作者：三筆君
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在口語相傳的年代，遠古精靈王帶著靈龍族在這塊土地上，建立起精靈的家園，當精靈們越來越茁壯，精靈王便讓靈龍們自由地找尋自己的土地。
精靈種族越來越多，靈龍卻漸漸不再出現，精靈傳言偶而會聽見遠方的龍嗚，有看見遨遊天際的龍影，隨著時代變遷，彼此的距離越來越遙遠，遠古精靈王與靈龍，逐漸成為傳說中的故事。
※
這天早晨來到修道院，小修前往圖書室歸還借書，我——艾莉絲，則是先到院長室，約定沒事之後再去找他。
剛進院長室，查理德叔叔正好結束通話，關閉傳聲石晶。
「叔叔早安！」
「早喲～艾莉絲！」
叔姪之間，私下招呼隨意了些，雖然約定以『小艾』相稱，有時候叔叔還是會忘記。
叔叔交辦的任務並不多，而且都是容易解決的瑣事，我並未因此而鬆懈，每天一早總會先到辦公室，確認沒事才會到孤兒院或其他地方。
從小看著我長大的叔叔，也是我唯一的親人，我儘量不給他添麻煩，幸好，還有羈絆者小修能夠倚靠。
「小艾～今天叔叔要去舊礦坑，妳自理吧！」
「叔叔去過好幾次，那裡發生了什麼嗎？」
「有精靈回報，貌似龍鳴聲從坑道內傳出，我們搜索了幾趟都沒有收穫。城主下令，必須確認周邊安全，畢竟，坑口離出城道路很近，萬一有精靈受傷就不好了。」
「龍鳴聲？如果是龍，這麼大一隻，不可能躲在狹窄的坑道裡吧？」
「不一定是龍，也有可能是其他惡獸。」
目前被証實存在的，只有飛龍一族，其他龍族都是傳說，飛龍數量不多，遠群索居，壽命與能力眾說紛云，叔叔曾經遠遠看過飛龍兩次，僅此而已。
「小艾今天沒什麼事，可以一起去嗎？」
「雖然還未確認，我擔心這個任務會有危險。」
「叔叔不用擔心，我已經進步很多，如果能幫上忙就太好了。」
「這個……」
「我也希望能幫叔叔做點什麼，拜託！」
叔叔低頭沈思片刻，點點頭：「好吧！去看看也好，也不一定會碰上危險，而且我們只調查，後續交給城務廳就行了。」
「可以帶小修一起嗎？他現在可是很厲害的劍士哦！」
「這我不否認，能夠把巴蘭多逼到那種程度很不簡單，小修資質不錯。」
「嗯～就是說嘛，他會保護我的。」
「分明是妳想巴著他，對吧？」
「嗯咕～」
「真拿妳沒辦法，去叫上小修吧！但是武器裝備都要帶上。」
「精靈弓沒辦法在坑道內使用，但我會讓小修帶上短劍。」
「還有，妳一定要老實待在隊伍中央，凡事安全第一。帶著未成年精靈去冒險，要是被城主知道，可就不妙了。」
「好的，我答應叔叔。」
「三炷時間之後在大門口集合，妳快點找到小修準備一下。」
三炷時間約略一個半小時，雖然只是個調查任務，我是真心想幫忙叔叔，此外，讓小修能有點事做，日子才不至於枯燥無味。
※
溜進圖書室沒多久，就被艾莉絲給拉了出來，聽她說完探索舊礦坑的任務，我不假思索一口答應。
第一次參與團隊冒險，艾莉絲給我一個小背包，有夜光石晶、水和少許乾糧。
我把短劍扣在腰間，只有接受正式任務才被允許公開佩劍，平時必須藏於包包之內。
或許是精靈力氣小，也或許是金屬材料缺乏，精靈們似乎慣用雙刃短劍，刃長不及兩尺，使用雙劍時頗似劍道中的二刀流，可惜找不著自己慣用的雙手長劍，就算有，大概也找不到優秀的指導師傅。
在約定的大門口會合後，一行八個精靈的調查團，彼此招呼問候，裝備檢查完畢，啟程前往城西的舊礦坑，一路上，我陪在查理德身邊談話。
「查理德叔叔，今天要打擾了。」
「小修早，應該是謝謝你能夠來幫忙。破咒術練習得如何？」
還沒能回話，艾莉絲跑到我的身邊，也不管大夥正在看著，兩手一伸就抱住我的左臂膀，小孩子個性真是沒輒！因為是羈絆者，精靈們並不太在意我們的親密舉動。
我對著艾莉絲小嘆口氣，然後回答查理德：「就算同時發動索敵術、狂暴術，破咒術也能隨時使用，只是擊破時機還需要多加練習。」
「你先專心強化擊破時機吧！時機正確，可以消耗對方大量靈力。破咒太晚會來不及，太早，對方能很快重聚靈力再次詠咒。」
「叔叔教的複數目標攻擊也還未能順利做到。」
「那個就暫且擱下吧！等比賽結束後再慢慢練習，當初推測只是有可能辦到，沒想到你還真能實踐。」
「我不太懂為什麼這次比賽必須用到破咒術？單純劍士戰鬥，使用高階精靈術應該會來不及吧？」
我一直認為破咒術是為了與術士戰鬥才會用上。
「也有高手能夠一邊擊劍一邊詠咒。而且，這次的對手——迪里特武爵，劍術高強攻擊凌厲，有『疾風劍士』之名，精靈術只算普通，關鍵是他的『火精聖劍』。」
「『火精聖劍』？響叮噹的名字，有什麼特殊力量嗎？」
「你問的好。持劍者不必詠唱，注入靈力就能觸發劍咒，此時劍柄會發光，慢慢轉為黯淡，光芒消失表示靈力注入完成，劍身能夠擊出多枚火球，所以，搶在光芒消失之前，以破咒術擊中劍柄是最好的時機。」
「原來火精聖劍和石晶有異曲同工之妙。」
「聖劍相當於稀有石晶，火精聖劍是迪里特家族的世襲寶劍，相當有名氣。」
「在他積蓄靈力之時，如果我直接攻擊劍柄，應該也能阻斷劍咒吧？」
「當然可以。不過，對方可不是笨蛋，他同時還裝備護盾，發動劍咒之時，肯定有所保護，或者拉開一定距離，想直接攻擊有一定的困難。破咒術以心意導引目標，不受任何物體阻礙。」
「破咒很難阻擋，這個我明白。」
「這正是破咒術的價值，但是只有極少的精靈能夠運用自如。大部份精靈學習的是元素系障壁術。不過，我很納悶，小修似乎和元素咒術無緣。」
「我也不知道為什麼，就是難以發動。」
查理德也試過教我風系、水系、木系等等精靈術，結果一樣，完全無法發動。
「可能是體質或遺傳的問題。不必擔心，即使是通用咒術，小修也是莫名強悍。」
通用咒術的優點是靈力消耗少，咒文短或無咒文，發動迅速，而破咒術是個大例外。
「了解，我會努力截長補短的。」
此時，我們一行已到舊礦坑入口，各自取出夜光石晶，聽候查理德命令。
「各位。我們目前在三號礦坑入口。依原先倆倆編組，各組前後距離不要超過五步。如果最前方有異狀要讓後方知道，行進時要輕聲細語。小修小艾第一次參加，安排為第三組。小修負責索敵，偵測距離六百步，只有你做的到。」
「叔叔，交給我吧。」
「六百步？」「真的假的？」「能做到這程度嗎？」
除了查理德和艾莉絲，其他精靈都驚愕咋舌，即使巴蘭多也不了解我索敵的能耐。
「我最不希望碰到的對手就是小修哦，這傢伙像是作弊一樣強悍。」
巴蘭多——『里德修拉最強雙劍士』一旁補充，大夥表情更是難以言喻。
我只能傻笑，經驗闕如，不曉得六百步是深是淺，不過，從大夥的反應來看，貌似非常厲害。
艾莉絲望著我嫣然而笑。
——真是的，為什麼妳看起來比我更加得意呀！
※
調查小組八位團員分成四組，第一組是巴蘭多夫婦，第二組是查理德和卡多尼梅，第三組是我和艾莉絲，第四組是林納吉修士和來自城務廳的雅蘭思娜俠士。
巴蘭多和我是雙劍劍士，林納吉是短劍劍士，腰間掛著小型護盾，查理德、巴蘭多夫人和艾莉絲是術士，雖然雅蘭思娜是女精靈，體格卻與我不相上下，武器是少見的力量型雙手銅錘，由城務廳派來協同調查，同時兼負溝通報告的責任。
巴蘭多手持地圖負責前導，巴蘭多夫人則持漆筆，負責註記，因為第一、二層已經調查完畢，一眾精靈直接推進到第三層入口，各層入口處空間較大，由地面上的軌道判斷，能讓坑道車轉換到不同坑道層，但是礦坑早已廢棄，坑道車與軌道大都損壞無法使用。
進入第三層後，眾精靈噤聲前進，在每一個交叉口，都會稍作停留讓巴蘭多夫人標註記號，巴蘭多則會趁機更新地圖。
我持續使用索敵術搜尋生命個體，目前為止，只有發現零星的小地鼠存在。
巴蘭多找到一間小石室，確保安全後，大夥依序進入，並將夜光石晶都放在桌上。
「各位，我們稍為休息半炷時間，林納吉教士，麻煩關上門，之後可以小聲交談。」
查理德下令休息，暫時舒緩緊繃的神經。
各自找尋一塊空地坐下喝水休息，艾莉絲理所當然坐到我的身邊。
雅蘭思娜喝過水後，也挨著到我的另一邊：「小修先生真厲害，索敵六百步，就我所知，里德修拉只有你辦的到。」
「雅蘭思娜君，這剛好是我擅長的，其他的咒術我很弱呀。」
「不不，在城務廳你也是很有名氣，大家都把很難搞的工作丟給約提，我們知道約提都讓你去辦，你絕對很有實力。腰間是兩支短劍吧？雙劍士嗎？也很少見哦。」
「巴蘭多教士是我的師傅，雙劍是他教給我的。」
「剛剛在路上，我聽見院長大人提到破咒術，小修真的會用嗎？」
「會啊！是叔叔教我的。」
「沒想到，里德修拉竟然也有能用破咒術的精靈，而且還是『劍士』。」
雅蘭思娜詑異地說著，一般會用破咒術的都是高強的咒術士，我只是見習劍士。
「這個……只能說剛好投緣，就學會了。」
「真謙虛吶！小艾小姐是你的羈絆者吧，你們關係很好，一路上都牽著手。」
「牽手是為了方便使用心語術。」
「小艾小姐在里德修拉也小有名氣哦。」
「誒？小艾有名？」
「有史以來年紀最小的羈絆者，在我們城務廳裡也傳為美談哦！」
「是小艾不嫌棄我這個窮光蛋啦。」
糟糕，我這種說法就像是夫妻一樣，偷看著艾莉絲，還好她並沒有生氣。
艾莉絲插嘴笑道：「小修現在可不窮，再說，才不是嫌棄的問題，明明是趁著我動不了偷襲的，對吧？」
「啊……這……這點完全無法否認，妳要是能動，我大概會被賞一巴掌。」
「哈哈哈～真有趣，就算是偷襲，肯定也很開心，否則才不可能成功啦。」
「這個……雅蘭思娜君見笑了。」
還好，夜光石晶不是非常亮，兩個紅通通的臉蛋沒有被發現。
不過，現在不是害羞的時候，索敵出現異樣狀況——
我站起來小聲發出警告：「有反應從裡頭過來，應該是地鼠，再過不久會經過石室前的坑道。」
查理德疑惑著：「地鼠？有什麼不對嗎？」
「不，不是幾隻，而是一大群，數量不明，至少有數十隻，持續移動，很快。」
「別慌，牠們進不了門，這裡還算安全，林納吉教士，麻煩在窗口監視。大夥先噤聲，等地鼠通過再行動。」
查理德話剛說完——轟然傳來巨吼。
精靈們驚愕莫名摒息靜觀，僅僅一聲，卻持續好一陣子，猶如爆炸般的低頻餘波令坑頂粉屑紛落，最後，只剩地鼠群跑過門口的吱吱聲。
查理德低頭思索小聲說道：「吼聲來頭不小，莫非真的是龍鳴聲？礦坑裡不可能塞的下一隻龍吧？」
林納吉教士則回應：「院長，地鼠已全部通過，沒有攻擊意圖，看起來像是在逃跑。」
「坑道情況如何？」
「沒有塌落，似乎還夠堅固。」
「話說回來，一直以來都只有地鼠存在，不太對勁。」
我認為叔叔說的也有道理，按理，坑道內是安全的棲息地，如果碰到野兔、山狐或其他野獸，也不算意外，然而，一直都只有發現地鼠。
查理德考慮再三，做出指示：「繼續警戒前進，慢慢走沒關係，不准發出聲音，夜光石晶一組只開啟一個，前後組距離拉長為十步，每組一個顧前方，一個看後方，各組之間用手勢聯絡。林納吉和巴蘭多兩組交換位置，用鷹眼術先行，巴蘭多注意後方坑道退路是否安全，一旦逃跑就換巴蘭多負責領頭以最短路線離開坑道。小修，一旦有索敵反應立即通知。」
我的長距離索敵，應該也是查理德決定繼續前進的原因之一，發現有威脅接近時，逃跑也還來得及。
眾精靈點頭回應，一一起身，準備進入坑道。
雷鳴般的震懾，讓精靈們的神經全都緊繃起來。
※
艾莉絲小手緊抓，帶著些許緊張，我稍微用力回握讓她安心。
坑道內，我們不斷前進，吼聲只有那麼一次，之後完全沒有異狀。
大約前進五百步距離，再次出現交叉路口，但其中一邊被大石塊阻塞不通，因此只有一條路線可以前進。
再次前進一段距離，林納吉停下守在前方，似有狀況無法用手勢表達。
由雅蘭思娜退後數步向查理德口頭低聲報告：「前面有光線！」
查理德回頭望著我，我搖著頭，表示尚未尋獲生物跡象，索敵能夠探查生物，卻無法勾勒前方的地形。
「減慢，小心，繼續前進。」
雅蘭思娜領命後回到前頭，與林納吉會合，朝光線處繼續前進。
終於來到盡頭，是一個懸崖邊的平台，可以容納所有的精靈，
因為沒有發現生物，八個隊員都會合在平台上，眼睛逐漸適應，總算能看清楚四周。
原來，這裡是一個巨大的深淵，也可說是一個垂直的洞穴，洞底漆黑一片深不見底，光線是從上方洞口射入，洞口距離也非常遠，並沒看到有任何方法可以上攀。
洞穴截面積大約有半個足球場大，平台就在洞穴的岩壁旁邊，上下無路可走，看來這個平台就是坑道終點。
索敵術發現下方有動靜，是個大傢伙，我沒說話，左手食指立在唇上示意噤聲，右手打了個手勢要大家注意。
查理德見狀伸出一隻拳頭，示意要用心語術溝通，精靈不喜歡碰觸肌膚，但必要時該用則用，避免驚動不知名的危險，大夥各伸出一隻手指碰觸查理德的拳頭。
查理德：【小修，有什麼發現？】
【下方，有生命跡象，很大，是我看過最大的，大概有修道院前方水池花圃那麼大。】
【是很多生命的集合嗎？】
【不，就只有一個。】
【什麼呀？沒這麼大的靈獸吧？有惡意反應嗎？】
【太遠，無法確認，估計有五百步距離。】
【五百步啊！林納吉，鷹眼能確認？】
林納吉：【剛才已經試過了，幾乎全黑，無法識別。】
【叔叔，請讓我試試！】
艾莉絲自動請纓，她的鷹眼術很強悍，查理德也清楚。
【小艾拜託了，只要知道是什麼，我們的任務就算結束。】
查理德又看向我、巴蘭多和雅蘭思娜。
【小修負責保護小艾和警戒，你們倆個千萬別冒險，一發現不對勁就馬上回來。巴蘭多，雅蘭思娜君兩位力氣較大，請負責接應。】
【交給我吧！】【好，我先發動狂暴術。】
艾莉絲發動鷹眼術，我收起短劍，發動狂暴術，用力牽住她的手，慢步往平台邊緣移動，停在稍為留有安全距離的地方，艾莉絲兩眼泛出淡黃光芒向下望去。
【小修～我看得到，好大一個東西，似乎是白色的。】
艾莉絲專心地觀察，我環視周圍警戒有無危險。
【小心點，我們已經很靠近懸崖邊。】
【嗯，我要再往前面一些，差一點輪廓就能清楚。小修會拉緊我吧？】
【我絕對不可能放手的。】
【嘿咕～】
我知道，艾莉絲開心時，就會發出這樣的歡愉聲。
她一手撐著平台，一手被我拉住，幾乎半趴著把頭往外側移動，再次向下望去，我保持一腳蹲一腳跪的姿勢，穩穩定住做她的支撐。
【好大，還有翅膀，誒～站起來嗎？頭也抬……】
剎那——
砰響轟天巨吼，音爆彷彿撼動整個世界，令人耳鳴心悸，石屑紛紛掉落。
警覺危機意識，我不加思索用力就把艾莉絲拉扯回來，她沒有抵抗，順勢撤身。
說時遲那時快——
艾莉絲腳下的石台，受到波動而斷裂塌陷，立足點頓失，雙腳踩空而墜落。
我嚇了一跳，兩腳力蹬撐住，卯足全力，想要把掉落的艾莉絲拉回來。
正想著應該辦得到，運氣卻背叛我們——
我腳踏的石台也正在裂開塌陷，意識到自己即將失去落腳處，
受到艾莉絲的重量牽引，我無法立即後退，當然，我也不可能鬆手，她回頭看見我的狀況，露出驚恐的眼神，明白這樣下去兩個人都會墜落。
艾莉絲當機立斷放開我的手。
我大叫：「妳這個大笨蛋！」，她打算犧牲自己讓我獨自退回去。
或許是腎上腺素的作用，我雖然大叫卻沒有慌張，心中清明，專心思考能做的事。
腳下石台完全崩裂之前，我後退一大步，但是並非打算退回洞口，
我站上更穩固的石台，當做踏板往前奮力一蹬，朝著艾莉絲全力加速撲飛而去。
——快給我趕上！
——我才不會丟下妳自己回去。
儘管傳來數聲驚叫大喊，猶如耳邊風無心理會。
幸好，我的加速撲飛比艾莉絲的墜落快多了，
兩手抓實她的小手臂，艾莉絲「啊！」的叫出來，我毫不猶豫傾力將她後抛。
——會痛，可能還會扭傷，忍耐點，馬上就送妳回去。
祈禱著狂暴術有足夠力氣把她甩回洞口，無論如何，至少也要將她安全送回去，我不知道精靈世界有什麼神明管用，反正，全部～都拜託了！
但這是要付出代價的，當艾莉絲被抛往洞口，反作用力將我加速往深淵底部抛去。
「小修……小修……不要啊～」艾莉絲哭喊著。
自從到精靈世界之後，我賴以生存的唯一意義，就是盼著她能好好活下去，這裡是她的世界，我只是個不速之客，而且還只是個生命短暫的人類。
看見艾莉絲被雅蘭思娜接住，我才終於放下心鬆了一口氣。
艾莉絲……總算……
——是最後一眼嗎？就讓我好好再看看妳！
她嘶喊著想要掙脫束縛，眼角的淚光令我心痛不捨，
忍不住眼框溼潤，視線模糊散漫，
艾莉絲，抱歉，我只能做到這種程度，對不起……
※
洞口繼續崩塌，逼得隊員們往洞內移動，
後退好一段距離，崩塌停止，前方坑道也已被落石阻塞，精靈們只能被迫回頭。
巨大吼聲早已消失，除了艾莉絲的哭泣，什麼聲音都沒有，
查理德一臉悔恨，咬著牙，拳頭顫抖，
大夥面面相覻，誰都沒能說出任何話語，
漸漸地，四周再度回復寂靜無聲。
※
「蕾菲亞娜，現在就跟我走，路上再說。」
我還未招呼，查理德院長就突然大叫我的名字。
身為修道院的女僕，我第一次見到查理德如此慌張，氣氛也異常沈重，他交代卡多尼梅幾件事情，隨即吩咐我跟著走。
在路上，查理德說著小修遇難始末，即使很擅長隱藏表情，我知道自己的臉色肯定很難看，小修不但是善良的精靈，也是我所認定難得的朋友之一，我還能夠觀察到，雖然來自不明的異鄉，他的靈格卻很優秀，勝過我曾經見過的精靈。
怎麼會發生這種事？難以置信！明明才認識沒多久……
「本來是小艾怕拖累小修，自己放手掉了下去，結果小修衝了出去，在空中抓住小艾，硬是把她給甩了回來，但是他自己就……」
「犧牲的覺悟真了不起，不愧是小艾和小修。」
「蕾菲亞娜～容我鄭重拜託，這幾天寸步不離小艾，我非常擔心她會做傻事。」
「明白，我暫時會住在那裡，但是修道院……」
「沒關係，現在小艾最重要，修道院的工作我會另外想辦法，至於吃的用的我會派教士給妳送去。」
「好的！請放心把小艾交給我。」
到了池畔小屋，查理德示意護送小艾回來的巴蘭多夫人先回去。
小艾兩眼紅腫坐在椅子上，已經是大哭過一場，憔悴嬌弱的難過模樣，足以想見她與小修的感情程度，聽說他們在一起還不到半年，我很好奇，究竟發生過什麼事，使得羈絆如此深厚。
更糟糕的，小艾還只是個小精靈，失去羈絆者，各種意義上都應該難以承受。
查理德注視著失神的小艾：「城務廳已經派出三個搜尋小隊，裝備齊全，暫時先交給他們吧！原來的洞口已經堵塞，必須設法尋找其他通路下去。」
沒有具體內容，只有搜尋什麼的，明顯只是安慰的話語，一時之間應該無能為力吧！
「難道就這樣……在這裡乾等……我辦不到，拜託讓我幫忙……」
聽著那沙啞的嗓音，我心裡更是難過，小艾大概是一路哭著回來。
「不可以去，我也不會答應，小艾現在這個樣子，沒辦法幫上忙的。」
「可是，又是我……這次又是我，是我害得小修離開家園，現在又害他……」
話沒說完，小艾就掩面哭泣，真差勁，我得用力忍住，眼淚才不會流下來。
「並不是完全沒希望，而且，這次不是妳的錯，任誰都阻止不了，小修算是盡了最後一分力量把妳救回來。」
「如果一起掉下去就好了。」
「別胡說，這是小修的決意，別辜負他。靈線情況如何？」
「沒有變化，也沒有交流的感覺，一定是離得太遠了。」小艾搖著頭說。
平時靈力或多或少，會在羈絆者之間透過靈線往來，細心點就能察覺。
「總之，叔叔會盡最大努力，我馬上要回修道院進行調派，而且也會親自參加搜救。小艾～無論如何，妳都不能在這個緊急時刻造成大家的困擾，這樣反而會拖慢進度。」
「就只能這樣嗎？」
「暫時留在屋裡吧！萬一小修回來，第一個想見的一定是妳。蕾菲亞娜，拜託妳留在這裡，幫忙照顧小艾。」
「院長大人，請交給我。小艾小姐，請先靜下心，小修先生是好精靈，一定會平安歸來，我也會為他祈禱的。」
深不見底的深淵，掉下去還能活著的希望，很渺茫啊！
我走到小艾的身邊坐下，扶著她顫抖的手臂。
——龍之星辰，請求您們守護小修先生，拜託了……
※
睜開眼睛，獨自浮遊在黑暗之中，又是似曾相識，這個樣子已經是第幾次了？
「哦～希緹麗亞，是妳啊！」
不知道為什麼，看到微笑的希緹麗亞就有些安心，這次她穿的是藍色連衣長裙，容貌依舊美麗動人，明明有著上萬的年紀，卻如同大自己沒幾歲的年輕精靈，圍繞她身邊的光芒，猶如神聖不可冒犯。
「啊～是吾，人類小修安好。」
「您好～又見面了。」
「勞煩汝再次拯救艾莉絲，感恩！」
「這次很抱歉，以後沒辦法再保護艾莉絲，而且還連累了妳和精靈樹。」
「怎麼會？吾不解。」
「這次摔得很嚴重，怕是再也回不去。」
希緹麗亞始終微笑，我心中疑惑，難道摔下懸崖令她很開心？
「呵～人類小修，請勿擔心，會回去的。」
原來如此，她是精靈王，或許能有辦法。
我試著問道：「怎麼？難道希緹麗亞有辦法？」
「不，吾身並無能力搭救，但是，吾友即將相助於汝。」
「朋友嗎？」
「是的，弗列格曼將助汝一臂之力，請傳達吾言，希緹麗亞需要他。」
「弗列……格曼？誰？」
「汝自會明白，毋須害怕，安心接受，相信弗列格曼。」
「好的，謝謝妳，希緹麗亞。」
「請記住，『御龍寶劍』會証明希緹麗亞與汝同在。」
「御龍寶劍？」
「正是御龍寶劍。汝身總是會遇到各種奇怪的危險吶，去吧～請告訴弗列格曼，希緹麗亞需要他。」
包覆著希緹麗亞的光芒逐漸遠去。
我知道意識即將遠離，在此之前，我努力地回想羈絆者的臉龐。
——艾莉絲，等等我……
※
許久——
睜開眼睛，誒……還是一片漆黑，又回到剛剛那個黑暗空間？
不，這次身體有了實感，「啊～」
有夠糟糕的全身疼痛，絕對不是在夢裡，相較之下，平時練劍受到的傷痛簡直是小意思，這樣下去會死掉吧？大概。
「原來……掉了下來，痛……骨頭都快散掉了。」
躺下之處，有著草皮似的柔軟觸感，突然，一個洪亮蒼勁的聲音從上方傳來——
「喂～小子還沒死啊！我正在考慮要不要讓你活下去。」
我大吃一驚，顧不得正躺得舒服，想起希緹麗亞提到的名字：「你……弗列格曼……嗎？」
「咦？小子，聽聲音就認得我？可是——我不記得曾經認識你哦。」
聲音傳來之處，有兩個紅色光芒逐漸亮起，四周因此而漸趨清晰。
一顆巨大的腦袋就在斜上方，巨大怪獸？紅光大眼正盯著我上下打量。
這才發現，自己正躺在這個大傢伙的翅膀上，我奮力拖著疼痛的身驅爬下來。
「小子～你為什麼認識我啊？如果是來報仇，咱們就在這裡解決吧。」
「抱歉，我才不是來找你報仇。你是……龍？會說話的龍？」
我看過圖書室有關生物的圖鑑，只有『龍』大致符合牠的樣貌與體型。
「只是龍還說不了話吶，吾乃靈龍。能夠叫出名字，卻不知道我是誰。」
「靈龍？弗列格曼……先生，是你救了我嗎？我從上面摔了下來。」
不知道如何稱呼才好，姑且當作精靈給予尊稱吧。
「對，而且很沒禮貌就摔在我的翅膀上。」
「抱歉，這個……說來話長。總之，先謝謝你救了我。」
「小子～我還沒打算要救你，只是想等你醒來，讓你說完遺言就吃掉。」
「想吃就直接吃掉，為什麼要等我醒來？」
「唔……長相既不是精靈，也不是魔靈。從靈力來看，又像是精靈樹那樣的存在。實在令我非常好奇，小子，你究竟是什麼東西呀？」
不愧是萬年老靈龍，慧眼獨具。
「這……我是人類，是從另一個世界誤打誤撞掉進來，受到希緹麗亞的幫助，讓快死的精靈樹靈核寄存在我體內，最後才活下來的。」
「啥麼人類？希緹……麗亞大人？」
提到希緹麗亞令他有所動搖，我把希望全都寄託在這個名字上。
「是的，遠古精靈王希緹麗亞，說你是她的朋友，弗列格曼這個名字也是她告訴我的。」
「小子，這話我可沒辦法相信，你知道希緹麗亞大人已經死了多久嗎？」
「並不是，她一直存在於精靈樹的靈核內，但是現在她的記憶和靈核都在我的體內。」
「難以置信，怎麼聽都是瞎扯，我已經活了幾萬年，想欺騙我可不容易呀。」
「弗列格曼先生，我並沒有騙你。因為希緹麗亞，我才會知道你的存在。」
老靈龍不語，目不轉睛，表情疑惑。
我繼續說道：「弗列格曼先生，希緹麗亞讓我對你說一句話。」
「說來聽聽，話說在前頭，我可沒打算要相信你。」
「希緹麗亞叫我別害怕你，只要接受你，你就會幫助我。還說，如果你不相信，御龍寶劍會証明她與我同在。」
弗列格曼再次沈默，似在琢磨我所說的話。
「小子沒說錯，只有希緹麗亞才能使用御龍寶劍，應該說那原本就是她的東西，是她的遺物。你～確定要試著証明嗎？」
「弗列格曼先生，我相信希緹麗亞，也願意一試。」
「我先提醒你，如果不是希緹麗亞本尊，可是會死的，這樣你也要試？」
「如果不試，弗列格曼先生就會吃掉我，最後還是死路一條吧？」
「哈哈哈，小子很有勇氣。來～先說說名字吧！萬一你死了，我也會記得你。」
「我在另一個世界本名是南宮修，在這裡，叫做修．南宮，如果可以，請叫我小修。」
我認為弗列格曼與希緹麗亞淵源深厚，打算據實相告。
「好，小修，來，我脖子上有個項鍊，把掛著的圓筒轉開，裡頭有兩把短劍。」
弗列格曼把頭垂下，讓我可以摸到金屬圓筒，扳開扣鎖，旋開筒蓋，是兩把生鏽的短劍，我有點吃驚，劍鋒鈍澀，和『寶』字一點干係都沒有。
「這生鏽的劍就是御龍寶……寶劍？怎麼……」
「懷疑？你試還是不試，不想試就還給我。」
「不，我要試，希緹麗亞救了我，我相信她。」
「還不知道你的靈力夠不夠吶。」
「拜希緹麗亞所賜，靈力也非常充沛。」
「你把劍放下，我先教你咒文，如果希緹麗亞大人與你同在，御龍寶劍就會承認你。」
我點頭照做。
『以星辰祖靈之名，召喚嶽火，龍行九穹，光輝遠射，永耀無盡。』
弗列格曼慢慢唸了幾遍咒文，我仔細背誦，直到熟記無誤。
深吸一口氣，全身疼痛難當，但是也管不了那麼多，平舉雙劍，讓劍身交叉碰觸，把靈力導引到弗列格曼指示的部位。
『以星辰祖靈之名，召喚嶽火，龍行九穹，光輝遠射，永耀無盡。』
詠畢，劍身燃起紅色火焰，嚇了我一大跳，但我決心握緊，接受試煉。
漸漸地，雙手連帶被火焰包覆，意外地沒有被灼傷，靈力不斷灌注劍身之中，我第一次遇到靈力需求如此龐大的咒術。
手臂溫熱，顯現出淡紅不明光紋，而劍身逐露黃金光芒，光芒忽大忽小，最後褪盡，紅色火焰也跟著消失，我這才發現，原本身上的疼痛似乎減輕許多。
奇蹟再次出現。
原本兩把髒兮兮的寶劍，光芒褪去時，鏽斑也消失了，搖身一變嶄新的短劍。
銀白劍身刻滿圖紋，兩把短劍紋路不同，仔細看紋路之間還泛著些許淡淡紅光，比起我自己的短劍，還長了一寸，而且更為鋒利，但是重量卻輕了許多，劍柄處鑲有橢圓形寶石，一把是藍色寶石，另一把則是紅色寶石。
雖然沒有激烈動作，我卻滿頭大汗全身乏力，一屁股跌坐地上，像是跑完五千公尺後那樣喘著氣，心想，這個咒文真是不得了。
「希緹麗亞，真的是妳……」弗列格曼喃喃自語。
我訝異看著雙劍的變化：「弗列格曼先生，我……」
「小修，叫我弗列格曼吧，我是希緹麗亞大人的締約靈龍。誓約永遠侍奉左右。」
「弗列格曼，抱歉，我無意打擾，只是想離開這裡，我的羈絆者現在一定很著急。」
「這裡是我以前的巢穴，只能從上方飛出去，我可以幫忙載著你離開。」
「那太好了，拜託你。」
「別急，畢竟年紀大了，剛到這裡時翅膀意外受傷，需要休養，剛剛又被沒禮貌的小鬼壓住，還得等個幾天才行。」
「真抱歉！原來我也有錯……可是我在上頭聽見的吼聲是怎麼回事呀？」
「一直有老鼠什麼的會跑進來，叫一叫就能把牠們都嚇跑啊！剛剛好像有幾個精靈出現，想說用力點吼，把他們都趕走。」
「誒～原來是弗列格曼的大吼，把我給震落下來啦。」
「是這樣嗎？哈哈～抱歉抱歉！」
「不，不是你的錯，說起來打擾了你，該道歉的是我們。」
「事情發生了，這些都無所謂啦！要不是把你震落下來，咱們也見不著面喲。」
「也對。麻煩弗列格曼低頭一下，我把劍放回去。」
「不需要，這劍你帶著吧！既然擁有希緹麗亞大人的意念，你有這個資格使用它。」
「這個嘛……我很感謝，也很喜歡這兩把劍，但是，這樣好嗎？」
「姑且先告訴你，我剩下的日子已經不多，必須回到龍之島渡完餘生，無法留下來幫助你。」
「那是活不久的意思嗎？弗列格曼不是已經活了數萬年嗎？」
「活再久，終究也有死亡的一天。不過，無須感嘆，解脫後能化為星星，吾將與希緹麗亞大人永遠在一起。」
弗列格曼把頭低下，繼續說著：「來，用劍幫我把項鍊砍斷，已經不需要了。」
我揮劍砍斷項鍊，如切豆腐，金屬筒應聲落地，掉出一張羊皮紙。
弗列格曼接著說：「剛剛那個咒文是龍鑄術，一定要記熟，只要詠唱咒文，便能喚出龍嶽之火重鑄雙劍，回復如新，唯一能召喚和抵禦龍嶽之火的就是希緹麗亞大人，而你——小修，是第二個。所以，寶劍和弗列格曼也會承認你。」
「好厲害的龍嶽之火。」
「龍鑄術的龍嶽之火也可以當成攻擊劍咒使用，不過，需要詠唱時間，維持時間又不長，也無法連續發動，不方便，不過龍嶽之火必定燒盡，破壞力很大就是了。」
「原來這龍嶽之火是強大的破壞力。」
「不僅如此，那也是重生之火，能夠再生寶劍，也能順便修復你的肉體，但是，如果是別的精靈詠唱，就會嶽火反噬全身火燒而死。」
「嗯。但是，希緹麗亞大人不是還在我身體內嗎？為什麼弗列格曼不能活下去？」
「那只是記憶吧！希緹麗亞大人的靈魂應該是與精靈樹一起結束了生命，我有這樣的感覺。」
「抱歉……」
「希緹麗亞大人傳承予你，我也很高興，沒想到我這老龍還能做到這一步，總算可以沒有遺憾，有回來一趟真的是太好了。」
「如果弗列格曼覺得這樣很好，我也會感到開心。」
「總之，還有幾天才能出去，就在這裡告訴我你的故事，做為交換，我也會說說希緹麗亞大人的事，順便，也教你怎麼熟練御龍寶劍。」
「好像也只有這些事能夠做。」
「可別漏氣！希緹麗亞大人的劍法之美無與倫比，要是你胡亂瞎弄我就吞了你～」
老靈龍的鼻孔噴出一些火星，似是威脅，我明白他不過是在逗弄罷了，說來奇怪，儘管弗列格曼長相兇惡，我非但不害怕，還感到有些親切，或許是因為希緹麗亞吧！
「我會加油的，弗列格曼，真的非常感謝，對於希緹麗亞的存在，是遇見你之後我才有實感。」
我一邊道謝，一邊撿起掉在不遠處的小背包，夜光石晶摔裂損毀，小藥罐也有破裂，不確定是否能用，食物有些扁塌，勉強還能吃吧！我慶幸著，萬一自己和小背包落地之處交換一下，大概一切都結束了。
「弗列格曼，我背包裡有一些藥，先幫你擦塗。」
「不需要，龍身會自癒，反倒是你自己比較需要。」
「我好像也沒問題，也可以用那個龍嶽之火幫你嗎？」
「別玩了，是想燒死我嗎？被它承認的就只有希緹麗亞……還有你就是了。」
「抱歉！這也有一些水和乾糧，只不過，你這麼巨大，好像不夠塞牙縫。」
「這個也不需要，靈龍幾天不吃東西，也不會怎樣，擔心你自己就行。」
「弗列格曼，你……剛才還說要吃掉我吶。」
「哈哈哈～只是想試試你的勇氣罷了。別在意～別在意～」
弗列格曼身形碩大，個性卻很隨和，甚至主動讓我睡在溫暖的翅膀下，能夠毫無忌憚對他訴說人類世界的大小事，也讓我非常開心。
在這個洞穴內，也沒辦法做別的事，一龍一人，就這樣一起共度數日。
艾莉絲一定很焦急，但是困在這裡無法聯繫，原來岩壁邊的洞口已經崩塌，搜救隊伍一時之間也進不來，除了與弗列格曼聊天之外，只能不斷地磨練劍法與劍咒。
——艾莉絲，對不起，請再等等，我一定會回去找妳！
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