作者：三筆君
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精靈王紀念公園，位於里德修拉西南方，與南城市集緊緊相連，是個精靈雲集的休閒公園，公園中心有個橢圓階梯型表演露台，場地能夠容納兩千名精靈左右。
一早，許多精靈忙著整理露台，因為馬上就要舉行新科靈劍士的佈達典禮。
「查理德院長、修閣下請這邊走。」
馬車接送剛到公園大門口，便有侍僕前來引導，查理德是靈術士，但是修道院院長更加廣為知名。
艾莉絲跟著進入準備室，細心地幫我再次整理儀容，雖然曾經參與合氣道、劍道的優勝授獎典禮，但是冊封靈劍士這樣的大場面，仍然有些勉強，心頭噗通噗通靜不下來，是久違的緊張感。
「可以了，大家都在觀眾席為你打氣，小修加油！」
艾莉絲穿上長裙禮服，成熟脫俗完全不像小精靈，戴著萍姐送的閃亮珍珠項鍊，吸引不少驚奇的眼光，順帶一提，精靈世界有各種寶石，卻沒有珍珠。
「小艾今天特別美麗，應該是妳上台授勳才對！」
「嘿咕～小修授勳就等於我上台，我是你羈絆者呀！」
「嗯，一結束我就回來。」
查理德也是一身院長禮服，拍拍我的肩頭：「別緊張，我也該和城主會合！」說罷便與艾莉絲一同離開準備室。
席禮亞夫人也在準備室內，身著女性靈術士禮服，比起我更加華麗。
「並非輕浮，請容小修大膽說一句——夫人真的非常美麗。」
「呵～謝謝，你也是英姿煥發。」
「靈術士實至名歸，站在夫人的身邊，在下有點羞愧。」
「那場比賽，表現超出期待，非常精彩，靈劍士也是實至名歸。」
「比賽勝利必須感謝有夫人的鼓勵。」
「你似乎有過比賽經驗，靈力如此充沛，應該是有所保留，用的不只狂暴術吧？視線被封住，還能精確掌握對手，索敵術也有用上吧？」
「暪不過夫人眼睛！小修一直都有發動索敵術。」
「誒！同時發動，還能輕鬆使用破咒術，修為不淺，不比我差嘛。」
「不，只是精通某些咒術，元素咒術完全不行，根本沒辦法與夫人相較。」
「即使通用咒術達到巔峰，專業術士不見得能勝過，別忘了，破咒是術士的天敵啊。」
「查理德叔叔也說過一樣的話吶。」
「機緣巧合，又是一起等待出場。同為靈級，彼此就不用客氣，我還是叫你小修，你也可以叫我席禮亞，自在一點。」
「請容我加上『夫人』二字，撇開實力不談，夫人是前輩，經驗豐富，這是事實。」
席禮亞終究是城主的妻子，再怎麼率直隨意，我也不敢大辣辣直呼其名。
「呵～請隨意，就快輪到我們。很高興能與史上最年輕靈劍士一起出場。」
「能與夫人一起出場，也是小修的榮幸。」
外頭城主與查理德已致辭完畢，司儀宣布城主敕命，請受勳者入場，我們同時起身，離開準備室。
※
只不過是個受勳儀式而已，我是這麼想的，但是——
還未上台就發現我錯得離譜。
會場居然能夠擠滿精靈，因為管制而無法進入的精靈，站在場外插著空隙遠遠觀看。
到底是怎麼回事啊！
理由其實很簡單，只是我一時沒想通而已——
第一：偶像級的城主夫人，第二：有史以來最年輕靈劍士，第三：這點最重要，因為精靈世界沒有電視轉播或網路傳播，想親眼見識就得親臨現場。
順帶一提，精靈生命漫長，工作輕鬆時間又多，因此，『湊熱鬧』已經成為習性。
阿德列斯坐在主位，查理德與靈劍士魯達夫、安流爾斯分坐兩側。
席禮亞在前，我跟隨在後，緩緩進場，向城主與觀眾分別行禮，精靈們掌聲響起。
我們倆轉頭以蹲跪姿面向城主，阿德列斯手持大劍、查理德手握法杖走向前。
查理德將法杖分別輕點我們肩頭，似是某種咒術，瞬時，席禮亞與我全身發出白色光芒，雖然是白天，但是光芒加上華麗的禮服，顯得非常耀眼。
「我以里德修拉大主教之名，承認席禮亞．魯迪因德閣下為靈術士，修．南宮閣下為靈劍士。以遠古精靈王之名，請求榮耀加身。」
接著退後回到阿德列斯城主的後方。
阿德列斯走到席禮亞正前方——
「席禮亞．魯迪因德閣下，以平定巴德草原惡獸群狂暴，拯救三個村莊之功績得封為『火紅鋼鐵』，實力得到証明，今日，以里德修拉城主所賦予的權利，授勳席禮亞．魯迪因德閣下為里德修拉第二位靈術士，稱號仍為『火紅鋼鐵』。」
阿德列斯將大劍輕點席禮亞的兩側肩頭。
「席禮亞．魯迪因德閣下，請站起來。」
席禮亞起身，阿德列斯接過侍從遞過的黃金勳章，並轉交給席禮亞。
「席禮亞閣下，今後，請以靈術士之名，維護本城的安定與名譽，樹立典範。」
席禮亞低頭回禮：「感謝城主厚賜，席禮亞領命。」
阿德列斯突然上前，親吻席禮亞兩頰，壞笑應道：「這是身為汝羈絆者之特別禮物。」
突然的驚人之舉，搞得全場一邊大笑一邊拍手歡呼，席禮亞滿臉紅通通，平常表情超酷的她，也意外得不知所措，滿臉通紅僵在現場。
阿德列斯不理會妻子的彆扭，接著移步到我的正前方，
「修．南宮閣下，代表里德修拉，擊敗聲名遠播持有遠古聖劍的靈劍士，實力不容置疑，完成王室重要任務，內容機密不便說明，我以城主之名做保証，功績確實顯赫。承蒙查理德、魯達夫與安流爾斯三位閣下推薦，立下誓言守護魯迪因德，今日，以里德修拉城主所賦予的權利，授勳修．南宮閣下為里德修拉第三位靈劍士，遙遠的異鄉遊子，手持御龍寶劍，特此封號『御龍劍士』。」
阿德列斯將大劍輕點我的兩側肩頭。
咦？王室重要機密任務？不會是那奇怪的舊礦坑任務吧？還是純粹瞎掰硬推我上靈劍士？我緊張地不得了，一堆問號無暇思考。
「修．南宮閣下，請站起來。」
我起身，雙手接過阿德列斯的黃金勳章。
「恭喜修閣下，王國有史以來最年輕靈劍士。今後，請以靈劍士之名，維護本城的安定與名譽，不辱使命。」
我低頭回禮：「感謝城主厚賜，修～領命。」
阿德列斯調皮的說：「很抱歉，我不能親吻你。但是我很樂意與你『握手』。」
看來，阿德列斯從查理德那兒知道我們人類的某些習俗。
我立刻前進一步與阿德列斯四手相握低頭說道：「在下的榮幸，非常感謝城主。」
精靈們看見城主破格做出與家人同等的『肌膚接觸』，全場又是拍手又是驚呼，艾莉絲當然也在裡頭。
阿德列斯走到露台最前方，席禮亞與我跟隨在後方。
「感謝里德修拉精靈們一起見証佈達儀式。如果對於這兩位的資格有所質疑，請儘管挑戰。不過，面對席禮亞要小心別燒焦。至於修閣下，別看年紀輕輕的，如果沒有聖劍，也沒比風更快，是會栽跟斗的。」
全場又是笑聲四起，似乎又想起迪里特戰敗的狼狽模樣，這位高大的城主，看似高高在上，其實非常親民，與城裡精靈們的互動也很良好。
「修閣下雖然來自異鄉，是里德修拉第一個外姓靈劍士，不過，因為羈絆者是小艾．魯迪因德，可連帶視同子民。至於封賜嘛……寄住修士小屋，實在不符身份，從今天起，梅竹別苑就賜予修閣下與其羈絆者小艾。」
精靈們都拍手道好，被提到名字的艾莉絲有點害羞，身邊的小精靈們也紛向她賀喜。
「我將以席禮亞之名蓋一座小精靈圖書館，全城的小精靈們都可以進入閱讀，這也是她的心願。真抱歉，席禮亞，我可不想送新房子，妳要是搬出去，我會很寂寞的。」
精靈們都大笑拍手鼓掌，許多人還大喊「席禮亞殿下萬歲。」「席禮亞閣下萬歲。」
接著宣布一般事項，還有一些愉眾表演，活動延續著直到中午。
從這一天開始，守護里德修拉的靈劍士加上靈術士，由原本的三位，增加為五位。
※
之後，一干精靈前往城務廳，在會客室一同喝茶，是約定的聚會，有阿德列斯、席禮亞、查理德，艾莉絲與我同席而坐。
阿德列斯：「恭喜修閣下，以後城裡的事還請多幫忙。」
「城主大人，請隨意吩附，修自當盡力。」
「黃金勳章是里德修拉靈劍士的証明，在王國的各個城務廳出示，便能得到相應的禮遇。」
「即便如此，在下必當珍惜不敢隨意使用。」
「以後除了我，沒有其他精靈可以對靈劍士下達命令。閣下也請潔身自愛，不要壞了靈劍士名譽，要是做了有損靈格的事，我也是會取消這個殊榮。」
勳章上有傳聲石晶，連結的是城務廳廳長，負責傳達城主的緊急命令。
「在下會有分寸，不負靈劍士之格。」
「也不需要再接契約工作，不過，約提應該會很傷筋。」
「不，如果大家有需要，能力所及，修不會拒絕的。」
「閣下有什麼問題嗎？」
「如果一定要說，就是一戰成名的理由，實在有點……」
「有點納悶對嗎？打敗靈劍士就升格為靈劍士，的確不太妥當。」
升格是阿德列斯決定的，現在卻說不太妥當，這個矛盾我是一頭霧水。
席禮亞一旁說道：「真的如查理德所說，性格溫柔又謙虛喲。」
「過獎了，是我們受到叔叔的照顧。」
查理德也插話：「不，多得小修幫忙，才搞得定孤兒院那些問題小精靈。」
「那個是小艾的功勞，我只是在旁幫忙。」
阿德列斯微笑看著艾莉絲：「是『公主』的功勞嗎？原來如此。」
我和艾莉絲，吃驚地看著查理德，公主的身份，理應只有叔叔知道。
「鎮靜點，城主早就有所懷疑，畢竟城主也看過小時候的艾莉絲，我已經私下說明了詳情。」
查理德解釋後，阿德列斯跟著笑說：「敢在競技場那樣的大場面，完全不顧現場有多少大官貴賓，豪無懼色衝入場中央，如此蠻橫性格，很容易就聯想到艾莉絲公主啊！」
艾莉絲說：「對不起，是我太隨意。」
阿德列斯：「無妨～那桃紅色頭髮我印象深刻。你們也別慌，就只有在場的知道，如果公主不想公開，我和席禮亞就當作不知道。我和菲立斯陛下、查理德私下也是好朋友，你可以信任我，就當我在幫忙照顧好友遺孤吧！」
「謝謝城主大人。艾莉絲並非故意欺騙，還請見諒。」
「雖說小修劍術了得，但是外族身份實在不能不在意，幸好是公主的羈絆者，這才令我毫無猶豫。」
我開始有點明白，姑且確認問一下：「請問城主，那個『王室機密任務』究竟是……」
「哈～哈～保護公主平安歸來，這可是一件大功勞啊！因為公主想隱暪身份，我就當作是機密任務。」
「小修明白。」
艾莉絲看著我，眼角泛著淚，點點頭，應該是憶起回到精靈世界的艱辛往事。
查理德：「保護公主，靈劍士這個身份也很相襯吧。」
原來如此！曾經對查理德說過，我只是普通百姓，愧為艾莉絲的羈絆者，這次應該也是叔叔在後面大力幫忙的吧！
「謝謝城主大人和查理德叔叔，公主請交給小修保護吧！」
阿德列斯：「我與查理德一起探究你在礦坑裡的奇遇，一致認為所言不虛，或許就是受到精靈王的庇護，才有機會遇見靈龍，甚至予以承認得以使用遠古寶劍。」
「城主大人，小修以性命起誓，遇見靈龍之事千真萬確。」
「很好！你拿著希緹麗亞的寶劍，相當於精靈王的護衛，只給予靈劍士的稱號還算是委曲的。我倒是想問問，查理德說你在比賽裡有保留實力，是真的嗎？」
「大約保留一半實力，大概吧。」龍炎術完全沒用上。
阿德列斯神色詑異：「果然是名副其實的靈劍士，切莫再自貶身價。」
席禮亞：「梅竹別苑有考慮到小艾的身份，就算你不願意，也不能虧待公主，房舍雖然不大，也不算太差，要是再拒絕，就是對不起小艾囉。」
「城主大人、席禮亞夫人，修明白。」
「艾莉絲也謝謝城主大人、席禮亞夫人的厚愛。」
艾莉絲與我相視而笑。一場比賽得到靈劍士的頭銜，又被賞賜一座大宅，我現在才明白其中的不合理，為了保護公主隱私，無法明目張膽禮遇艾莉絲，因此利用升格的機會，順水推舟全部加諸在我身上。
阿德列斯：「本來靈劍士都會賦予相稱的高階職務，不過，小修才十八歲，這種負擔實在太重，所以暫時擱下。小修要好好修習知識，等到一、兩百歲夠成熟了，我們自會有安排。」
「謝謝城主大人的周到，以靈劍士之名，小修會努力學習，不負期望。」
很抱歉，我心虛了，這期望肯定會被辜負，身為人類的我，一百歲都活不到。
「靈劍士小修，我現在只下達一個任務，可能會花你一輩子的時間。」
「城主請吩咐！」
「就是好好保護公主的安全。」
「遵命！無論是靈劍士或是羈絆者的責任，小修都是萬死莫辭！」
「喂～在礦坑差點就死了，你可別再來一次哦！」
艾莉絲拭著淚，查理德與席禮亞都笑了。
阿德列斯繼續說著：「這些賞賜，還滿意嗎？」
「實在過於豐厚！別苑對我們來說，似乎大了些。」
「靈劍士除了固定薪俸，還可以對城務廳申報五個衛士兩個管家的薪俸名額，這部份，只要不超過，就隨你的意。」
「謝謝城主，小修會負責照顧。還是說……小艾～妳會有需要嗎？」
畢竟是公主之尊，既然身份暴露，理當優先考慮艾莉絲。
「不，這幾個月來，我們也已經習慣親自整理……」
不等說完，阿德列斯搶過話鋒：「慢著，雖說心甘情願，兩廂廝守也很享受，但是，把我的靈劍士當成僕從絕對不行！聽說小修還救過公主，對吧？」
「我從來都沒有把小修當成僕從啦。」艾莉絲慌忙解釋。
「我們一向平等互助，從未區分貴賤高低。」
席禮亞打趣地看著我們同聲反駁：「不知小艾怎麼找到的，這個羈絆者似乎相當可靠。」
阿德列斯對著查理德說：「你不是有安排了嗎？」
「是的，請城主稍等。」
查理德到門口喚進一位女僕，小聲交代，女僕點頭，隨即離開會客室。
「叔叔？」艾莉絲輕聲詢問。
「別急，馬上就知道了。」查理德仍舊在賣關子。
旋傾，女僕再次回到會客室，隨後跟進來的是——
「蕾菲亞娜！！」「蕾菲亞娜？」
我和艾莉絲吃驚叫著，蕾菲亞娜只是一貫撲克臉，朝向在座各位微微點頭致意。
查理德宣布：「從今天起，蕾菲亞娜就跟著妳們，是別苑的女僕。」
「叔叔，這是怎麼回事，蕾菲亞娜她……」
「查理德叔叔，蕾菲亞娜小姐是負責修道院的才對啊！」
艾莉絲和我驚訝之餘，擔心她是被強迫的，一起提出異議。
「呵～她不是修道院的財產，侍奉靈劍士是出於自己的意願，就算是我也不能隨意阻止。蕾菲亞娜，妳也說句話吧。」
「是的，修閣下，小艾小姐，是蕾菲亞娜親自向院長大人表達，希望能成為別苑的女僕管家，你們對蕾菲亞娜很好，還願意當我是好朋友，拜託請讓我留在你們身邊好嗎？還是說，你們……不願意？」
小艾看著我說：「也不是不願意……怎麼說，這個……」
我也說：「叔叔，修道院那邊……」
「沒問題，排隊後補可多著吶。」查理德搖頭表示沒問題，又說：「依我看，暫且讓蕾菲亞娜先跟著你們，不滿意再送回修道院。更何況，她這兩天獨自忙著重新整理別苑，做了白工然後又被拒絕，未免太殘忍啦！」
艾莉絲對著蕾菲亞娜說：「原來這兩天妳在忙這個，難怪在修道院也沒見到妳。」
我看了看艾莉絲，她微微點頭表示同意。
「那麼，蕾菲亞娜小姐，那就一切拜託，以後要麻煩妳了。」
「修閣下，請交給我吧，請容我告退，蕾菲亞娜在別苑等候兩位歸來。」
保持著面無表情，蕾菲亞娜點頭致意，離開了會客室。
「哈哈～就這樣，全都搞定。」查理德挺得意的。
「叔叔沒有暪著我們，偷偷安排別的事情吧？」艾莉絲問著。
「沒了啦。這種事就算當面問，你們只會客氣拒絕，只好我先做著來。」
果然一開始就打算趕鴨子上架。
城主接著說：「看起來很圓滿。小修，這別苑是席禮亞最喜歡的房子，居然肯讓出來，表示她對你很在意，我還蠻捨不得的。」
席禮亞：「捨不得？如果阿德列斯肯我搬過去，別苑就不讓啦，如何？」
「果然還是送給小修吧！讓席禮亞搬出去，絕對不要。」
在座幾位都笑了，精靈的羈絆果然十份堅強，即使城主也不例外。
「多謝城主大人和席禮亞夫人的割愛。」
「叔叔，也謝謝你細心的安排。」
※
會談結束之後，城務廳派遣馬車，送我和艾莉絲到梅竹別苑。
剛進前院，艾莉絲調皮地四處跑跳，我傻傻地站在庭院中央——
「這個……水池？」
「嗯！」
「好多竹子。」
「對！」
「院子好大。」
「呃……」
「那邊那個，是馬房嗎？有兩匹白馬？」
「真的……是馬！」
住慣了小屋子，我一時做不出像樣的感想，唯唯諾諾回應著。
梅竹別苑，兩層樓的古式建築，正如其名，前院竹林、後院梅園，滿是綠意，加上院子四周的花圃，就像是小型的花園別墅，房子本身不大，前後院子倒是挺寬敞的。
「小修閣下、小艾小姐歡迎回來！」
聽見開門聲，蕾菲亞娜從屋子裡來到門口迎接我們。
「蕾菲亞娜，這些都只有妳一個在整理？」
「是啊！我不記得小修閣下有僱用其他精靈。」
「怎麼辦到的？太厲害了。」我很驚訝她能搞定這個大宅。
「蕾菲亞娜是專業女僕。」
艾莉絲抗議著：「不要叫我『小姐』，至少私下還是姐妹啊！」
「好啊！小～艾～這樣我也很開心。」
「你也別叫我閣下，聽起來很奇怪啊，我們不是朋友嗎？」
「這個嘛？如果小修不趕我回去，我就答應。」
此時我們走過內門，進入大廳，我接著說：「應該趕不走吧！這裡是……大廳嗎？池畔小屋的客廳完全沒得比。」
艾莉絲看著挑高的屋頂：「哇～～坐上廿幾個精靈也沒問題。」
蕾菲亞娜帶領著我們認識環境，從大廳旁扶梯而上。
「整個二樓是主人的空間，前方是兩間書房與一間起居室，起居室外面是個花圃大露台，可以看見前院，後方是主臥房，有獨立的更衣間、浴室，陽台可以看到整個後院。」
看到主臥房，艾莉絲大叫：「好漂亮！」
「主臥房地板有個暗門，向下穿過一樓，再橫向通往外頭倉庫底下的地窖，地窖那頭也是個暗門。好像是以前設計成逃生用的通道，但是兩個暗門都只能單邊上鎖，使用同一把鑰匙，一旦鎖上，只能從主臥室通往地窖，無法從地窖回到主臥房，我已經都確認鎖好了，不必擔心，鑰匙放在主臥房，請你們收好。」
「居然連這個都知道，不簡單。」即使早就知道她很能幹，我仍然非常意外。
「這是專業女僕的基本能力哦！主人如果想偷偷喝酒，走暗門到地窖絕不會被發現。」
「呃……在自己家不必偷偷摸摸吧？更何況我也不太喝酒啦。」
走遍二樓，蕾菲亞娜帶我們從後方樓梯下到一樓，是另一間小客廳。
蕾菲亞娜一邊拉開兩側門板一邊說，「這裡是後院小客廳，拉門完全敞開就是……」
乍現的偌大視野就是梅園後庭，庭園造型樸實美觀，這裡適合私下談話，喝茶聊天休憩也很不錯。
等不及介紹，艾莉絲就跳進後院裡，自從來到別苑她總是雀躍不已靜不下來。
蕾菲亞娜只好對我一個人解說：「小艾真是活潑！小客廳與大廳之間，有迴廊貫通，右側有餐廰和廚房及四間臥房，我住最小的一間就夠，左側是一間大浴室，及一間蠻大的空房間，聽說是劍術練習或比試用的，也可以當作通舖，舉辦一般小型活動也可以，交給小修決定。」
「當是修煉場吧，不需要太多整理，乾淨就好。」我其實相當滿意，怎麼樣都好。
事實上還有好些小房間，像是工具室、被褥庫房等等，若要一一介紹就沒完沒了。
艾莉絲從後院回來，小喘著氣，既興奮又開心。
蕾菲亞娜：「浴室非常值得一提，浴池非常大，我們三個一起泡澡也沒問題。」
「終於能有久違的泡澡——誒～什麼一起洗？再怎麼說也是自己洗吧！」
艾莉絲搖搖頭：「你太認真了，蕾菲亞娜是開玩笑的啦！不管是精靈或魔靈，都不會願意一起洗的。」
「還是小艾了解我。主人連開玩笑都分不清楚，難道說……有在期待什麼嗎？等等，我把主人這個期待記下來。」
「千萬別記下來，我也沒有期待什麼！妳別一臉認真在開玩笑呀……」
艾莉絲笑著說：「某種意義上，蕾菲亞娜和萍姐有點類似。」
「嗯！精明能幹，腦筋清楚考慮也仔細，而且，喜歡捉弄我這一點，特別神似。」
艾莉絲：「我早就知道，你天生對女孩子沒什麼抵抗力。」
「這一點我不否認。」
蕾菲亞娜：「我建議再找一位管家或是衛士。平時我也必須出門添購日常用品或食物，以及城務廳的相關連繫，偶而的話，可以請臨時傭看家，就長期來說並不恰當。」
「嗯，小艾，我們留意點，看看有沒有可以信任的管家。」
艾莉絲：「我也覺得蕾菲亞娜的建議很好。」
「而且，別苑裡只有我一個男生和兩位美少女，我也不太方便……」
蕾菲亞娜：「主人請放心，我會看情況，不會『不識趣』的。」
「喂～我不是那個意思啦。」
艾莉絲：「不如再找一位美少女管家吧。用小修的名義，排隊應徵的應該不少。」
「千萬不要啊～那我不是日子更難過了嗎？」
「小修很容易害羞，真虧你們相處的來。」蕾菲亞娜笑了，是難得的笑容。
「哈哈～從以前他就一直是這樣啦。」
「你們四處看看熟悉一下，我先去準備午餐。」蕾菲亞娜行個禮打算離開。
艾莉絲訝異著：「已經有食材了嗎？」
「嗯，昨天都已經準備好了。」
「真周到，我們一起做飯吧，小修～你自己去晃晃，廚房是我和蕾菲亞娜的。」
「我才剛進門又要被趕出門了嗎？」
蕾菲亞娜：「順便一提～我已經叫了馬車，下午把池畔小屋的東西都搬過來吧。」
「謝謝，有蕾菲亞娜真好，省下不少煩惱。」
「什麼意思？有我在就煩惱很多？」刁蠻公主叉著腰鼓著嘴。
「不是這個意思啦！別生氣，中餐就拜託啦，我四處看看去～」
說完話，頭也不回趕緊離開是非圈——
「呵～小修逃了，我們走吧！先帶妳去看看浴室，那兒好棒！」
「嗯！我也很期待浴室長什麼模樣。」
※
浴室是整間別苑裡，用最多石塊材料的房間，有更衣間、一個小池和一個大池，供水則是在室外，利用石晶加熱，艾莉絲很滿意。
「以前小修家裡也有個大浴室，我和小修的姐姐常常一起洗澡。」
「和其他精靈接觸，小艾不會不舒服嗎？」
「我只有和小修的姐姐可以這樣，因為很親近，就習慣了。而且小修家鄉的習俗，很親近的同性是可以一起洗澡，是互相信任的表現。」
「好像不錯，雖然與這裡的習俗不太一樣。小艾和小修也有一起洗過澡嗎？」
「才沒有啦！」
艾莉絲害羞的臉都紅了。
「誒～你們是羈絆者的關係吧？至少接過吻，而且也睡在一起了呀！」
「只是……互相喜歡，更深入的事……還沒……」
說完這句，紅著臉的艾莉絲頭已經低得不能再低了。
「我大概明白怎麼回事，算算年紀畢竟還是小精靈。我說小艾啊……」
「咦？」
「小修肯定是喜歡妳的，毫無疑問。」
「我當然知道，不然靈線牽不起來。」
「不過，小修太過正經又害羞。就算裸身面前，大概也只會逃走。」
「他就是這樣，姐姐也說小修是個木頭。」
「所以說，小艾必須主動一點，你們倆個都如此害羞，就沒有以後的事啦！」
「可是，我也……」
艾莉絲別過臉，掩飾著懦弱與煩惱，蕾菲亞娜嘆了口氣。
「妳甘願就這樣下去？」
「才不是，我不知道怎麼做啊。」
「那我告訴妳，只要保持妳的任性就行。」
「那應該……會被小修討厭吧！」
「絕對不會，我很明白，只有妳，小修是完全包容的。」
「我好害怕萬一被拒絕，以後連小小的撒嬌都不敢了。」
「有些話不說出來，對方永遠都不會再進一步。別害怕，他會接受的，肯定。」
「嗯……我努力試看看。蕾菲亞娜是從那裡學到這種事的呀？明明年紀和我差不多，而且又沒有羈絆者。」
「我看過的事不比妳少哦。小艾加把勁，拖越久膽子會越小。」
「那……好吧，就是今晚，我要黏著小修。」
「在那之前，我們可以一起泡澡嗎？」
「可以哦！妳這樣做行嗎？」
「和小艾的話沒問題，我們也很親近！」
「那麼，一起，和蕾菲亞娜我也沒問題。」
「我會好好把妳洗得香香的，頭髮什麼的，全都弄得漂漂亮亮，把小修迷倒。」
「嘿咕～」
※
後院池塘邊，兩個羈絆者正坐在大石椅上賞月，中間放著兩杯茶，在精靈世界，我在夜晚最常做的事，不外乎就是讀書與賞月，今晚月光很美，大地再次鋪上浪漫紫紗，沒道理窩在書房！
艾莉絲沒事總會陪伴左右，即使彼此沈默不語，她也不會走開，既是賴皮也是貼心。
「哦～這不是我送的項鍊嗎？真不好意思，還是姐姐送的比較美！」沒辦法，姐姐是執行長，我只是個學生，幾乎用光了所有零用錢，也還是有段差距。
「不，都是一樣喜歡，姐姐送的適合大場面，平常我喜歡小修送的。」
「妳剛進城賣掉的那些珠寶，明明有幾個比我送的還漂亮，賣了好可惜。」
「心意比較重要，只要有這個，其他都賣光了也無所謂。」
「早上，戴著珍珠項錬的小艾好美～精靈們都被吸引了。」
「小精靈穿成那樣，好害羞，會太過份嗎？」
「完全不會，那時候的小艾看起來很成熟，完全是成年精靈的俏模樣。」
艾莉絲害羞著低頭不語，我繼續說著：「真巧，搬進來第一個晚上，又是兩個月亮同時高掛。」
「嗯啊。在池畔小屋，我們也曾這樣坐在池邊看月亮。」
「那一天，妳還唱著詩歌給我聽。」
「現在想聽？」
「不，今天發生太多事，腦袋還有點混亂，妳能陪在旁邊就已經很舒服。」
「既然這樣，那就～」
艾莉絲把兩個杯子移開，移坐過來，抱住我的手臂。
「我就在旁邊，舒服嗎？」
「誒！不對吧？明明是妳在撒嬌！」
艾莉絲故意借題發揮，我當然看的出來。
「你說過我隨時都可以撒嬌。反悔了？」
「沒呢！儘管來，我絕不會反悔。」
「一直以來都是我在依靠小修，回到精靈世界也還是一樣。」
「事到如今，也沒必要說誰依靠誰，都是孤兒，該說就是互相依靠吧。」
「說的也是。」
艾莉絲已經不只抱著手臂，連頭都靠在我肩頭上，我明白她的心意，雖然不確定究竟是何時明白的，但肯定是更早之前，對感情卻步的反而是我。
之前她還會扭揑，現在根本是戀心全開模式，精靈不擅長隱藏性情，我隨著她的任性沒有拒絕，不對，我也很享受，只不過——
「屋子裡還有蕾菲亞娜喲。」
「一起泡過澡後，我說要找你聊天，她就說今天累了要先去睡。」
要確認並不難，我不語閉起眼：「嗯～沒錯，她在房裡。」
「哇！用索敵術偷窺少女……」
「只是感應生命個體而已啦，必須近距離才有清晰的形體動作。」
事關名譽，得好好說明清楚。
「我們洗澡時，如果你就在門外，那不就……好可怕的力量。」
「我才不會做這種事，拜託你相信啊！」
「嘿咕～我相信小修哦！」
「真奇妙，這個屋子裡頭，住著一個精靈，一個魔靈，還有一個人類。」
「是奇妙的緣份把我們全繫在一起。」
「幸好有蕾菲亞娜，什麼事都妥妥貼貼，不愧是專業女僕，這一點我很敬佩。」
「她說，和我們在一起很開心，比在修道院還棒。」
「這樣就好，即使修道院有許多精靈，也看得出她很孤單。」
「雖然這裡只有我們三個，但我們是真正的好朋友。」
「她也是孤兒，那～我們這裡就有三個孤兒了。」
「那梅竹別苑就改名叫孤兒別苑。」
「胡鬧，那太對不起席禮亞夫人啦。」
「嘿～小修喜歡這間別苑嗎？」
「既漂亮又舒服，生活環境好很多。」
「託小修靈劍士的福才有這樣的宅院。」
「不，追根究底，是城主與夫人送給小艾，算是合乎公主身份，以前跟著我住小屋，委曲妳了。」
我左顧右盼，比起池畔小屋，別苑更美，更多花草樹木，而且，隱蔽性很好，不必擔心被打擾，唯一的缺點，就是後院的小水池比不上小屋旁的大池塘。
「不，我不在意公主的身份，住在哪裡都很好。不過，這裡確實比較舒心。」
「四周都是綠意，和我家差不多吶。」
「那麼一直住下去？」
「能一直住在這裡也很不錯哦！只是人類身份遲早會曝光。」
「小修還在擔心這種事？」
「想到我一旦離開，就很擔心妳又會孤單。」
「我一點都不擔心。我也希望小修別擔心。我只想每一天都快樂的過著，不管是在一起一個月，或是一年，或是一百年，在那之後會如何，不是我們現在能操心的。」
「小艾看的比我還開。」
「如果不是遇見小修，我也不會坐在這裡。」
「等到差不多穩定下來，我們就去王城。而且已經有馬了，再想辦法弄個馬車，長途旅行應該沒問題。」
「旅行的話，就讓蕾菲亞娜留下來，也要有人看家吧，不過，說不定她會想一起去！」
「小艾心裡是怎麼想的？」
「如果能帶上蕾菲亞娜，我們會輕鬆許多。而且她也有旅行的經驗。」
「好吧！我們再找一位精靈幫忙管家。」
「我有想到一個，就不知道小修同不同意。」
「我也有想到一個，才正想找妳討論。」
「那一起說出來。」「好！三、二、一」
「伯納登！」「村長！」
我倆相視而笑，「小艾也想到村長，有默契。」
「我覺得很適合，看家的工作很輕鬆，而且，英佳小姐就可以安心追隨羈絆者，最重要的，伯納登知道我公主的身份，也願意幫我隱暪，對我父親也很上心，我本來擔心小修會嫌他老。」
「別說老不老的，就當多照顧一個精靈，找個時間我們走一趟阿爾姆村。」
「小修是好人，羈絆者是你真的太好了。我還可以和你商量一件事嗎？」
「妳就直說吧！」
「我想把我們的事告訴蕾菲亞娜，有關你的來歷。」
「只要不會造成妳困擾，我倒是無所謂，當初想隱暪是因為擔心嚇到其他精靈。只不過，為什麼妳會這麼想？」
「因為她說了，要追隨你一輩子。」
這句話可不能當做沒聽到：「啥？這什麼意思？」
「也沒什麼不對啊！」
「等等，這種話對人類而言是有特殊意義的。」
「不是你想的那種意義。同樣作為僕人，跟著你，比跟著其他精靈要好。」
「我並沒把她當成僕人來看，在我的世界，僕人也只是一份工作，不表示比主人低下，也擁有完整的個人自由與地位。」
「或許因為你就是這樣的個性，才會讓她想要一直跟隨。」
「如果有一天，她能有喜歡的精靈或魔靈，我也不會用主人的身份強留她。」
「我也希望她能找到羈絆者，就不會再覺得孤單。」
「與其說想追隨我，不如說是想跟著妳。妳們都已經是一起泡澡的親密關係。」
「是吶，小修真聰明。」
「不如妳乾脆也過去和她一起睡！」
「不要，我已經有習慣的抱枕。咦！難道因為我們一起泡澡，你吃醋了？」
「為什麼會吃這種醋呀～」
「這種醋……你不否認會吃醋。」
「真是的，雞蛋裡挑骨頭吶。」
「她明明也邀請你一起來？」
「早知道我就答應，看看妳們怎麼辦。」
「不怎麼辦，就一起把你拖進去，到時候看你怎麼辦。」
「連你也一起戲弄我。」
「我知道你不會答應的，我了解小修。」
「如果萍姐也在，妳們三個一起，我大概日子會過得很悲慘。」
「嘿咕～」
「捉弄我，妳也挺開心的。」
「才不會。過兩天，我們把照片給蕾菲亞娜看，她應該就會相信吧。」
「好的，精靈樹和希緹麗亞暫時先不說，那部份有點誇張。」
「我和你的想法一樣。當然，我的身份也會讓她知道。」
「就這麼辦。希望別嚇著她。你們年紀差不多，擔心她經不起嚇。」
「我覺得不會，她說過，流浪過好些地方，甚至有些奇妙的經歷。」
「這麼說，她會比一般的精靈更能接受我們的事。」
「是的，而且，我有著私心。」
「私心？」
「正因為她經歷過許多奇奇怪怪的事，或許……對於你回家的事，能夠有些幫助。比起什麼都不懂的我，腦筋好，又成熟，又漂亮，身材比我更好，說不定……說不定……還更能代替我來幫助你。」
艾莉絲越說越小聲，我愛憐地撫摸她的頭——
「妳說到那兒去了，蕾菲亞娜成熟，是因為經歷豐富，至於漂亮，妳又沒輸，而且是不一樣的漂亮，無法比較的，提到身材什麼的，那更奇怪了，妳們都還是小精靈，我才沒那麼差勁，不會去比較這種東西。況且——」
我吐了一口氣接著說：「沒有任何精靈能夠代替妳，因為艾莉絲，我才有勇氣一直奮鬥著。我一個人說不定早就放棄了。」
「真的？」
「嗯～是真的，難道我沒告訴過妳？」
「小修都只有嘴巴說說而已。」
「不然要怎麼做才會相信？這通常都只能用說的吧？發誓嗎？」
「發誓是人類用的方法，精靈才不相信這一套，我看過電視，發誓的都會反悔，而且萍姐有對我說過，男人的發誓絕對不能相信。」
「姐姐怎麼這樣教你啦！不過，還真難以反駁，人類的誓言，常常都成了謊言。」
「所以我才不要你發誓，精靈也不是靠這個才會相信。」
「精靈是怎麼做的，教教我吧！」
「真的？」
「只是不曾做過，可能需要練習，不會太困難吧？」
「不難，你做過的。」
「哈～什麼？」
我什麼時候做過？艾莉絲狡詰的神情，我有種不太妙的感覺……
「原來你忘記了，我好難過。」
艾莉絲垂下小尖耳，嘟著小嘴，哀憐地望著我……
「慢著，妳要說清楚，我真的沒印象啊。」
「那個，在你家的時候。」
「咦？那更奇怪了，我什麼時候答應過又做了什麼……」
艾莉絲不說話，抬起頭，臉泛桃紅，睜大溼潤的雙眼望著我——
「誒？不會是那個……吧？」
「就是那個。」艾莉絲眼神很堅定，她確信我想起來了。
果然又是接吻～或者說是更實質的動作。
我難為情地想移開視線和身子，手臂卻被抱住，不只如此，根本是被牢牢拘束著。
「那個時候很緊急，而且妳……」我心虛地小聲說著。
「小修怎麼說我都不管，語言無法讓精靈信任。我相信的是你的心意，所以才會締結靈線，我一直都喜歡著小修，而且小修也喜歡我，肯定是。」
不知道是打那兒來的勇氣，能讓害羞的艾莉絲說到這個份上。
無論是言語或是動作，完全不讓我有機會逃走。
看著她的明眸，在月下更是楚楚動人，
完全不像是小精靈，散發的氣場比萍姐更有女人味。
即使我不曾言語表達過——
艾莉絲卻能信心十足肯定我的心意，在此之上，也說出自己的心意。
完全無法反駁，不想辜負她，也不想扛著未來當藉口來逃避，
精靈在真愛這一方面，有著犯規般的吸引力，但是——
「可是小艾還是小精靈啊！」
「小修問過我會後悔嗎？不會，以後也不會，就算你不在也絕對不會，精靈一旦選擇，就沒有後悔的選項，不因為還是小精靈就有所差別。」
「我們在一起會有許多的問題。」
「不是都一起解決了嗎？以後也會。」
「難道妳一點都不害怕自己的未來？」
「我決定把未來，全部～都交給小修，那你怎麼說？」
稚嫩的臉龐，無比堅定的眼神，一句話就封住我的全部退路，
艾莉絲不是索吻，而是索求著感情，我又何嚐不是如此？
小手輕輕顫抖著，堅定的背後隱藏著懼意，明明承諾過不再讓她害怕的！
握著美麗如玉的小手，擁她入懷，在小公主的耳邊細語——
「既然你把未來當賭注，我就奉上一生來加碼！就算嬴不了也要輸在一起。」
艾莉絲溼潤的雙眼流下淚來，真對不起，答案來得有些遲，請原諒。
一個期待了許久，
一個糾結了許久，
再多的甜言蜜語，始終不及真心真意。
城主的授勳、席禮亞夫人的梅竹別苑，可靠的女僕蕾菲亞娜，賞賜紛至沓來，最為珍貴的，是來自艾莉絲——羈絆者的無價真情。
伸出一手輕撫她的臉龐，試探著，
艾莉絲將臉頰輕輕靠上我的手心，把自己交給了我，
溫煦的夜風吹過，彷彿給予著勇氣，也好似催促著我，
環抱著羈絆者，唇瓣交疊，獻上深情的長吻，
比起第一次的慌張失措，這回是平心靜氣而有餘裕，
溫柔懷抱逐漸成為緊緊相擁，溼潤的小桃唇有著致命吸引力，陶醉難捨，
不可視的淡藍色靈線糾扯難分，胸口隱約發出白色光芒，
兩顆心同時感受到一股暖流，帶著彼此的心意衝擊而來，
如同微弱的電流，竄流全身，癱軟艾莉絲的身軀，眼淚再次泛流而下，
羈絆越深，那暖流越發令人感動，感動越深，就越是戀戀不捨，
原來如此！我終於完全明白，靈線締結的意義。
體會了一次靈線交纏，都會一生渴求著這般感動，
彷彿感動能化為實體，遠比肉慾橫流的快感更加令人沈溺其中，
這個特權，只屬於生命中唯一的靈線羈絆者，如此珍貴，再無其他可比！
艾莉絲～能遇見妳真的是太好了。
月光下的精靈淚珠閃閃發光，托襯著紅潤的小臉蛋，
微微輕喘的吸吮，垂落抖動的小尖耳，小精靈公主閉著雙眼，享受著只屬於她的幸福，
一個藍月，一個紅月，印在水裡，好美！
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