。」
「我放棄了，全聽你的。」
「瓦立培夫～你怎麼說？」
「殿下的定奪，就是我的決定。」
「小修在此感謝，兩位的決定是明智的。」
兀罕豁然大悟似地：「如此維護，你果然和聖女有瞹眛關係。」
「怎麼想是你們的事，我沒必要解釋。」
其實我真的很想解釋，只不過，他們誤解對聖女比較有利，想動手也會有所顧忌。
瓦立培夫：「閣下剛說這是第一件事，接下來呢？」
「麻煩你轉告龐加拉度，公主脾氣好肚量大，王城大火的事就此了結，只要他不再給魯迪因德添亂，公主就放過他。」
「我不知道龐加拉度在哪裡。」這句話怎麼看都是裝蒜。
「無所謂，沒能傳達我也不會為難你，我的個性是除惡務盡一個不留，若非公主有交代，肯定不會讓你活著，那個什麼鬼條約我才管不著。」
「你知道烏丹普夫是誰嗎？」
「大概是龐加拉度的孫執輩吧！」
「公主殺了他唯一後代，你認為他肯罷手？」
「該說彼此彼此，雖然不是親手，公主的父親也算是被龐加拉度所加害。」
這種說法對龐加拉度是非常寬大的下台階，瓦立培夫也很明白，不過，是否願意接受就很難說了。
「好吧！在下答應，只要見到龐加拉度一定轉達。」
「最後一件事，就是我們倆的恩怨。」
「在下不記得對閣下做過什麼。」
「對我家女僕拔刀相向，可不能當做沒看到。」
「呵～閣下重情重義，公主要保，聖女要救，連女僕的委曲都要顧到。」
「就是這麼回事，敢動我身邊家眷，絕不輕饒。」
「再打上一架？刺一劍洩憤？還是要我向女僕正式道歉？」
「不，簡單一點就行。以後不准你——瓦立培夫再踏進里德修拉一步。」
「只是打過一架，就要在下不得踏入里德修拉，似乎有點過分吧？」
「嫌誠意不足？那我加碼，閣下今天在市集傷害精靈的事，我可以忘記。」
瓦立培夫瞇起眼：「在下不門白閣下在說什麼？」
「我懶的爭辯，既然能夠知道你們想襲擊聖女，嫁禍給我這種小事就更甭說了。」
「你到底何方神聖？怎麼會知道這些？」兀罕這一問就成了不打自招。
我笑著回說：「商業機密。」
瓦立培夫考慮了半响：「我只聽主子的。」
「那好，叫主子別讓你來里德修拉。」，我轉向冷眼瞪視兀罕，用上警告語氣，「要是主子堅持要你來送死，我不但會成全，還會連你主子一併收拾，下次見面可沒今天這樣好說話。」
「真沒辦法，難怪龐加拉度說閣下年輕氣盛，不好招惹。」
「抱歉，這缺點很難改了。」
「好，第三點在下也答應，至少不會主動踏進這個城市。」
「這樣就行，我走了。」
「閣下就這樣相信？不怕我們作假答應？」
我的乾脆反而讓瓦立培夫吃了一驚。
「無所謂，建議你們要愛惜生命，幸好是平安祭期間，我可沒想隨意見血。」
我走向頂樓邊緣，跳上矮牆拔出長劍，回頭又說：「順帶一提，你們的動向都在我掌握之中，希望能夠好聚好散，多有得罪尚請見諒。」
說罷，我掩上面罩，催動風行術，從三樓頂往下跳。
後面響起兀罕的叫聲，「他真跳下去，這裡是三樓，會死的吧？」
我可還不想死，還得趕緊回去把阿魯巴那傢伙給揪出來才行。
※
夜更深，在大廳內，除了艾莉絲和蕾菲亞娜，聖女和雛菊也在，我們喝茶等待著。
野津和安潔兒終於來到，一進大廳便行了鞠躬大禮。
「非常感謝閣下大人，阿魯巴已經招供，如閣下所言，他是兀罕殿下派來的臥底，光憑這一點，就足以証明鐵拉布塔企圖不軌。」
當我一回到梅竹郡府，立刻把聖女、野津找來，說明兀罕的陰謀，並要求先行逮捕阿魯巴這個內賊。
「野津閣下不必拘禮，坐下談吧！安潔兒閣下，妳也請坐。」
即使我這麼說，兩位靈級士在得到聖女頜首同意後才坐下。
「入城之前得閣下相救，返國前夕又受閣下庇護，大恩難報，妾身只好——」
「來客是尊，小修只是盡己本分，不必掛在心上。」我打斷聖女的話，萬一說出以身相許我就完蛋了。
艾莉絲嘆道：「難得聖女出遠門玩一趟，真是多災多難。」
「阿魯巴有說出其他情報嗎？」
安潔兒：「他目前收到的任務是傳達聖女行蹤，也大約知道會在綠湖森林動手，此外，還提到一些有趣的事。」
野津：「在鐵拉布塔王城，兀罕二王子自成一派，似有意圖取代真冬大王子的王儲地位，這次針對聖女的陰謀，似乎也是兀罕這一派所為，陛下與真冬並不知情。」
事關國際情勢，我也不太明白，只能之後再上報城主。
「阿魯巴如何處置？你們要帶回去嗎？」
野津：「雖說兀罕針對聖女而來，但是在下判斷，他最終是對魯迪因德有所企圖，或許阿魯巴可以成為貴國有利的籌碼，但一切須由聖女大人定奪。」
聖女：「如果修閣下接受，妾身同意將阿魯巴交由里德修拉處理。」
「好的，我會通知城務廳前來拘提——此外，小修厚顏再次向建議，兩國和平條約若能早日簽訂，鐵拉布塔就沒必要算計聖女大人。」
聖女點頭允諾。
艾莉絲：「兀罕認定你和聖女有瞹眛關係，應該不至於敢動手。」
「讓時間沖淡這件事吧！」
我苦笑著，即使對兀罕否認也沒用，他會這樣想，其他名流貴族大概相去不遠。
聖女：「造成困擾，桃花真是抱歉！」
「整件事我已匯報，城主親口允諾，會加派一百名衛士護送聖女回國。」
野津：「非常感謝，兀罕若要動手，侍衛隊戰力只有他們的一半。」
「這一點也可寬心，事件嚴重已由衛士營接管，將會派出監哨，監督兀罕確實回國。」
野津：「確有必要監視，就算兀罕不對聖女出手，也難保不會在魯迪因德亂來。」
「城主派出衛士護送其實是為了另一件事，就是襲擊聖女的灰衣精靈。」
野津：「的確，聖女入城之後，他們就消蹤匿跡。」
「我本來以為灰衣精靈與兀罕是同一掛，從偷聽到的內容判斷，似乎是不同集團，我不敢說灰衣精靈就此善罷甘休。」
野津：「不，應該說灰衣精靈絕對不會善罷甘休。」
「總之，我能幫的忙大概就到這裡吧！」
野津：「夠了，在下不敢過分奢求。」
安潔兒：「總覺得……修閣下雖未成年，卻是非常可靠，感覺敏銳，不但阻止兀罕，還揪出侍衛隊的叛賊。」
「明天你們就要離開，早點睡吧！」不小心用到命令語氣，這話應該由聖女來說才對。
野津和安潔兒道過晚安隨即離去。
聖女也起身，「修閣下……嗯……晚安，妾身再次感謝！小艾，晚安。」
「不客氣，早點休息。」「桃花明天見。」
聖女與雛菊一起離開回去別廳客房。
「咦……莎娜伊美公主呢？」
蕾菲亞娜：「還在洗澡吶！主人不可接近浴室。」
「才不會，沒事就好，好像一直都沒有搭理她。」
雖然客房都配有浴室，但是聖女和莎娜伊美都喜歡上主屋的大浴場，我和艾莉絲不會小氣，只是輪著洗稍為麻煩。
艾莉絲：「放心吧！我和莎娜伊美有保持良好關係。」
蕾菲亞娜：「已經有傳言，『公主姐妹花』。」
也沒錯，莎娜伊美與艾莉絲一直都用姐妹相稱。
艾莉絲：「小蕾～麻煩通知伯納登，連夜備好馬車。」
蕾菲亞娜：「明白，遠行物品也會準備好，十天份應該足夠吧？」
「計劃去哪兒嗎？也不用那麼急，平安祭搞得我好累，還想休息兩天再說。」
艾莉絲：「你不覺得聖女剛剛很想拜託小修護送返國嗎？」
「欲言又止，可能吧！慢著——我都做到這個分上，而且還有百名衛士護送。」
蕾菲亞娜：「沒錯，只是……城主會指派誰領隊呢？」
「這個……」，糟，剛與城主用石晶直通交談時，沒討論這件事，不妙，他的確會做出這種事，「算了，真不想再與聖女扯上關係，外頭傳言難聽，還說小艾默許我和聖女在一起，其他貴賓也差不多想法，如果還送她回家，真的跳到黃河都洗不清。」
艾莉絲：「黃河？」
「哦……別在意，是說那河水髒，跳進去之後，怎麼洗都洗不乾淨。」
蕾菲亞娜：「好厲害的一條河。」
「只是比喻啦！實際上沒那麼嚴重，好累，想洗澡睡覺。」
「呵～我幫你睡前按摩。」
——小艾妳真的有學會嗎？
「小蕾可以幫主人入浴。」
——那只會更累吧？
※
「小修，我們好像第一次一起離開魯迪因德。」
「是啊！就當作去修特羅里旅行。」
我們正坐在馬車裡頭，艾莉絲閉眼依偎在我肩上，我撫理著紅髮，梅琳則躺在她懷裡。
一切如她預料，一早我就被阿德列斯召入官邸，又是命令又是拜託，而且還囑咐務必在阿坎拉王都完成兩國和平條約的簽訂。
我以不諳簽約細節意欲推辭，結果就是霍爾茲以特使身分跟隨出行，錯了，應該反過來說，是我跟隨霍爾茲出使修特羅里王國。
阿德列斯最後出了一招，「回來後放一個月假，你們想去哪就去哪玩。」，結果一口搶著答應的是艾莉絲。
艾莉絲一旁笑瞇瞇，我知道她喜歡旅行，我私下問她這樣好嗎？她回答說會和蕾菲亞娜輪流監視我。
拉回到現實，我正在馬車內尷尬著。
雛菊：「咳……雖然早知道公主與閣下很恩愛，但是請考慮一下我的心情。」
聖女笑著：「妾身無所謂，這樣瞧著也挺有趣。」
「小艾還是小精靈，所以很喜歡撒嬌。」
「小修說過隨便我怎麼做都可以。」
聖女明明就有自己的禮車，卻窩在我的馬車裡，她與雛菊坐一邊，我們坐另一邊，還說我們按平時互動不必在意，艾莉絲也毫不客氣黏了上來，我心裡明白又是在故意宣示主權，一般羈絆者在公開場合也不會如此親密，但艾莉絲是小精靈，有孩子任性的權利。
出發前我與野津張開地圖討論路線，從阿坎拉王都到里德修拉有兩條路線。
一條是行經阿爾姆村，原本會經過安達魯，但是安達魯已成廢墟，能入住之處只有阿爾姆村，否則就只能野營，這條路線的好處是路程較短又平坦，也是聖女車隊原來的預定往返路線。
另一條則是經過修特羅里的西都山城，這條路線傍山而行，路程稍長又稍有坡度變化，優點是住宿品質良好。
不管哪條路線都要花上兩天，我建議野津改變原計畫，選擇途經西都山城，理由是灰衣精靈可能熟知聖女車隊的規劃，改變路線能讓對方措手不及，另一個理由是西都山城有修特羅里的衛士營，如有必要可以調派衛士護送，野津非常贊同，得到聖女的同意後，改由西城門離開里德修拉。
我打算速戰速決，聖女卻說可以停留西都山玩上一天，看到艾莉絲的興奮表情，我不由得就答應了。
我是第一次走南行路線，兩國使節團浩浩蕩蕩，地圖上兩條路線看似差不多遠，實際行走才發現，往西都山城的丘陵地形使得大道蜿蜒曲折，路程更加遙遠。
偶而我會與蕾菲亞娜交換駕車，但是她經常藉故留下陪我。
「聖女怎麼一直留在我們車內呀？」邊問還邊塞餅乾過來。
「因為我們馬車舒服啊！」我加裝了避震器，人類這個發明實在太棒了。
「這樣小艾就沒辦法到前頭來了。」
「唔……也對，總不能讓聖女獨自留在車裡……我想喝水。」
蕾菲亞娜拿她自己的水壺給我，那個不鏽鋼保溫水壺是我送她的，也是人間帶過來的，上面有開小孔，原本是方便開車使用的，如今駕駛馬車也一樣好用。
「聖女在車內，小修好像待不住。」
「當然啊！面對面很尷尬啊！」
「侍衛隊好像也把小修當成是聖女的情人。」
「等和約簽好，肯定要早點離開。」
透過蕾菲亞娜我才知道，大街小巷已經傳出流言蜚語，兩造官方又沒有主動澄清，我私下再怎麼極力撇清都沒用。
知道內情的野津和安潔兒，因為很體諒聖女立場不會主動闢謠，從離開里德修拉開始，聖女又一直待在我們的馬車內，就算闢謠也沒精靈肯相信。
「我和小艾一樣想法，如果流言能保護聖女，我們可以睜一隻眼閉一隻眼。」
「小蕾也很善良哦！」
「當然，前提是她不可以愛上小修，小修也不可以愛上聖女。」
「當然不會，也不會有這個機會。」
我貫徹底限絕對不與聖女獨處，也不會站在她身邊，少女們這才漸漸放心，所以才會反過來關心聖女的狀態。
「這一路上真有可能被襲擊嗎？明明都被主人狠狠修理過。」
「說不上是狠狠修理，用咒用劍都能辦到，這灰衣精靈並不普通。」
「是刻意培養的。」
「對，敢在城郊襲擊，也表示很有自信。」
我所知道會培養這類戰士的例子，就只有衛士營而已，但是咒劍兼學的精靈通常不太受重視，因為博學等於難以精通，但灰衣精靈似乎咒劍雙方面都有很不錯的程度。
「小修把這自信全都粉碎光光，算他們倒楣。」
「我懷疑灰衣精靈來自修特羅里，如果這裡是他們的地盤，我們就得小心點。」
「對了，小蕾要謝謝主人。」
「怎了？」
「昨天主人說不准瓦立培夫再踏進里德修拉，因為他和小蕾交過手。」
「動手傷害我的家人，我絕不允許，妳明知我會這麼做，沒什麼好奇怪。」
「以前，主人只有對小艾會這樣，現在……」
「我才不會為女僕這樣做的，這時候有比主人更好的字眼。」
「感謝夫君嗎？」
「喂喂～別臉紅啊！附近都是衛士。」
「有什麼關係，反正夫君花心已經傳遍各地，染指女僕還比不上對聖女出手。」
「呃……」
蕾菲亞娜臉上開了小花——惡整主人為樂的女僕，全天下就妳一個。
※
平安來到西都山城，由於早已派遣快馬通知，城主亞歷山大與修道院長兼靈術士的皮耶爾兩位親自到城門迎接，夾道都是歡呼的精靈百姓，畢竟聖女是等同國王的存在，而且『聖女』的稱號更為親民。
西都山比里德修大上半倍，也更加熱鬧，艾莉絲已經躍躍欲試想去逛街。
聖女、野津、安潔兒、艾莉絲與我都住在城主官邸，安全暫時無虞，侍衛隊與霍爾茲使節團都住在旅館。
盛大的迎接，聖女說有點累先去休息，雛菊也前去伺候，我們則留在大廳裡，霍爾茲也留下參與晚宴。
霍爾茲善於交際，特使等同暫代城主之職，很快便與亞歷山大打成一片，野津、安潔兒也忙著檢查安全措拖，雖然野營比較自在，但是能待在城裡最安全。
晚宴時，聖女再次出現，除了亞歷山大城主與皮耶爾院長，還多了一位靈劍士哥培修，他被特別召入城主官邸強化保安。
「修閣下～附近有夜街，西都山的服飾非常有名，不妨為小艾公主添些新衣物。」
聖女如此建議著，艾莉絲一臉雀躍：「務必要去！」
我也想帶她出去走走，「恭敬不如從命，今晚小修就告假了。」
「別擔心，官邸防衛做得很好，我讓熟路的安潔兒閣下陪同帶路。」
「非常感謝！」
因為艾莉絲有公主身分，亞歷山大城主欲派護衛隨行，我婉轉回絕，打算便裝上街購物，至於聖女則是留在官邸休息，如果她不出門，應該不需要我的護衛，野津也很可靠。
晚宴過後，我帶著艾莉絲、蕾菲亞娜，由安潔兒帶路，因為都換上便裝，走在街上就如同普通百姓一般。
「聖女好像怪怪的。」艾莉絲說道。
安潔兒：「或許是因為回到了故鄉。」
「故鄉？」聖女沒和我們提過這件事。
安潔兒：「聖女大人原本就是在西都山長大，後來被修道院長推舉參加聖女遴選。」
艾莉絲：「皮耶爾院長？感覺他與聖女關係沒有很熟啊！」
安潔兒：「不，是曉安娜前任院長，已經四百多歲了。」
「聖女不會想見見舊識嗎？」
安潔兒：「聖女的身分沒辦法四處亂跑，她一出門至少要帶上廿名侍衛，給對方的壓力也會不小，更不用說能夠好好敍舊。」
蕾菲亞娜：「小艾也不想當公主，吵著說當個閣下夫人就好。」
艾莉絲：「我能體會聖女的處境，衛士隨行煩死了，幸好我有小修可以推辭。」
安潔兒：「不過，聖女大人以自己的身分為榮，她告訴在下，希望能以聖女之名，幫助更多的修特羅里百姓，即使一生孑然也無所謂。」
「果然是早有覺悟。」
艾莉絲：「年紀輕輕就有如此志向，是我的榜樣。」
「慢著，小艾妳要是跑去當聖女，我可不准。」
當初利德納陛下想把繼承權還給艾莉絲，她明明就是狠著拒絕。
「我也不要！沒有小修，我哪兒也不去。」
這句是我送給她的誓言，被她回敬了。
安潔兒：「夜街到了，我帶你們好好採購一番。」
「小蕾，妳也要選個幾套哦！」
「我只要有女僕服就夠了。」
「不行，我來幫妳選，不打扮得漂漂亮亮，小心主人不要妳了。」
艾莉絲的威脅，蕾菲亞娜居然信以為真望著我，唉～明明就是玩笑話，她一旦碰上這種話題就變笨了。
「怎麼可能會不要妳，不過，妳還是和小艾好好選個幾件，免得我被說成窮酸苛薄。」
「嗯！小蕾遵命。」
精靈世界與人類世界相同之處，就是女孩子的服飾花樣多，連安潔兒也忍不住，一同下場挑選，我乖乖地走在後頭，忠實扮演護花使者與拎衣苦力的角色。
很可惜，才逛卅分鐘，一名喘著大氣跑來的年輕侍衛打斷了行程。
「安潔兒閣下……聖女……聖女大人失蹤了。」
※
提著大包小包，我們迅速趕回官邸，野津在大廳等候，亞歷山大神情凝重不掩焦急，慌亂地指揮巡守隊，靈劍士哥培修面有愧色，這也難怪，是他負責官邸的安保工作。
安潔兒劈頭就問：「歹匪知道了嗎？」
野津搖搖頭：「還不能確定有歹匪。」
「怎麼回事？」
野津：「侍僕想通知聖女可以入浴，一直敲門卻未回應，才趕來通知在下硬闖寢房，整個官邸都搜遍，雛菊也不見蹤影。」
「有索敵衛士吧？」
野津：「當然，完全沒有入侵或打鬥跡象，彷彿憑空消失，最後目擊地點是西側茗香庭園，女僕說似乎一轉眼就沒再見到過聖女和雛菊，喝一半的茶也還留著。」
艾莉絲：「沒有入侵？有從官邸出去的報告嗎？」
野津：「公主認為是被帶出去的？」
艾莉絲：「也不能否定。」
哥培修：「衛士們大都專注在入侵反應，對於離開官邸的，如果不是動作異常，通常不去理會，因為這裡大都是男性護衛，也不會太過靠近聖女，以免不敬，而且再次點名之後，確定所有護衛、侍從都沒離開過。」
安潔兒：「我去房間看看，說不定會有線索。」
野津又是搖頭：「聖女大人有換下衣物，其餘物品都很整齊，聖杖也留了下來。」
我看著大廳牆上：「哥培修閣下，請問這地圖是……」
哥培修：「是西都山城詳圖。」
艾莉絲：「小修，我們也去找找吧？」
「雖然不知道是誰幹的，也不知道方向……我有辦法！野津閣下，拜託把聖杖帶來這裡——小蕾，叫梅琳進來。」
野津往樓上衝去，小蕾也跑出大門，梅琳不喜歡接觸陌生精靈，在馬車頂休息。
【小修真有辦法嗎？】
【我想試試聖杖和搜尋術，總比在外頭瞎找好，希望有用。】
艾莉絲牽著我的手用心語術交談，說來丟臉，家眷裡只有我一個不會心語術，真遜！
其實我不太有把握，在里德修拉試過聖杖與索敵術，範圍能概括整個城，但當我試了狂暴，卻沒增幅多少，當時我並未嚐試搜尋術。
野津跑得奇快，取來了聖杖，沒一會，梅琳也到了。
我接過聖杖放在梅琳前面說：「麻煩妳記下聖女的味道。」
梅琳楞頭楞腦一副懷疑的眼神，我用另一隻手摸她的頭。
她發動心語術：【我早記住了，但是太多精靈味道混在一起沒辦法找啊！】
【不，假裝聞就好，我現在要用聖杖配合搜尋術，妳幫忙掩飾，直到我叫停為止。】
【原來如此。】
索敵咒術把整個西都山的精靈都呈現出來，外形也很清楚，但是無法確認聖女，接著發動搜尋術，搜尋區域變大了卻仍然很有限，幸好，搜尋小區域可以在索敵大範圍內變動，我試著不斷更換區域搜尋。
梅琳假裝東聞西聞，我為了專心而閉上眼，聖女和雛菊一起，所以要找兩位少女的反應，西都山城裡有兩、三萬名精靈，得花上一段時間。
半炷時間過去，也就是十五分鐘左右。
野津：「這個……會不會有點久？」
裝作專心聞著味道的梅琳也很尷尬，但是要花這麼久時間似乎讓她自尊心受到打擊。
艾莉絲圓場說：「要給一點時間啦！只要分析完畢，就知道聖女在哪裡了。」
野津：「修閣下也怪怪的，一動也不動，還一直摸著靈狐的頭？」
艾莉絲：「嗯！他在配合靈狐，他們倆是合作在找，很厲害的。」
我無心理會周遭，一個接著一個區域輪流找，終於在西北一角找到聖女與雛菊的反應，周圍的索敵反應是……小精靈嗎？似乎還有幼精靈的反應。
我張開眼站了起來，比對牆上地圖尋找那個位置，原來如此啊！
「修閣下……」野津有些焦急。
「找到了，唔……我意思是梅琳找到了，我現在就過去。」
「我也一起。」
「野津閣下留下吧！我的速度你們跟不上，請問可以帶走聖杖嗎？聖女可能會需要。」
其實是我打算帶著以備自己不時之需。
看到野津點頭同意，安潔兒說：「我找個布包起來，拿在手上太招搖。」
艾莉絲：「野津閣下～小修一旦狂奔，沒有精靈能跟得上，他和飛龍速度不相上下。」
野津：「真是不得已！修閣下，萬事拜託。」
「我估計她現在沒危險，晚了就不知道，所以才要儘快趕去，而且，恐怕是聖女自個跑出去的，你們也在可能會讓她很難為情，我保証會帶她回來，請放心等候。」
我把安潔兒遞來包好的聖杖綁在身上，並取出風行聖劍。
「梅琳跟我來，要跟上哦！」
靈狐一聲嗥嘯，我們奔出官邸朝著西北方前進。
※
沒多久抵達目的地，我早應該猜到的，聖女原本不就是孤兒嗎？在孤兒院長大是理所當然，思念家人的心情我也能夠理解。
「真愛亂跑，官邸一團亂。」梅琳抱怨著。
我們躲在屋頂上等候，這段相處時間對聖女很珍貴，稍做等候也無所謂。
「不偷跑恐怕不容易見到想見的朋友，那也曾經是她的家眷。」
「其實講一聲，我們也會陪她來吧？」
「那不一樣，如果陪她來，就變成是我們的錯，聖女偷跑就只是自己的錯，她不想傷害其他精靈。」
「跟小修一樣，都很善良。」
「善良？那是梅琳沒看到我耍壞，兀罕嚇得只差沒有屁滾尿流。」
「嗯！我大概了解，對方好，小修就好，對方是壞蛋，小修就變成壞蛋修理對方。」
如果我有那麼好事，早就努力在家族裡圖謀某個地位，而不是每天打混過日子。
「啊哈——聖女要出來了，下去吧！」
我們在街角一旁等著，以免妨礙聖女和孤兒院朋友道別。
過了一會，聖女帶著雛菊轉身離開，靈狐顯眼，聖女也看見了梅琳，朝著我們走過來。
雛菊有點驚訝，聖女卻很淡定。
「聖女大人晚安。」
雛菊叫著：「閣下是故意等我們嗎？」
「我不想打擾妳們溫馨的相會，會遭天譴的。」
「呵～早就有種感覺，修閣下絕對會是第一個找到妾身。」
這種說法……真容易讓人誤解！我先找到是因為只有我辦得到，可不是因為我最心急。
「聖女出門忘了帶聖杖，只好幫妳送來。」
「妾身能知道修閣下如何找過來的嗎？」
「這個……就是索敵和搜尋找到的，總之，現在能回家了嗎？」
「非常抱歉，妾身還有個地方必須去，只需要短短一炷時間，拜託了。」
「可是……大家都在等著，也擔心聖女安危。」
「這樣吧——雛菊先回去報平安，妳知道我要去哪裡，讓修閣下陪著就行。」
雛菊：「誒！」
聖女：「說一炷時間後就回去，請大家別擔心，那地方荒涼，有修閣下保護正好。」
雛菊有點不願意但也不能違抗：「我知道了。」
「梅琳～妳先保護雛菊回去。」
雛菊對我行鞠躬禮：「拜託修閣下，務必把聖女平安帶回官邸。」
「嗯～交給我吧！」
看著梅琳和雛菊走遠，聖女回過頭催促著我上路。
我解下聖杖，她卻搖著頭自顧走著不肯接過去，我只好繼續揹著。
「去哪啊？」我快步跟上。
「城外。」
「不行吧？現在城門都已關上，用聖女命令開門嗎？」
聖女神秘兮兮笑著：「不需要，這裡是我長大的地方喲！」
因為地位不同，我本來跟在後方一步，但聖女故意拖慢一會，成了並肩行進，我想了想，現在表現主從似乎容易被起疑，也就不抗拒了，但還是刻意保持一個人的間距。
「我似乎太好說話，應該直接綁妳回去。」
「綁架聖女是死罪，除非是我的伴侶。」
「呼～幸好沒帶繩子，我可不想死。」
「我也不會讓你死的。」
來到城牆邊，有條小河穿牆而過，聖女帶著我走入漆黑的地下河道。
「聖女等等，這一不小心會掉進河裡吧？」
她回過頭看著我，似乎有點生氣：「回去之前，就當作一般朋友交談，可以嗎？」
「這意思是？」
「聖女和御龍劍士在漆黑的河道裡偷偷摸摸的，像話嗎？」
——是妳拖著我來的吧？
「所以，回去之前請叫我桃花，相對的，我也會叫你小修。」
「嗯……也有道理，萬一被聽見名號也不太好。」
「我們現在就像是私奔出城，你一直叫我聖女，就好像在揶揄我。」
當我交還聖杖時，她卻執意不接過去，或許就是想暫時抛開聖女的身分。
聖女笑了笑，催動照明火焰卻不甚亮：「小修也點個火或用鷹眼夜視。」
「偏偏這兩個咒術我都不太行。」
「真意外，我以為小修什麼都會。」
「抱歉，桃花可以點亮一點嗎？」
「不，太亮會被發現。」，聖女突然牽住我的手，「我帶著你走吧！」
「喂？」
「我們不是在舞會上牽過手嗎？」
「可是那……」
「擔心會對大姐姐動心？」
「才不會。」
「那好，少廢話跟我走，再囉嗦就表示故意拖延，想藉機一直牽手。」
聖女一臉淡然，反而顯得我很小氣，莫非她和人類的我一樣，對這種禮貌程度的肌膚碰觸不太介意？
「我其實不在意這種事，如果桃花也不在意就好。」
我們沿著河道慢慢前進，聖女比害羞的我更自然，看起來只是必要措施，沒別的意思。
「呵～彷彿又回到以前的時光，我心裡有點開心。」
聖女是個感性的精靈，回到故鄉，見以前的朋友，做以前做過的事，或許她小時候就常常牽著同伴穿越這裡，現在只不過是拿我替代。
來到地下河道中央處，果然有木柵擋住，里德修拉也有相同的設計，避免被偷偷潛入，這下沒轍，也該死心打道回府。
聖女卻開心地說：「幸好還在。」
我越過她的身軀往前面看，原來木柵下方一角有破損。
聖女突然回頭，差點撞上我的臉，幸好我及時退後，否則後果就不是牽手那樣而已。
「呼～還以為小修想偷襲我。」
「完全沒有這樣想過。」
聖女放開手從木柵破損處爬過去，我硬著頭皮跟上，才通過站起，又被牽住了手。
最後來到了城外，大約城牆五十公尺外的一棵大樹下，有塊石碑。
聖女走到石碑前跪坐，合手閉眼，我側目看到石碑上寫著：『曉安娜，長眠於此』。
我大概明白是怎麼一回事，退到一旁靜靜等候。
約莫三分鐘，聖女站起身拭去眼淚。
「還以為掉下眼淚，小修就會過來安慰我。」
「這個嘛……」
「別在意，開玩笑的而已，還有點時間，陪我坐一下。」
聖女走到旁邊一塊大石坐下，但她只坐一半，露出請求的眼神。
剛剛才哭過，我怎麼拒絕啊？
只好坐下，儘量留著空隙，聖女卻移了位置靠在我身上。
「喂……」我動搖著卻被她抱住手臂。
「小修別誤會，我只是想對著石頭說說心底話。」
我是石頭？這個樣子被不知情的精靈看見，再怎麼解釋也枉然。
「心底話找雛菊比較好哦！」
「不，雛菊只會陪我悲傷，小修很可靠，是可以傾訴的對象。」
「傾訴？」
可不要是感情告白啊！今晚和聖女做了太多接觸，直覺不太妙，不得不防。
「請當作是我的導師——曉安娜院長，讓我依靠一下，拜託了！」
「原來如此，可以喲！」
似乎怕我逃走，她一直沒鬆手。
「只要靜靜聽我說話就好，小修可以忘記，就算記得也請別說出去。」
「嗯！我答應妳。」
這樣我能接受，聖女只是將我當作曉安娜傾訴心聲——
「十年前，看著好多精靈受苦，那時就想著，怎麼樣才能讓大家過得好。」
「院長告訴桃花，選上聖女就能夠拯救更多的精靈，還說桃花很有機會。」
「桃花滿心歡欣，努力學習咒術，期盼著成為聖女。」
「參加遴選之前，院長說成為聖女必須承受孤獨，要桃花再考慮。」
「我知道的，不過就是沒有羈絆者而已，可是我還有院長與好友能相伴左右。」
「院長搖著頭，不只是這樣，因為沒有東西能夠接近太陽。」
「當時年紀小不懂，只想著貢獻自己，讓每個精靈都擁有幸福。」
「從小父母就死於戰亂，所以我討厭戰爭。」
「我不希望有小精靈像我一樣失去父母。」
「大臣卻告訴我，因為戰爭，修特羅里才能活下去，我不管，肯定有方法不要戰爭。」
「後來，朋友們一個個都好遙遠，好想去看看他們，大臣們卻說聖女不能這樣。」
「我好懷念，對不起，如果不偷跑，我根本見不著他們……」
說到最後，聖女靠在我胸前泣不成聲，我只能輕撫她的頭安慰著。
比起說是給曉安娜聽的，反倒更像說給我聽的吧？有點傷腦筋，這該怎麼對艾莉絲解釋呢？不，當成秘密帶進墳墓裡吧！
又過了幾分鐘，聖女終於抬起頭，拭去眼淚。
「抱歉，桃花又做了任性的事。」
「能幫到聖女——」
「又是『聖女』？不然叫我大姐姐也行。」
「呃……大姐姐就算了，能幫到桃花我也很高興，好一些了嗎？」
聖女故意作狀微笑：「好多了，心裡舒服又有幹勁。」
「掉著眼淚苦笑真是矛盾。」
聖女起身說：「回去吧！」
我鬆了口氣，總算她肯回家，雖然想為她擦眼淚，但我有自覺，太超過會出事的。
聖女卻突然回頭一把抱個滿懷，這又嚇了我一大跳，十幾秒後她才放開。
「聖……桃花別折騰我啊！」
她露出調皮的吐舌笑容：「原來抱住男孩子是這樣的感覺，多謝了！」
不會吧？拿我試刀體驗？又多了一個秘密必須帶進墳墓！
我們原路從地下河道回到城內。
河道底很髒，出了河道才發現，聖女和我的衣服都沾上不少污泥，忍不住相視而笑。
雖然已經花掉不少時間，但我可不打算抱著聖女在屋頂上跑，寧可慢慢走回官邸。
她穿的是連帽斗篷，蓋上帽子就不怕被認出來，我們算是一路逛街回去，我注意到她在享受，東張西望，看來很久不曾這樣做。
聖女甚至開始為我介紹這個說明那個，路上，還買了一張烤餅撕半一起享用，沒辦法，我身上沒帶錢，她也只有幾個銅板而已。
她說了些從前的事我才明白，曉安娜女士火化後的骨灰，未如一般埋於精靈樹下，而是葬於生前最愛，能夠一邊欣賞落日一邊沈思的大樹底下。
漸漸地，她似乎開心起來，回復成平日聖女模樣，但還是不讓我叫她聖女，直至回到官邸之前。
燦爛的笑容背後，隱藏著許多少女的悲傷。
我也有自己的煩惱，明明說過只要一炷時間，實際上卻過去快兩炷時間，晚點，恐怕又得面臨公主和龍女的逼供。
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