作者：三筆君
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遠在王國西南的里德修拉，城務廳簡報室內，也有一場重要的會議，然而……氣氛沈重。
參與者有阿德列斯城主，席禮亞夫人，查理德院長，魯達夫靈劍士，安流爾斯靈劍士與誓約靈狼提爾納魯——牠只聽候誓約主人差遣，窩在一旁睡自己的覺。
召集會議的緣由是收到來自霍爾茲駐使的兩封緊急快信，滿是風雲變色的內容，令阿德列斯擔心不已，與查理德討論之後，決定將艾莉絲公主身分透露給另兩位靈劍士知悉。
魯達夫與安流爾斯雖然驚訝，但也慶幸著公主仍然健在；接著阿德列斯又詳述緊急快信的內容，即使是查理德，也難以維持平時的冷靜，兩位靈劍士的動搖就不在話下了。
一陣沈默，顯然在座的都各有考量。
查理德首先發難：「城主大人，在下打算辭去主教一職，還請許可立刻生效。」
阿德列斯：「你……你在說什麼啦！說辭就辭，又不是小教士，糊塗！」
查理德：「我想過了，只要沒有敕命，城主大人就不能夠派兵援助，一旦兵援，就有可能犯上叛亂罪。身為主教，也無法自由行動，但是——」
叛亂罪，阿德列斯知道這不是開玩笑，城主身分也承擔不起。
「艾莉絲是王兄唯一的子嗣，我沒辦法冷眼旁觀，即使王室更替，艾莉絲主動放棄公主之位，她仍然是我最重要的姪女，就算無法阻止王城兵變，我至少也要保下菲立斯陛下的命脈，阿德列斯——拜託你了。」
查理德不是稱呼城主，而是叫著昔日好友的名字，希望阿德列斯法外通融。
阿德列斯：「先說了，我一點都沒打算置身事外，所以才把你們全找來開會，查理德不要瞎鬧，別老是想著要自己來。」
查理德：「可是……」
席禮亞：「院長先靜下來，對我和阿德列斯而言，艾莉絲公主也同樣重要，不過，請多給小修一點信心，他是很可靠的靈劍士，如果最後結論必須辭去院長一職，那時再談不遲，我們先討論目前的危機，一個精靈的力量十分有限，我們需要的遠在此之上。」
安流爾斯：「夫人說的有理，我們先想想辦法，不過，城主也不能做過分之事，以免拖累里德修拉百姓。」
魯達夫：「呵～老夫寡身無牽無掛，儘管差遣，事關王國存亡，生死可置度外。」
阿德列斯：「霍爾茲卿寫得明白，短期內必有動亂，扣除兩天快馬送信，所剩無幾，而且，就怕兵變來得更快，先不管叛亂罪，兵營行軍也絕不可能趕得上。」
查理德：「我看還是親自趕去，盡己之力，或者招募一些志願者同行。」
阿德列斯：「你平常是我的智多星，怎麼事情一扯到公主，腦袋就變笨了啊！」
席禮亞：「其實，我和阿德列斯已經討論過，行軍是不可能的，但是可以派遣速度快的騎兵，從騎兵營裡選擇高強的術士與劍士，一百名應該還湊的齊，帶上更替馬匹，日夜兼程三天應該就能到達新安達魯。」
查理德：「一百名遊騎，的確算是戰力，尤其是挑選過的，可抵三百名衛士。」
魯達夫：「是還可以，還是稍為嫌少了點。」
阿德列斯：「確實，但是一百名可以不叫兵援，我打算叫它做……」
席禮亞：「使節團！」
阿德列斯雙手一拍：「沒錯，就是使節團，查理德，你以特使身分帶領百名遊騎前往新王城，負責接送保護新科靈劍士修．南宮。」
席禮亞：「呵～百名使節團接送保護，這下子可給足了小修面子。」
安流爾斯：「以修閣下的個性，大概會害羞的不得了。」
查理德：「沒辦法，又不能光明正大的用公主名號，就請小修多擔待點。」
阿德列斯：「魯達夫，拜託你以團長身分領隊，安流爾斯負責留守。」
「在下領命！」「是！」
通常一位靈級士可以兼任特使與團長，阿德列斯這次是故意分開來，好增加戰力。
席禮亞：「我們走布羅倪北上，明日出發，挑選遊騎兵得趕一趕。」
魯達夫：「挑選作業就交給我吧！今晚就準備好。」
查理德：「不是走海德加都比較快嗎？走布羅倪似乎要多出半日，而且夫人剛剛說……我們？」
席禮亞：「是的，我也會同行到布羅倪，親自拜請加巴迪夫叔叔幫忙，仿照我們的計劃，希望他能贊助百名騎兵，所以多這半日路程是必要的。」
查理德：「太好了，如果是兩百名優秀騎兵，是股不能忽視的力量。」
阿德列斯：「查理德，我只是讓席禮亞跟到布羅倪，絕不能讓她到前線。」
席禮亞哼的一聲：「知道啦！你就是小心眼，明明我也很想湊一腳，當個城主夫人綁手綁腳，一點自由都沒有。」
阿德列斯：「別這麼說，我也是會擔心妳啊！」
席禮亞有孕在身，阿德列斯不可能讓她去冒險，殿下懷孕尚未公佈，所以不能明說，若非王都危急，阿德列斯甚至不想讓席禮亞出遠門。
查理德：「這樣的安排，確實已經達到援助規模，查理德非常感激！」
安流爾斯：「城主不讓夫人前去也是有道理，先不說危險，在名義上就是個問題。」
阿德列斯：「查理德院長、魯達夫閣下，魯迪因德王國與艾莉絲公主的安危就拜託你們了，務請平安歸來。」
「多謝城主大人！」
「屬下絕不辜負城主期盼。」
※
來到新安達魯城的第六天。
春陽高掛，氣溫回暖，街上的精靈與日俱增，看見久違的朋友，會彼此熱情地招呼，不管是添購新衣或是更新傢俱，也讓市集逐漸熱絡。雪季時看見的飛龍，這兩、三天已不復再見，大家都猜測飛龍被趕走或是遠走他鄉另覓棲地。
昨天，我和霍爾茲在龐加拉度宅邸前大鬧一場的傳言，今天在城裡各地酒館開始發酵。
因為明確出現兩名涉案精靈，『龐加拉度的貼身部屬襲擊里德修拉新科靈劍士修』——完全被認定為事實。
襲擊事件被官方列案調查，更令精靈百姓們深信不疑，其實巡守隊只是被迫立案，根本不敢實際調查，因為無法釐清案情，發生原因成了茶餘飯後的話題，出現各種臆測，忌妒、小心眼、邪惡心態、看不順眼等各種謠傳，都對龐加拉度非常不利。
相對的，在馬車內——
艾莉絲：「小修昨天好英勇，帥氣的不得了！」
抱歉，其實那是在『耍』帥，外強中乾。
蕾菲亞娜：「我可是緊張的不得了，好擔心當場翻臉就打起來。」
「唉～我喜歡小艾的說法，但是當下想法卻和小蕾說的一樣。」
梅琳：「我比較擔心龐加拉度會私下報復。」
「別擔心！如果他把心思放在我身上就太好了，而且我們沒亂跑，沒接觸衛士營，和娜美羅里主教也是用傳聲石晶聯絡，大鬧一場就是要吸引龐加拉度的注意，浪費他的時間，也逼他露出破綻。」
艾莉絲：「霍爾茲卿真聰明，想得到這麼大膽的計劃。」
蕾菲亞娜：「但是讓主人冒險，我是一百個不願意啊！」
艾莉絲：「別擔心，小修不是有小蕾保護嗎？」
蕾菲亞娜突然變成有精神，眼睛一亮兩手握拳：「嗯～嗯～交給我吧！」
「妳們……真是的，總之這幾天都要在一起，沒準龐加拉度真會再次襲擊。」
梅琳：「監視精靈還在嗎？」
「只剩一個，一直維持在四百步距，看起來只是純粹的監視而已。」
原本都有兩個監哨，監視力道變小，似乎是不願惹上麻煩，但又不想失去我的行蹤，對方一直沒有換班，表示放棄定期回報，改採有異狀才回報的。
我們不再蝸居，在王都裡四處遊玩，讓監視者疲於奔命，其實也是藉機熟悉各街道地理位置，每當我們稍為接近龐加拉度宅邸，索敵就會發現有大量異常反應，守衛們總是更快聚集在大門之前，提防我再度挑釁。
現在，我們悠閒地吃完早餐，正前往里德修拉使館，打算與幾個重要精靈會合。
挑選在使館見面是有原因的，第一，監視精靈無法進入管制區域，可以掩飾私下會面，第二，我來自里德修拉，每天到使館報到算是例行公務，不必擔心被懷疑。
因為被監視，我不方便光明正大出現在衛士營或修道院，也不希望到安德烈家，以免引來無謂風險。
※
在使館的會議室中。會面連絡都由霍爾茲負責，他是非常可靠的智慧老者，老狐狸能站在我這一方，實在萬幸！
艾莉絲一眼就看到安德烈：「叔叔～你今天看起來好多了。」
安德烈行了個禮：「多虧小艾，完全沒問題，不過，想戰鬥還不太行吶。」
我合掌作揖：「療癒之後需要時間休養，我也曾經在家休息一個多月。」
馬休飛、卡拉貝爾隨後出現，更驚訝的是，娜美羅里大主教也親自來到使館。
蕾菲亞娜與梅琳靜待在角落，儘量不干擾我們。
霍爾茲讓大家就座，把昨天在龐加拉度宅邸前發生的事說明一遍，至於潛入龐府偷聽到的內容與住所被襲的事件，霍爾茲早在前夜就已傳達給在座諸位。
娜美羅里：「佩服，初生之犢不畏虎，修閣下正面挑戰龐加拉度，那份勇氣不是一般。」
「是故意的，萬一龐加拉度又三番兩次來綁架小艾，我可受不了，挑明之後，如果我們再遇襲，這筆帳自然會算到龐加拉度頭上。」
娜美羅里：「妙計啊！」
「這得感謝霍爾茲卿的妙計，在下只是跟著劇本走。」
霍爾茲：「若非修閣下實力堅強，在下可不敢如此大膽。」
娜美羅里：「老身比較在意修閣下有關龐府的會議內容，那都是真的嗎？」
「以靈劍士之名立誓。」
娜美羅里：「龐府會議當晚，傳出火災，倉庫和馬廄燒得精光，莫非……」
「是的，火是我放的，那位逆天閣下烏丹普夫打算襲擊我們，還企圖綁架小艾，我就用火球亂燒一通，好延緩他們襲擊的速度。」
娜美羅里：「呵～閣下看似從容，私底下卻做了不少好事。」
「一直都是時勢所逼，不得不為。」
娜美羅里：「我相信閣下的情報，只不過，潛入偷聽的手段似乎……」
「抱歉，取得情報的方式無可奉告，在下立過誓言保守秘密。」
我不願透露龍隱的秘密，因為不想說謊，索性直接拒絕回答。
娜美羅里：「呵～我才要抱歉，打探密技的確不合規矩，請別放在心上。閣下的存在超乎常識，十八歲即登靈劍士之頂，破咒、鬥龍，還能不被發現就知道對方談話內話，實在是不得不服氣。」
我注意到艾莉絲笑得開心，蕾菲亞娜滿意地瞇著眼，卡拉貝爾則是一臉驚奇。
「感謝讚美！總之，我現在想知道有何應對？我又能做些什麼嗎？」
娜美羅里：「事關重大，老身想先再次確認情報，三天後，有個叫吉爾斯基的指揮精靈，帶兩千兵力與兩隻飛龍正面突襲衛士營，羅邦從西南門進攻，有五百兵力，巡守隊是內賊，瓦立培夫會在王城搞事，對吧？」
「完全正確！如果這兩天計畫未變，大致上就是如此。」
娜美羅里：「班達基已經準備好足夠兵力與六座巨弩，對付吉爾斯基的兩千兵力與飛龍，應該能勉強力拼。萬一真如修閣下所言，飛龍懂得戰術，這仗打起來還真難過。」
「我試過對抗飛龍，說對抗也不太對，我只是一直拚命逃跑，但是，如果只有一隻，或許還能硬拼，嗯……應該不會輸。」
稍微說了大話，即使只有一隻飛龍也很勉強，會飛的對手，本來就不好應付。
娜美羅里：「王都內的狀況大致都在掌握中，但是前往撒莫達山谷探查很危險，所以衛士營派出前哨，以鷹眼遠距監視，一旦有行軍痕跡，應該不難查覺。」
「我的故鄉有句俗語，叫做『擒賊先擒王』，既然龐加拉度是賊王，我們不能直接抓他嗎？明明都已經清楚他們的計畫。」
娜美羅里：「龐加拉度身邊總是有超過十個護衛，先不說能否抓住他，光天化日打起來，沒有証據去襲擊靈術士，那是重罪啊！不建議閣下冒這個險。」
原來如此，想想自己才利用過這個名義讓龐加拉度惹上一身腥，他身邊護衛不少，萬一沒能當場一網打盡，自己可能就會從靈劍士變成通緝犯。
「明白。在下有聽到羅邦要用『正義』吸收百姓的信任，不好意思，修經驗淺薄，不太明瞭這個意思。」
娜美羅里：「可能是打算宣揚龐加拉度才是正統的王國領導，諸如此類，利用民心推翻利德納陛下，這只是老身猜測，說不得準。」
大家都很納悶，娜美羅里也有自覺硬扯，龐加拉度怎可能有正統性可言？如果非得提上『正統性』，艾莉絲才是王國的合法統治者。
馬休飛：「昨天修閣下大鬧，龐加拉度的名聲現在被傳言搞得很臭，想得民心應該很難！面對羅邦與巡守隊的兵力，我們最好還是先做些準備吧！」
娜美羅里：「有的，班達基會分出八百兵力，偽裝鎮守在西南城內與城外，設法夾擊羅邦的兵力，巡守隊戰力並不高，但是很分散又和民眾站在一起，很難正面殲滅，一旦與羅邦合流，對抗難度會提高。」
霍爾茲：「西南一側，有六個巡守駐所，隊員數目約為兩百名精靈，一旦與羅邦的部隊合流，就是七百人的部隊，一旦進入城內，百姓們會變成人質。」
安德烈此時插話：「我可以試圖拖住巡守隊，不讓他們合流。」
娜美羅里：「哦？請問安德烈先生有多少力量可以運用呢？」
艾莉絲：「叔叔不行啊！你和馬休飛叔叔現在都不適合戰鬥。」
馬休飛：「別把我算在內，我完全恢復啦！」
卡拉貝爾：「請交給我辦，父親務必好好休養。」
安德烈笑著說：「你們別急，聽我解釋，我最忠心的舊部屬與馬休飛的衛士們，合起來大概有五十幾個，武器雖然不足，但是我不打算正面硬碰，小修放火的事給了我一個好點子。」
娜美羅里露出感興趣的表情：「請接著說。」
「巡守隊不像部隊住在營區，而是各自住在家裡，我們前一晚趁夜突襲六個駐所的各個正、副指揮官，拘束他們，沒有聯絡石晶的其他隊員，就會如同一盤散沙，隔天，我們埋伏在巡守駐所附近，只要戰事一起，就放火燒駐所，沒有指揮官，駐所又起火，應該會讓他們亂成一團吧！」
娜美羅里：「妙招，既不用投入太多精靈，也不必正面戰鬥，我倒是可以提供隱密的暫時拘束地點。但是你們沒有足夠戰力，務必要小心自保。」
馬休飛：「半夜勒擄放火燒駐所，這種小打小鬧，我們還辦得到。」
一個靈劍士，一個靈術士，按理是綽綽有餘，安德烈暫且不計算在內。
娜美羅里：「最後就是王城利德納陛下的安危，我會親自對付瓦立培夫，問題是斐西達隊長的立場，我一直無法確定，也不想打草驚蛇。」
我想起王城晉見之時，說道：「主教請聽在下一言，蕾菲亞娜曾經說過，不能相信斐西達，他的靈格無法信任。」
娜美羅里：「誒！這個根據……」
「這個說法當然有問題，但是在下數次遇險，全憑蕾菲亞娜敏銳的直覺而化解，我相信她。小蕾——」
蕾菲亞娜起身行禮：「是的，小女至今仍是如此認為，這位隊長不能信任。」
娜美羅里：「蕾菲亞娜小姐請坐，既然修閣下如此相信妳，我也願意相信，就算不是這樣，我們還是得先做最壞打算，只是，同時對抗瓦立培夫和斐西達，對我來說很吃力，雖說我還有克羅夫曼王子殿下能夠依靠……」
霍爾茲：「主教閣下，請容我說一句，陛下安危至關重要，一旦失守，等於衛士營也垮了，王都難保。」
娜美羅里：「你說的沒錯，即使我的部屬已經滲入王城，面對親衛隊也非常勉強。」
霍爾茲：「我認為盤算稍欠周全，並不是瓦立培夫和斐西達而已，還必須加上逆天聖劍烏丹普夫，最壞的狀況，還得加上龐加拉度，我認為龐加拉度也非常清楚，擒住陛下等於嬴了一大半，只有主教閣下與王子殿下，恐怕戰力不足。」
霍爾茲霍地站了起來：「因此，在下強烈建議修閣下進駐王城。」
娜美羅里：「呵～霍爾茲卿對修閣下的評價非常的高。」
霍爾茲：「事實上，站在里德修拉駐使的立場，我堅決反對這麼做，畢竟城主要求我優先確保修閣下的安全……」
艾莉絲：「如果小修進入王城，我也會跟著。」
「我希望小艾能待在安全的地方……」
「是小修沒明白，你的身邊才是最安全的地方。」艾莉絲一說完，大夥都是莞爾一笑，蕾菲亞娜則點頭表示贊同。
「真拿妳沒辦法。娜美羅里主教，我可以保護陛下，但是飛龍怎麼辦？」
娜美羅里：「先交給班達基，衛士營多少也有點本事，一開始他就沒有把閣下戰力計算在內。」
霍爾茲：「衛士營距離王城並不遠，一旦確保陛下安全，弭除王城風險，修閣下也能支援前線。但是我必須說在前頭，陛下的安危優先度最高。」
娜美羅里：「我非常同意霍爾茲卿的說法，至於進駐王城的方式……潛入應該是不行吧……」
「我還有個大膽建議，還有兩天時間，能設法削弱對方的戰力嗎？」
娜美羅里：「修閣下的意思是……」
「拘束對方的落單主力。」
娜美羅里：「主動出擊嗎？是個積極的好辦法，但是，沒有陛下的認同，我和班達基都無法出手。」
艾莉絲笑著說：「小修越來越壞心啦。」
「帶兵打仗我沒辦法，但是潛入偷襲我可是很在行的。」
娜美羅里：「這一幫高位精靈平常都是擁兵自重，會落單的大概就是羅邦。」
「那就羅邦吧！有誰能知道他的行蹤？知道他的本事嗎？」
馬休飛：「羅邦是靈術士，能夠同時發動兩種咒術，攻守兼備，據說他一旦發動火炎障壁，沒有精靈能夠近身，此外，除了擅長火元素咒術，他也會用木元素咒術。」
「術士嗎？那好辦。」
娜美羅里：「我可以幫忙調查他的下落，用石晶通知你。」
「好的，麻煩主教大人。」
※
娜美羅里為了避人耳目，先行離開，霍爾茲則是為了把報告書派送回里德修拉，也離開了會議室。
安德烈：「小修，這樣好嗎？感覺王城非常危險。」
他指的是我打算進駐王城的事。
「雖然這麼說有點自大，我有能力一次讓十個左右的術士無法發動咒術，而且真心要逃跑，大概也沒誰能攔得住我，只是擔心小艾要跟著……」
艾莉絲：「與布羅倪那回不一樣，我不能想著打不嬴就逃跑，就算不是公主，我也是真心希望王國能平平安安，曾經是父親守護的王國，我也想盡一分力量。」
「既然說到這個地步，我也會全力以赴！王城要顧，小艾我也會保護的。」
安德烈：「小公主真的長大了！菲立斯陛下在天之靈一定會很欣慰。」
馬休飛：「幾個月來的光陰，比起舊王城那時候，現在的艾莉絲更有公主的典範。」
蕾菲亞娜也靠過來說：「嗯～是小修改變了小艾，大概！」
艾莉絲羞得說不出話。
卡拉貝爾：「修閣下太強大，公主也跟著成長。」
「遇見小艾之前，也是不少人……不少精靈叫我『小鬼』吶！」
艾莉絲：「為了我們自己的家園，還請大家幫幫忙！」
安德烈：「叔叔想問件事，如果有機會，艾莉絲想恢復公主之位嗎？如果懇請利德納陛下的話，或許會答應……」
艾莉絲看著我回答：「我完全沒這個想法。雖然目前還無法明說，我和小修有許多事要一起去做，或許會離開王國也不一定。」
馬休飛：「公主要離開？」
艾莉絲笑著：「別誤會，我不是捨棄王國，而是有值得我和小修一生尋覓的目標，為此，我一點都沒想當公主。」
我嘆了口氣：「不需要因為我……」
一旦成為公主，艾莉絲就沒辦法和我四處找尋回到人間的方法。
艾莉絲：「事到如今什麼都不用說，小修想去的地方，就是我的目的地。」
我點點頭，感激地看著她。
安德烈：「我明白了，小修閣下，公主就拜託了。」
「肯定全力以赴。」
「叔叔請放心，有小修、小蕾和梅琳陪著，任何困難都過得去。」
※
安德烈、馬休飛與卡拉貝爾離開使館，坐上馬車回家，會議上，修的情報與表現令他們折服，艾莉絲的責任感也完全不是當年那個小公主可比。
安德烈：「公主已經脫胎換骨，她看到的世界，或許已經不是我們能想像的。」
馬休飛：「在地下迷宮與公主重逢時，我就有這種感覺。先不說小修，蕾菲亞娜和梅琳也不是一般般，個個深藏不露的感覺。」
安德烈：「靈狐應該不弱，蕾菲亞娜光是自願留下和小修對抗飛龍，就絕不普通，已經不能只用忠心來形容。」
馬休飛：「我有預感，只要有小修在，眼前的難關肯定過得去。」
安德烈：「能取得對方的會議細節也很了不起，真不知道是怎麼辦到的。」
一般來說，重要會議只要開啟索敵術與音蔽術，就不必擔心內容外洩，只不過，修的龍隱與龍破，正是索敵與音蔽的剋星。
馬休飛：「十八歲就幾乎到達生涯之頂，一兩百年後會是什麼程度完全無法想像。」
安德烈：「真不愧是公主的羈絆者。說到這個，卡拉貝爾你……」
卡拉貝爾：「父親放心，我很明白能配得上公主的，確實只有修閣下，我沒事的。很抱歉，其實剛見面時，不知深淺擅自挑戰……」
「這件事我早就知道，不必再說，修閣下也沒在意，我只是擔心你還在看不開。」
「的確還有點不甘心，因為努力許久，卻一下子就被超越。」
「你現在早晚都在苦練劍術，連討厭的咒術都在努力學習，打擊不小啊！」
「父親誤會了～我現在並非執著於公主，而是看到修閣下那種程度，不由得就熱血沸騰，許多方面都必須更加努力。」
馬休飛：「小修不是一開始就如此厲害，聽查理德主教說的，半年前剛到里德修拉時，還不懂雙劍劍術和咒術，有危險還得依靠公主保護，或許他既優秀又有天分，但是付出的心血肯定不比一般。」
卡拉貝爾：「我看過修閣下為公主拼命的模樣，真的是遠遠比不上。」
馬休飛：「卡拉貝爾啊～如果沒有王城大火，你和公主非常有機會締結羈絆，所以真正阻擋你破壞你的，不是小修，而是王城大火的主謀者，公主自身已經付出極大代價，成全她的幸福未來，也是一種愛的表現。」
卡拉貝爾：「叔叔的開導，卡拉貝爾受教，說起來，反而是『預定羈絆者』這件事帶給公主和修閣下無謂的困擾。」
安德烈：「呵～有趣，公主好像說過，在還沒回到王國前就和小修締結靈線？」
馬休飛：「該說公主有眼光嗎？十六歲就動情，交往也沒幾個月，真的是緣分呀！」
廿歲之後才能動情，交往十年確認感情才會締結靈線，這些都是精靈的常識。
安德烈：「小梅已經廿幾歲，男女之情都還不開竅，就算我想幫忙介紹也沒用。」
卡拉貝爾：「修閣下就像是為了公主量身打造的存在，嫉妒他簡直太傻。」
馬休飛：「小修有著獨特的魅力，別說公主，蕾菲亞娜小姐用情恐怕也在忠心之上。」
安德烈：「這事我一直耿耿於懷，又不好意思說出來，難道對公主不會有影響嗎？」
馬休飛：「我私下問過查理德主教，他說我們不需要擔心，公主早有定見。」
安德烈：「小修怎麼想？」
馬休飛：「當初小修大戰暗黑飛龍墜落深淵，蕾菲亞娜奮不顧身，跟著跳下懸崖相救，如果換作是安德烈兄，你會怎麼想？更甭說蕾菲亞娜也曾救過公主的性命。」
安德烈：「救命之恩，這……很困擾啊！」
馬休飛：「沒錯，就如主教所言，這是他們私下的糾葛，必須由他們自己解決，就我所看到的，公主好像一點都不操心。」
安德烈：「卡拉貝爾～你也別灰心，退一步海闊天空，我很看好你的未來。撇開小修閣下不說，你現在仍然非常年輕，各方面也很優秀，五十歲就能護衛使節團，已經是難能可貴了。」
卡拉貝爾：「謝謝父親鼓勵。」
馬休飛：「回去後我們也該開始準備，居然要擄掠放火，沒想到會有這麼一天。」
安德烈：「呵～為了大義，只好不拘小節，不過我希望能活抓羅邦，把王城大火恩怨做個了斷！」
※
在王城裡，利德納陛下正在聽取例行簡報，王城輪值護衛佐丹爾靈劍士，龐加拉度上卿和王子克羅夫曼都在場。
龐加拉度：「王都內沒有異樣，前幾日被飛龍驚嚇的百姓，巡守隊都有好好的慰問，目前都沒大問題！」
利德納：「我對龐卿撤換巡守隊長一事並不贊同，你應該事先來討論的。」
龐加拉度：「陛下，飛龍搞得民心動搖，原隊長安德烈不但沒有立即處理，而且還離開王都，回來後還請假荒廢業務，臣不得已才作更替。」
利德納：「我並沒有聽到安德烈的辯解，再怎麼說，他都是舊王城的重要臣子，這樣做，不會被說打壓遺孤嗎？」
龐加拉度：「不，我們並未虧待遺孤，甚至拔擢靈術士羅邦，百姓們都有看在眼裡。」
利德納：「算了，巡守隊是你負責的，要好好的做，不，要做得比以前更好，職務更替才不會淪為批評取笑。」
龐加拉度：「陛下，另有一要事相稟，在下得知衛士營管制休假，正在操練演習，卻不知為何而做，明明鄰國都沒有軍情異動，臣擔心陛下啊……」
利德納：「擔心他謀反？不可能的，班達基和龐卿你都是我最信任的部屬。」
佐丹爾此時上前一步：「陛下，此事屬下早有得知，操練演習並非以精靈為對象，實因飛龍肆虐，衛士營正在擬定對抗手段。」
龐加拉度：「危害王都屬巡守隊本分，衛士營越權了。」
佐丹爾：「恕我直言，巡守隊除了安撫民心，可有對策？而且還大幅調整職務，光是適應熟悉就已經費盡心力，萬一飛龍來襲，只靠巡守隊應該會大亂吧？班達基上將調動巨弩，很明顯就是為了抵禦飛龍，說是越權謀反也太過沈重了吧？」
利德納：「佐丹爾閣下說的有理！」
龐加拉度：「這幾天飛龍已經不復再見，衛士營也該可以解除管制了吧？」
佐丹爾：「如果我沒記錯，確實這兩天未見飛龍蹤影，但是，也不過兩天而已，至少也要維持十天半個月的警戒，才能稍為放心。」
利德納：「龐卿別再說了，操練演習一事，班達基早有報告並未隱暪，不必如此疑心。」
龐加拉度：「臣明白。」
佐丹爾：「上卿最近真的是很困擾，思慮有欠琢磨啊！」
「我確實多慮，但是閣下如此批評，也未免過分了些。」
「我雖為輪值護護，但是部屬也會呈報王都內大小事以作王城安危參考，如果上卿所言屬實，安德烈若是荒廢業務，為何他到職後犯罪率降低了一半？順帶一提，上卿直屬的城務廳，陳情案件結案數還不到上個月的三分之一，恕在下無禮，這數字挺有趣的。」
「光看數字不足以定下結論。」
「在下還知道更有趣的——」
佐丹爾把修與龐加拉度的衝突傳言，一五一十的說出來，龐加拉度越聽臉色越難看，利德納眉心緊蹙，襲擊靈劍士是大事，而且在外流傳的是抄家滅口，還加油添醋。
有兩名精靈確實被逮，也有自白書，難以簡單搪塞。
佐丹爾也不理會龐加拉度的嫌惡視線，自顧地把聽到的全都說出來。
利德納：「龐卿，可有此事？如此嚴重，為何未見報告？萬一修閣下回報里德修拉，後果很難收拾的。」
龐加拉度無奈：「確有此事，臣用人不當，部屬烏丹普夫可能與修閣下有舊日恩怨，私下出手相鬥，並非臣所授意，因為是家醜，所以羞愧不敢上報，請原諒！」
看見利德納頗為生氣的神情，龐加拉度立刻又說：「烏丹普夫暴露之後畏罪潛逃，巡守隊已經列為第一要務，正在全力通緝當中，相信很快就能落網，給修閣下謝罪。」
利德納：「唉～這年輕劍士很不錯，沒想到才見面就打壞關係，真是太糟糕了！」
克羅夫曼：「父王可以再次召見修閣下，善意安撫，或許大事能化小，只不過發生襲擊一事，不知修閣下是否已經離開王都。」
利德納：「大概還在吧！修閣下答應離開前共餐相談，不至於私自離去！龐卿也一起參加化解誤會，如何？」
龐加拉度：「臣若參與，恐怕只會雪上加霜，臣早就想好好致歉，修閣下直言，只要還未抓到烏丹普夫，任何道歉都不接受！」
利德納：「沒想到修閣下會如此頑固，那就由我先和他談談吧！」
克羅夫曼：「呵～不如我親自去邀請他，誠意很足夠吧？」
龐加拉度：「甚好！只是委曲了殿下。」
克羅夫曼：「無妨，我對他也很有興趣，哈哈～」
※
離開使館，我和艾莉絲、蕾菲亞娜一起回到住所，門口多了一名衛士站哨，原來是昨夜遇襲，霍爾茲私自加派的護衛，我本來想要讓他回去的，畢竟使館衛士力量都不高，碰上襲擊說不定還會賠上一命，但是蕾菲亞娜阻止了我，解釋著說，遇襲已是天下皆知，若霍爾茲不做任何應對，在駐使立場上就是失職。
我知道衛士營、修道院和安德烈等等，都正在忙著做好護城準備，反而是我這個里德修拉靈劍士，日子過得太無聊，畢竟不完全熟悉王都，對於政治也缺乏應對經驗，更別提派兵遣將這種複雜的工作，此外再加上一個小小理由，就是不遠處有監視精靈，為了避免打草驚蛇，娜美羅里建議我們輕鬆度日，當時機來到時成為最凌厲的伏筆。
因此，我們都窩在住所，並非不想出門逛街，而是艾莉絲正把握著時間，閱讀向霍爾茲借來的書籍，我理所當然一旁陪著看書，不過我看的是當代故事——其實是童話故事，畢竟我的識字程度還差得遠。
「小修，你看這裡寫的。」
「呃……這個，寫的很難懂，哎～不，完全看不懂。」
「也對，這些都是生澀古語，我解釋大意給你聽——」艾莉絲似乎在古書上找到某些訊息，繼續說著：「月之力量，穿梭古今，往來彼方——」
「彼方？」在人類世界，對『彼方』的另個認知是指『死後的世界』。
「我們精靈把不知名的世界都叫做彼方。」
「懂了。」
「取藍之水，紅之火，相融成晶，龍火燒結，終成迴廊之鑰。」
「意思是……這樣那樣，最後做成鑰匙，大概吧！」
「小修還記得月光石晶打開的黑色通道嗎？會不會就是那個迴廊？月光石晶說不定就是開啟迴廊之鑰匙！」
「這解釋有通，彼方……人類世界說不定就是精靈的彼方，或是彼方之一。」
「我也是這麼認為。」
「後面還寫著什麼？」
「沒了，月之章寫的就只有這幾句。」
「真虧小艾厲害，才這幾句就聯想到月光石晶。」
「並不是這樣，你看這張圖。」
艾莉絲翻到下一頁，是一張圖像，上面畫的是——
「誒……月光石晶？」
「嗯～很像對吧？我就是被這張圖吸引的，才去看它的解釋。」
畫的是一顆橢圓寶石，雖然與艾莉絲的月光石晶稍有差異，但是寶石上有兩種顏色相混而成，這個特徵和月光石晶非常相似，雖然是黑白掉漆圖片，也能一眼就看出來。
艾莉絲又繼續說：「總算有一點線索，我要把它抄下來。但是不能完全確定，也不知道有沒有用。」
「呵～小艾，謝謝妳！不管有沒有用，有這份心意我已經很感激了。」
「聽你這樣說，好像沒多大意願回去人類世界，我會努力的，小修別放棄啊！」
「不是啦！我一直都沒放棄，只不過心情上有點不太一樣。」
艾莉絲一臉疑惑，我繼續說著：「以前吶，我把回去人類世界當做最重要的事，現在呢，能和妳在一起才是最重要的事，我不是有說過——沒有妳，我哪兒都不去！」
「嘿咕～」
艾莉絲把書放下，又是一個擁抱。
剛好蕾菲亞娜也來到客廳：「哇～小修小艾感情真好，你們剛剛有說要去哪兒嗎？」
艾莉絲還是抱著不放：「我和小修在說一起回去人間的事。」
蕾菲亞娜笑著：「哦！那我也要一起去。」
艾莉絲：「當然，不管去哪，我們都要在一起。」
「不對，小艾忘了嗎？如果是那種月光石晶，沒有締結靈線是沒辦法一起通過的，我們還為這件事惹上不少災難呀！」
艾莉絲：「我沒忘記，反正小蕾會想辦法——對吧？小蕾！」
蕾菲亞娜：「嗯，交給我吧，我可是最強女僕！」
「妳們好樂觀啊！」
艾莉絲突然臉色一沈：「等等，小修你剛剛說為了締結靈線搞了不少災難，是嗎？」
——誒？
她放開手別過頭：「哼！和我締結靈線是個災難，原來你是這樣想的。」
「呃……我不是那個意思呀！」
艾莉絲叉手抱胸，雖然看不見臉色，但肯定是嘟著嘴：「明明就是趁我動不了，也沒過問就強佔我便宜，居然還說成是災難，好過分。」
「啊～非常抱歉，我剛才說錯話，和小艾締結靈線是莫大的榮幸，原諒我吧！」
蕾菲亞娜笑著：「好恩愛，小艾生氣也好可愛，我去泡茶，主人和夫人要好好相處，不可以吵架喲！」
艾莉絲只是鬧著玩，並非真的生氣，哄個幾句，馬上和好又是貼抱過來。
一旦遇上大事，艾莉絲表現漸趨成熟，大夥都稱讚她的成長，但是我很清楚，說到底也還是個十六歲的孩子，偶而，也會露出小精靈調皮撒嬌的本性，尤其是在我面前，就是因為明白這一點，所以我才更加放任她、寵著她。
嘻鬧歡樂沒能維持太久，因為王城的侍僕前來通知，王子殿下在一炷時間之後將會登門拜訪，侍僕並未明言為何而來，即使如此也不可能拒絕，我們乖乖更衣梳理，等候王子到來。
※
在衛士營裡，班達基上將、伍林海仲將，與十七位衛士團長正在開會，透過修與安德烈的情報，知道有軍隊窩藏在山谷之中，加上有兩隻巨龍，以衛士營為目標正面迎戰。
山谷囤兵有物資考量，武裝精靈數量上不可能超過正規衛士營，但是令他們頭痛的是飛龍，皮甲堅硬，飛行機動力高，一般武器難以殺傷，雖然有六個團配置巨弩砲座，但是巨弩必須加上足夠強大的攻擊咒術才夠發揮威脅的力量，目前整個衛士營只有五位夠強的術士，這表示有一座巨弩砲座是空著的，暫時只能當作備用。
伍林海本身也能支援巨弩班，但是他的任務是守護班達基與遠程狙擊，雖然流星聖弓的咒矢威力遜於附加咒術的巨弩，卻有彈性調度上的優勢。
此外，班達基也佈下哨衛監視山谷，當敵方有任何動作時，能第一時間得到情報，老將的他，不可能完全依靠修所提供的情報，並非不信任，而是戰場瞬息萬變，對方進攻路線隨時都有可能變動。
龐加拉度與其陣營裡的幾位主力，也是班達基的監視目標，只要地點時機合適，班達基甚至打算，就算沒有陛下的命令，也要冒險拘捕叛賊，這想法與修相同，擒賊先擒王，只不過龐加拉度甚為機靈狡猾，從不讓自己置身險地。
班達基：「伍林海閣下，有件事務必要拜託你！」
伍林海：「請說。」
「果然我還是認為，六座弩砲都能夠用上是最好的。」
「認同，但是目前能用上的就只有五座。」
「所以，萬一後天戰事一起，我希望能得到杜亞麗雪閣下的幫助，但是靈術士只接受陛下的命令，我沒有權利徵召她。」
「上將拜託之事，是要在下前去說服她嗎？」
「杜亞麗雪一向冷漠孤傲，會太勉強嗎？雖然我知道你們私交……非常好。」
「交給在下吧！這件事也只有我辦得到，絕對沒問題。」
「絕對嗎？你們果然是……」
「逃不過上將的眼睛，沒錯，我們是互相傾心，只不過立場上有點微妙，想公開在一起實在不太方便。」
「好吧！這是題外話，你們在意的就是年紀對吧？」
「她比我大上五十歲，又是師徒關係，踰越交往給百姓觀感不好，如果我們只是一般平民，就不必想太多了。」
班達基嗤了一聲：「我認為那全都不是問題，總之你再好好想想，我會支持你的。」
「感謝，在下會慎重考慮的。」
「嗯！總之杜亞麗雪就拜託你了——各種意義上！」
就在談話之間，一名衛士敲門進到房間。
「麾下，有監視情報。」
「什麼事？很玄疑嗎？」班達基天天和衛士們照面，光看臉色就能猜到幾分。
「沒錯，龐府監視衛士回報，昨日龐加拉度閣下、羅邦閣下進入龐府後就消失了。」
「消失？不可能有消失這種事吧？」
「雖有精靈進出，但是宅邸內精靈總數一直沒有變化，監哨以為他們並未離開，但是今天早上監視衛哨起疑，便用鷹眼一一確認索敵目標，已確定龐加拉度閣下、羅邦閣下都不在宅邸之內。」
伍林海：「屬下大膽臆測，恐怕早已喬裝，與其他精靈交換身分，偷偷離開宅邸。」
班達基：「這可能性很大，他們早就知道被我監視著。」
「如果屬下推斷無誤，在起事之前，他們為了自保會設法隱藏行蹤。」
班達基問衛士：「瓦立培夫呢？」
「一直都在自宅之中，非常確定。」
伍林海：「明天就是他接下王城輪職護衛之職，現在我們怎麼辦？抓他嗎？」
班達基：「不，正好是機會，我去和娜美羅里商量，龐加拉度擅改班表，我也來試試打亂他的計劃。衛士——」
「屬下在！」
「把羅邦行蹤消失的事通知安德烈先生與修閣下，立刻。」
龐加拉度的消失，令班達基、伍林海深信，戰鬥恐怕已經避無可避。
※
在王城之內，利德納的書房裡。
「真奇怪，日理萬機的娜美羅里大主教居然如此頻繁的找我喝茶聊天……」
「呵～也沒那麼多事能做啦！陛下不必理會老身，請先專心批閱奏章。」
這天，娜美羅里再次來到王城，理由是希望一起下午茶，雖然正在處理政事的利德納應允要求，娜美羅里卻堅持留在書房內等候，因為私交甚篤，利德納也接受她的任性，但實在令他不得不在意，便停下筆與院長聊了起來。
書房內只有他們兩個，交談的態度也隨意了些。
「到底是怎麼回事？實在是不像妳，我也不是看不出來哦！」
「總之，老身就一件事，確保陛下的安全。」
利德納也不是傻瓜，索性將剩下的奏章都推到一旁，起身坐到娜美羅里的對面。
「娜美羅里，到底發生什麼事，請告訴我，被暪著我很不高興，撇開君臣關係不說，我們倆不是好朋友嗎？更何況，妳也是我導師啊！」
娜美羅里催動音蔽術，利德納也發現了，但是他並不意外，也沒打算阻止。
「利德納，想知道我就告訴你，先說在前頭，証據很少，還包括許多猜測。」
娜美羅里直呼名子，暗示是以朋友關係談話，也藉以試探利德納的覺悟。
「妳就說吧！就算不對也絕不責怪，至於願不願意相信，就是我的事。」
「很好，一直以來你都有強烈的責任心，溫柔善良是你的優點，有時候，卻也是致命的弱點。」
「呵～如果我記得沒錯，這句話一百多年前妳就說過了，好懷念那個時候。」
「不過，正因為你就是這樣的個性，我才會捨棄中立主動過來。接下來你仔細的聽，不要插嘴，說完後，我會回答你的任何問題。」
利德納點點頭，正襟危坐，就像個虛心求教的學生。
在音蔽術的掩護下，娜美羅里開始說明整個事件，包括修所得到的情報，安德烈受傷的緣由，以及被城務廳壓下的案件等等。
見到利德納動搖，娜美羅里趁勢追擊，繼續抖出山谷營寨的事、飛龍的事、輪值護衛表被更動的事。
娜美羅里所以大膽進言，一來是認為調查已經足夠，二來是龐加拉度與羅邦同時失蹤。
唯一略過不提的，就只有蕾菲亞娜對斐西達的質疑，畢竟依靠的是直覺，欠缺明証恐難以被陛下採信。
但是，最令利德納驚訝不已的，是王國的正統繼承者仍然在世，而且近在咫尺，就在新安達魯城之內！
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