作者：三筆君
轉載請取得同意，並註明作者與出處連結 http://elfworldlove.blogspot.tw
精靈比人類長壽，終究還是會面臨死亡，族人會把死去的精靈埋葬於精靈樹下，傳說肉體會成為養份奉獻給精靈樹，靈魂則永遠寄宿於精靈樹之中。
因此，精靈樹並不僅僅是提供靈素的來源，更是精靈們賦予最高崇敬的對象，在遇到挫折或困難時，也會到精靈樹下祈福祝禱，或是把精靈樹模型當作吉祥物家俱。
精靈之間也會有各種紛爭，甚至會發起戰鬥，但是，不管因為什麼理由或是任何情況，都不會去傷害彼此的精靈樹，即使是客死異鄉的精靈、孤獨貧窮者，當地修道院主教都會提供協助，埋葬於精靈樹下永眠，這個共識在精靈之間流傳已有數千年之久，甚少例外。
※
「精靈樹貢獻靈素，讓精靈們生存下去，精靈死後又把自己還給精靈樹，在我們人類世界也有一樣的概念，叫做『塵歸塵，土歸土』，活著時取諸大自然，死後又還給大自然。」
聽完艾莉絲解釋精靈與精靈樹的因果關係之後，修做了上述結論。
「精靈砍樹，大棵可以，小棵不要。」
「很正確的觀念，小樹以後會長成大樹，還有什麼樣的規矩嗎？」
「嗯……精靈打獵，不會全抓，媽媽不要，小孩不要。」
「理念很棒，精靈故鄉果然非常美好！」
「人類很棒，有遊樂園，雲霄飛車，摩天輪，一起，艾莉絲喜歡。」
「這裡能有你喜歡的東西真的是太好了。很抱歉住在我們家，像是窩藏人犯。」
艾莉絲有點傷感的說：「不是的，我們家，最喜歡。」
「吶～時間過得好快，開心一點，再過幾天，就能見到熟悉的景色。」
艾莉絲握住修的雙手，一個屋簷下生活三個月，彼此互動已臻自然：「艾莉絲回去，會想念小修，想念姐姐。」
「我和姐姐也會想念艾莉絲的。」
修一隻大手，溫柔撫摸著艾莉絲的頭髮，原本就在打哈欠的艾莉絲，舒服得更想睡了。
「姐姐沒回家——啊……姆……」又是一個哈欠。
修看向牆上的時鐘，時針在九點的位置，姐姐晚歸了，應該是有重要的事吧！
不對喲，萍今天有請假在家陪艾莉絲，是逼不得已才在傍晚時回公司處理重要工作，否則，明明知道艾莉絲返鄉在即，肯定會留在家裡。
「沒關係，別等姐姐，累了就先睡，姐姐回家後我會跟她說一聲。」
「對不起，拜託小修。」
「來～陪妳一起上樓，我也要回房間一下。」
「可是，還沒收拾……」
「晚點我還會下來，放心交給我吧！」
萍曾說要在家陪艾莉絲，畢竟是掌管著數百人生計的執行長，請假方面只能做到盡量的地步；修則是索性告知學校，必須請兩星期的病假進行復健，連環車禍事件鬧得很大，還有電視節目，特意討論大卡車在都市內降低限速的必要性，因此學校與老師都未對修的請假有所異議。
最經常在家的修，也最能夠注意到艾莉絲的變化，自從車禍以來，發現她越來越早睡，疲勞程度與日俱增，因為如此，活動空間幾乎局限於屋子裡頭，即使停留在院子的時間，都比過去更為縮短，當然，天氣漸冷也是原因之一。
這些變化，讓修的內心很不安，牽扶著送她上樓回房。
——再幾天就好，再過幾天就沒問題，拜託要撐住呀！
艾莉絲的手小小的，柔弱得令人疼惜，似乎要出一點力氣扶持，才能夠走得穩，
想問她是不是不舒服，問她是不是有大麻煩，但是——
把擔心說出口，多少會打擊到艾莉絲吧？
終究還是把操心留在自個心裡頭！
萍也知道這樣的情形，考慮到如果這個時機送她去醫院，萬一住院，反而會讓她無法回到精靈世界，而且艾莉絲並不是生病，萍不認為醫院能夠有什麼幫助，萬一被抓去當白老鼠，結果會更悲慘。
修把艾莉絲扶上床，幫她蓋上被子，互道晚安，關上燈也關上門，艾莉絲睡覺時不怕黑，可是卻喜歡開著窗簾，尤其是有月光的晚上，她說，這樣會有故鄉的感覺，雖然月光的顏色不太一樣。
修獨自走下樓梯，心中毛躁不安，但是，卻有著更多的落寞與不捨。
※
一週以來，修亦步亦趨的照顧，比起以往白天總是孤單在家，艾莉絲更加依賴著修，漸顯蒼白的臉龐，卻充滿更多的滿足。
她不再看電視，也不玩遊戲機，只是巴著修，一起看書，一起聊天，修會說一些小時候的事，艾莉絲總是津津有味地聽著，偶而，艾莉絲也會說自己小時候的事。
有時候艾莉絲累了又不想回房間，修會讓她靠著自己小憩一會，日夜都相處在一起，無形之中，兩人距離更加接近，萍則是打趣地關注他們，經常留下他們獨處。
星期五晚上，晚餐後，南宮家三個人都在，艾莉絲依偎在萍的身旁，萍抱著全彩圖書述說著耶誕節的一些故事，修正在收拾廚房。
外頭很冷，下著細雨使得體感溫度又更低了點。但是，南宮家完全不受影響，全屋總是保持適度的恒溫空調。
艾莉絲雖然清醒著，但好似大病之後的虛弱無力，這幾天來都是如此，萍和修至少都有一個人會留在家裡陪伴。
修剛剛把餐廳都整理完畢走進客廳：「誒！剛剛不是在說故事，怎麼就安靜了？」
「別吵，才睡著而已。呼吸看來還算正常，讓她好好休息吧。」
修在另一邊沙發坐了下來：「雖然艾莉絲沒有明說，我猜應該是靈素的關係。」
「這也沒辦法，找不到能夠幫助她的精靈樹。」
「唉～要不是她用了精靈術……」修的自責只敢私底下在萍的面前小聲說。
「別說這個，這個結果艾莉絲絕對心知肚明，卻還是選擇這樣做，這表示她有一定的覺悟，你也給我堅強一點，如果你懦弱了，她會更懊惱，冷靜點把事情都確實做好。」
「姐姐別擔心！我只是很氣自己而已。」
「氣什麼？你救她，她救你，你們倆之間早就就是爛帳一筆，已經無所謂誰欠誰的。而且……」
萍側著頭觀察艾莉絲，確認她是真的睡著，回頭繼續對著修說：「我才不擔心這種事。姐姐擔心的是別的。」
「她回去的事？」
「不！小修喜歡艾莉絲對不對？」
每次談到這個，萍都是一記直球就直衝而來，不過，這次修並不慌張。
「跟上次一模一樣的情況，都是趁她睡著後逼問我。」
「別轉移話題，我是認真問的。」
「嗯，我喜歡她！雖然我認為姐姐是明知故問。」
「挺乾脆就認了，有進步。小修，你喜歡她什麼？還是幼女情結覺醒了？」
「別胡說，我才沒有幼女情結。先不提天真可愛，她的個性單純，相處讓我很自在，她的依賴有點麻煩，但是讓我很窩心，最重要的是，她那善良的心地，不由得就會喜歡上。」
「自己也相當清楚。不過，我想要知道，這一次你打算怎麼做？」
「本來計劃在艾莉絲離開時，才告訴她自己的心意，不想太早說而動搖她。」
「不管怎麼做，姐姐都支持你。雖然很想建議你寫封信，但是就算她看得懂幾個字，大概也讀不出字裡行間的心意。」
「嗯。我也曾經有過這樣的想法！」
「除了耳朵，我不覺得精靈和人類有什麼差別，至少愛情這方面，大概是這樣吧。」
「不，年紀也是，艾莉絲跟我說過，精靈有五百歲的生命吶。就算我勉強活到一百歲，那時候的艾莉絲，才正是年輕力壯的黃金時期。」
「精靈能有五百歲的生命，我倒是第一次知道。」
「就是這樣，姐姐認為我們年齡相近只差兩歲，但是，我的感覺卻像一個大叔喜歡一個小女孩。」
「原來小修糾結在這個問題上。」
「就因為我不是『蘿莉控』，所以才感覺有罪惡感！」
「先不管實際年齡，確實體型上不像只差兩歲，你看起來也有點老成穩重——而且還是死腦筋一個。」
「唉～就說那只是正直的性格啦！」
修嘆了一口氣，繼續說出自己認為的關鍵點：「姐姐聽我說。幼女情結還不是最糟糕的。艾莉絲說過，精靈一輩子只會選擇一位伴侶，萬一伴侶太早離世，活著的另一半就會狐獨著直到生命結束。如果她選擇人類，就註定會有四百年的孤獨。」
「精靈對這方面居然如此執著，但這也未免太……太……」
「姐～雖然打算在最後一刻，才表達我的心意。不過，這似乎只是為了滿足我自己，並沒有考慮過她的心情。」
「如果有人對我告白，無論我是否喜歡對方，我應該還是會很開心，而且心存感激。」
「我仍然覺得，這樣做很自私吶。」
「或許你沒意識到，或許艾莉絲也沒自覺，在我眼裡，你們跟一對情侶沒什麼差別。」
「我反倒是認為艾莉絲把我當作哥哥看待。」
「就算是人類的哥哥，她的動作也親密過了頭。」
「或許吧！我們並不懂精靈的心情是怎麼表達。」
「你不曾這麼親密對我過吧？」
「姐姐是異類，不能拿來比較，妳國中時還常常追著我，威脅要奪去我的初吻，我躲都來不及，怎麼可能還自投羅網。」
「嘖～居然翻我的舊帳。不過，最近她要睡覺時，都是主動找你送她回房。」
「我就說她是習慣了而已。」
「吃飯時，總是挑你身邊的位子哦。」
「姐姐只是嫉妒，她是小孩子，怎麼連妳也像個小孩子。」
「小孩子才不會愛看愛情文藝大爛片。」
「她是每個節目都看，終究只是小孩子的好奇心。」
「算了，這根大木頭，懶得再跟你說下去啦。艾莉絲好像睡很熟，麻煩你揹她上樓，小心別吵醒她。」
「嗯，交給我吧！」
「還有——別想趁機推倒她！」
「誰會去推倒什麼啦～姐姐真是唯恐天下不亂，真是夠了。」
「呵呵～開玩笑的。等一會你下來，我們討論一下要讓艾莉絲帶回去的東西。還有，把書房的相簿帶下來，我想挑幾張給她帶走。」
「好的，我先送她上樓，今晚更早睡了，都還不到八點呀！」
「嗯，我也有點擔心。不過，她真的還是個小孩子嗎？」
修不再理會萍的問題，心想還是趕快把艾莉絲送回房更重要些。
說是用揹，體型嬌小還是公主抱比較方便，抱起艾莉絲，難免會有些小驚動，她稍為醒來，半睜的眼睛看到是修抱著她，也沒說什麼，就讓修這麼抱著，閉上眼又繼續睡。
——艾莉絲……也是嗎？
這話自己怎麼可能問得出口。
比起姐姐提的問題，修更擔心她的身體狀況，艾莉絲熟睡得像嬰兒一般。
修看著艾莉絲的睡臉好一會兒，才起身走到牆邊，拿起紅筆，代替她把月曆上今天的數字圈了起來，能夠一起相處的日子，又少了一天！
※
第九十九天！
周六下午五時左右，三個人正在客廰，地上琳瑯滿目的東西，修坐在單人沙發上喝著艾莉絲泡給他的咖啡，另外兩個則是在坐在地板上，萍拿著清單逐條唸出物品，艾莉絲則是負責清點。
「月光石晶？」
「有～一直戴著！」
「相簿？」
「有。」
艾莉絲把唸到的物品逐個放入紅色的雙肩背包內，原本萍打算帶她一起去買，但是艾莉絲最近似乎不太方便出門，萍就自作主張挑個相稱的背包送她。
「精靈服三套？」
「一、二、三套，有。」
艾莉絲自己製作的精靈服，但是只放進兩套，另一套放在旁邊，打算明天離開時穿的，其實還另有一套，但是決定留置在南宮家，約定有那麼一天能夠回來再穿。
「連身睡衣？」
「有。」
艾莉絲選了最喜歡的一件睡衣要帶回精靈界，但是畢竟背包有限，必須要有取捨。
「蝴蝶結髮箍？」
「有。」
為了隱藏特別的尖耳，每次艾莉絲出門都會戴上蝴蝶結髮箍，已經有感情了，髮箍有兩個，一個金邊一個銀邊，不太佔位置又可以疊著放，就一起帶走。
「洋裝一套？」
「有。」
是參加社區派對時穿的，艾莉絲最喜歡這一套，打算帶它回去。
「氣墊運動鞋？」
「有。」
艾莉絲覺得這雙鞋比精靈做的還舒服，沒有放進背包，打算離開時直接穿上，再說，艾莉絲剛到人類世界時，連鞋子都來不及帶過來。
其他是一些小物品，有實用的，也有裝飾用的，只要裝的下，萍都讓艾莉絲帶走。
因為考慮到回去後，不知道會是怎麼樣的地方，所以最後還塞進一些乾糧和艾莉絲喜歡的零食，特別是她喜歡的巧克力，整個背包都鼓鼓的。
「小修，你去把東西拿來。」
「嗯！」
修取出姐姐交代的東西，坐到地板上，和姐姐兩人一起面對艾莉絲。
放在艾莉絲前方的是一個精緻的珠寶盒，萍把盒子打開，對著她說：「這是我和小修送妳的禮物。」
盒子打開來有兩條項鍊，與艾莉絲的月光石晶項鍊長度差不多，一條是滿滿大小不同的象牙白珍珠項鍊，另一條則是銀鍊加上鑲了兩顆寶石的下墜，一顆是藍色，一顆是紅色。
「這條叫做珍珠項鍊，是姐姐我送給妳的，中間三顆特別大，代表我們三個永遠在一起；另一條寶石項鍊，是小修送妳的。」
修接著說：「妳說過回去後，月光石晶會變成石頭，這一條是替代它的，但是我找不到紅藍相間的寶石，所以只好請店家特製，在下墜正反面各鑲一顆寶石，一面是紅的，另一面是藍的，抱歉寶石這麼小顆，人類世界很難找到那麼大顆的……」
就算有那麼大顆，以他的私人財產而言，困難度也太高了。
修話還沒說完，艾莉絲兩行淚水飆落哇地就哭出來：「嗚～謝謝萍姐，謝謝小修，謝謝你們，這樣就好，對艾莉絲太好了。」
萍把哭得亂七八糟的艾莉絲緊緊抱住：「傻孩子，妳現在就哭成這樣，那明天該怎麼辦呀？」
「好喜歡，嗚～嗚～真的好喜歡，姐姐，小修～嗚～」
修在旁邊苦笑看著，幫忙把珠寶盒蓋好放進紅色背包的內袋裡，
所有東西都確定就緒，準備迎接最重要的一天，
真是令人沮喪，三個人一起最重要的一天居然是離別。
這晚，雖然有修陪著，艾莉絲能夠自己走著上樓回房，令南宮姐弟稍為安心了些。
※
周日早上，多雲時陰，氣溫在十度上下。
艾莉絲房間的月曆上，除了『100』，其他數字個個都已被圈了起來。
如果月光石晶正常，艾莉絲就能進入通道回到精靈世界，這是南宮家今天唯一的計劃。
雖然想讓今天的女主角睡個飽，但是，已經上午十時許，似乎醒得有些晚，萍擔心著，決定帶修一起去她房間看看，萍微開房門看了裡頭一會，沒有什麼奇怪，這才招呼修一道進去，艾莉絲果然還在安穩地睡覺。
萍輕輕地搖晃著她：「艾莉絲～艾莉絲～」
沈睡的小精靈睜開雙眼，眼皮似乎有點沈重：「姐姐，早安，小修，早安……」
「艾莉絲早安，有想要吃什麼早餐嗎？我幫妳弄。」修一邊問艾莉絲，一邊把窗簾再拉開些，不過她猶豫著沒有馬上回答。
萍幫著撐起艾莉絲上身，並握住她的小手：「艾莉絲，妳手有點冷，還發抖著呀！小修，先把溫度調高點。」
「姐姐，已經是二十五度……」
「別管幾度，往上再調高兩度。」
修走到牆壁的控制盒旁，調整空調溫度設定：「嗯，調好了，姐姐先陪艾莉絲，我倒杯溫巧克力給她暖和身體。」
「麻煩你了！我來幫她穿暖和一點！」
艾莉絲起身坐在床邊，萍幫著把睡衣換成較暖和的衣物，順手又把外套披在艾莉絲肩上，然後幫著揉暖兩隻有點冷的小手。
萍心裡想著，今天比昨天又更虛弱，而且更糟糕的是身體還變冷了，得設法做些什麼事才行！
「今天就是第一百天，妳看月曆，只剩下『100』那一格沒畫圈而已喲！」
「艾莉絲，今天，要回去了。」
真是萬幸，意識是清楚的。
「嗯，姐姐知道妳很不舒服，但是呀～艾莉絲要加油，不管怎麼樣，今天一定要回到精靈世界，等妳回去身體恢復，就會平安無事，這段時間，妳要忍耐，小修和我都會陪著妳，幫妳加油，好嗎？」
「好……的，艾莉絲，會忍耐，還有……加油……」
艾莉絲聲音有些顫抖。
修帶著熱巧克力回來，已經調整到能夠立即入口的溫度，艾莉絲的小手都被萍握住，便幫忙拿著杯子餵她喝，溫柔地問著：「艾莉絲想吃點什麼嗎？」
「吃不下，只想喝，沒力氣。」
萍把喝完的杯子從修的手上接走，然後把艾莉絲推給修扶著：「這樣不行，身子冷又吃不下，我去燉個雞湯，流質的東西會好一些，小修，先幫忙扶著。」
「不如讓我來煮吧！」姐姐畢業後，大部分時間都是修在烹煮。
「不，我也知道該怎麼弄比較適合入口。你好好陪著艾莉絲，可別讓她再睡哦。」
萍拿著空杯走出艾莉絲房間，最後一天了，她私心希望兩小無猜能多聚一會。
修扶著艾莉絲坐在床邊：「想躺下休息嗎？」
艾莉絲搖搖頭：「不，就這樣，擔心躺下，不起來。」
「好，沒力氣就依靠我吧！」
艾莉絲輕輕把頭靠在修的肩上：「對不起，艾莉絲，好糟糕，今天。」
「不要說對不起，要說對不起的是我，要不是……」
「小修，沒事，真的，沒關係。」
「怎麼變成妳在安慰我，真慚愧～有什麼是我能為艾莉絲做的嗎？」
艾莉絲握住小修的手：「耳朵，摸摸，輕輕，可以嗎？」
「如果舒服，那我就來幫妳！可是……真的可以嗎？」
艾莉絲點點頭，期待地望著修。
修有些猶豫，想起曾經摸過艾莉絲的耳朵，她的反應令人嚇一大跳，但是現在，他沒有拒絕的選項，也不想拒絕她。
另一隻手正扶抱著艾莉絲的背無法移動，於是就用被握住的那隻手輕輕溫柔地撫摸艾莉絲的耳朵，艾莉絲雙手交叉抱胸，眼睛瞇著，修注意著她的反應，似是享受的表情，沒有上次的大喊大叫，也沒那麼激動，小耳朵不時地會抖動一下，沒有叫停的跡象，便一直持續輕揉著那小尖耳——
突然，艾莉絲側身雙手抱住修，把頭貼在他的胸膛上：「謝謝你，小修，謝謝你，真的。」
淡淡的髮香傳來，修有點心神蕩漾，也有點難為情。
被這麼一抱，角度上不方便再摸耳朵，於是改成輕撫她的粉紅頭髮。
「不，艾莉絲，我才要謝謝妳～因為有妳，才有這快樂美好的一段時光。」
修往下端詳靠在自己胸膛的那張小臉，很紅潤。
雖然身子還是虛弱，但已經不再顫抖，不明所以，但摸耳朵似乎很管用。
艾莉絲張嘴還想要講些什麼，但話還沒說出口，
此時——
艾莉絲胸前的月光石晶，發出一點點小小的光亮，
只有一點點而已，但是他倆都看見前來迎接的訊號，
似乎在訴說著，重要的時刻就要來臨……
※
午後三時許，換上精靈服的艾莉絲，身體已經好些，能夠靠著修的扶持慢慢地走到修的房間。
當初艾莉絲來到人類世界，就是出現在修的房間，因為不曉得通道會在哪裡打開，選擇這裡，純粹是比較安心罷了。萬一不舒服，也可以馬上躺下來，房間的溫度稍微偏高，是針對艾莉絲而設定的。
比起早上，月光石晶又更亮了一些，三個人一刻都不敢放鬆。
這最後一天並沒有新話題，大家一直輪流聊著艾莉絲到南宮家的每一件大小事，大多數都是艾莉絲的搞笑事件，艾莉絲雖然虛弱，但是還能夠溫呑呑地開心談話。
萍和修也都換上了艾莉絲為他們縫製的精靈服，氣氛溫暖，卻有些許沈重的離別味道。
萍指著月光石晶，有點不滿地對修說：「那寶石越來越亮了，會不會沒電啊？」
「姐姐這樣問，我也不知道該怎麼回答啊！那上頭也沒開關什麼的。」
似乎香菇雞湯合了胃口，萍正餵著艾莉絲緩緩地喝著，而香菇和雞肉都細心切成很小的丁塊，刻意燉得糊爛，也容易入口。
「好了，背包東西全搬過來了，鞋子就放在背包旁，應該沒問題。」不確定通道何時會打開，修先做好事前的準備。
萍溫柔地看著艾莉絲：「艾莉絲，妳已經在我們家白吃白喝一百天，絕對不允許再多留一天哦！」
「姐，什麼時候妳還在說什麼東西啦！」
艾莉絲微笑地說：「沒關係，玩笑話，艾莉絲，懂的。謝謝姐姐，真的。」
萍兩眼些許紅腫地說著：「真的好喜歡妳，下次，不管幾天，都可以來白吃白住哦。」
「嗯，約定。」
「姐姐現在心情有點複雜哦，希望妳趕快回去，又不希望妳就這樣回去。」
「艾莉絲也喜歡姐姐。一定，要再來，摩天輪。」
「嗯，約定了，摩天輪！」
真沒想到，艾莉絲的回憶裡，溫馨的摩天輪更勝剌激的雲霄飛車，修突然覺得很後悔，早知道就要帶她去遊樂園多玩幾次才對。
萍以視線對修示意，叫他有話就快說，但修搖了搖頭表示拒絕，艾莉絲狀況並不好，不願意在這節骨眼增加她的感情負荷。
萍輕嘆一小口氣，並不打算強迫他。
但是，修靠近艾莉絲，握住她的手，「艾莉絲，會冷嗎？要不要再摸摸耳朵？」
滿心期待地點點頭：「再一下下，好嗎？小修，拜託。」
「嗯！」
修又開始輕揉那小小尖耳，小耳也好像回應他似地，上下抖動著。
「好舒服，好舒服。」艾莉絲把眼睛瞇了起來，一副享受的模樣。
萍在旁邊驚訝說道：「有這樣好玩的事，我居然都不知道。果然你們的感情很特別。」
「早上很冷時她才告訴我的啦，我以前也不知道會這樣。」
「呵呵～你們別害羞麻。」
艾莉絲不出一聲，但小臉比早上更加紅潤，修只當作那是空調溫度高的緣故，萍怎麼看都覺得那是少女的嬌羞。
就算害羞不已，艾莉絲怎麼也不肯出聲讓修停下來。
※
天色漸漸暗下來，入夜的前兆。
冰箱裡早就堆滿食材，因為艾莉絲沒有什麼胃口，姐弟倆也無心準備最後的豐盛晚餐，萍只做了容易入口的玉米濃湯和一堆壽司和飯團放在小桌上，大夥將就著吃，此外，又拿了一個便當盒裝了一些，然後放進艾莉絲的背包裡，原本計劃也是這樣。
艾莉絲似乎狀況又變差了，突然用雙手撐在地板上，修見狀趕緊扶住她，她的身子卻緩緩地順著滑落，呼吸急促著。
修趕緊讓她躺下來：「艾莉絲，休息一下。姐——妳也來幫忙，不太對勁，她有點喘。」
艾莉絲嬌喘著，連主動握住修的力氣都沒了，無奈小聲地說著：「沒力氣，起不來……」
萍在旁邊焦急著：「好像真的沒力氣，這下子麻煩了，這石晶怎麼老是亮著不做事，通道呢？急死人！」
艾莉絲胸前的月光石晶似乎回應萍的催促一般，在這個時候漸漸大放光芒，兩姐弟吃驚地停下動作看著周圍的變化。
在艾莉絲雙腳前方兩公尺處，出現了渾沌的黑暗，
黑暗似乎慢慢地把空間吃掉一般，逐漸擴大，大到修和萍得移動位置避開它，
當黑暗的範圍不再變化，在黑暗的深處又漸漸顯現白色光芒，
這異象讓三個人都看傻了眼，一起靜靜地看著。
當所有的變化停止，三個人都看明白了，是一個黑暗隧道，隧道對面的白色光芒看似是另一個出口。
萍指著隧道說：「這應該就是那個通道了吧！艾莉絲、小修，快！」
修硬是將艾莉絲扶起：「艾莉絲，拜託妳了，只要過去就可以回家，加油，一定要撐下去啊！」
可是艾莉絲仍然雙手下垂，兩眼濕潤著看著修：「動不……動……不了……」
急死人了，修也手足無措，不知該如何是好，急病亂投醫，幫她揉起小尖耳。
萍當機立斷，對著修說：「不管了，總之得做點些麼，這時限好像說過是十五分鐘吧？萬一通道消失，肯定一切都完了。」
「姐姐，她自己動不了，快點幫忙搬過去試看看。」
修把艾莉絲用公主抱整個抱起，往通道走去。
「只能這樣，先試再說！」
萍說完便拿起艾莉絲的紅色背包與鞋子，緊跟著修後面跑。
砰咚兩三步，剛衝到黑暗隧道口，修好似撞牆一般，驟停在隧道口前。
萍剎車不及，一頭撞上了修的後背：「怎麼搞的，突然停下來？」
「不是啦，好像有東西擋住我，姐姐到前面來看一下。」
萍側繞到修的身邊，將手往黑暗裡伸過去，和修說的一樣，硬生生地被擋住。
「天啊，這什麼鬼東西，可惡！」
萍氣得用手往黑暗裡猛捶，就像被透明果凍擋住一樣，過不去就是過不去。
「姐，冷靜，拜託，平常妳都是最冷靜，千萬別這時候亂了套。」修的大喊提醒，使得萍頓時安靜下來。
「你說的對，要冷靜，我想想，我想想……」
修四處張望胡亂想找可用的東西，萍低頭絞盡腦汁拼命在想辦法。
「艾莉絲怎麼樣？她能穿過去嗎？」萍抬頭詢問著修。
修還抱著艾莉絲：「可以吧！姐姐妳看，艾莉絲的腳就在黑暗裡頭哦。」
萍思索著：「她沒問題……可是，我們就是會被擋住。」
「艾莉絲說過，只能送一個精靈過去，真的，我和姐姐不行的。」
「這個混蛋什麼石晶的，可惡……」萍不客氣地抓住艾莉絲的手：「聽姐姐說，妳一定要站起來自己走過去，拜託，就最後一步，求妳了……」
艾莉絲雙手無力垂落，連話都說不出，伴隨著絕望眼神，流下兩行淚水。
萍看著心都揪了起來，修也是咬牙切齒：「姐，艾莉絲太虛弱，這樣下去不行，要想別的辦法！」
萍有點絕望無力地一屁股坐在地上，喃喃自語道：「這時候再多一個精靈就好了，那個什麼靈線羈絆者的，就能帶她過去。」
修抱著艾莉絲不放，也蹲下來拼命地想方法。
萍突發奇想，對修說：「人類來當靈線羈絆者，不知道行不行？」
「呃～老天爺才知道行不行！」
沈默了一下下，萍轉頭看著修，緩緩地說：「喂，小修，我說啊，你～試試看。」
「試什麼？」
「試試成為靈線羈絆者。」
「怎麼試？妳先教我怎麼變成精靈吧！」
「這關頭誰還管那一步，乾脆點直接上吧！艾莉絲不是有教過嗎？」
「教過……嗎？等等！妳說那個親……親……親嘴？姐姐胡說什麼，現在艾莉絲動不了，簡直就是趁人之危！」
萍蹲直身子兩手用力拉扯修的衣領怒喊：「你這個死腦筋小鬼！是男子漢就給我上，想眼睜睜看著艾莉絲完蛋嗎？」
「不……我……」第一次看到姐姐這樣狂怒，修有點嚇著說不出話，一臉尷尬猶豫。
萍見狀轉頭看艾莉絲，只見她小臉羞紅，雙眼濡濕，顯然知道萍在說的事。
萍又把頭轉回來看著修平靜地說：「小修，我問過艾莉絲，她說可以，沒時間了，請你加油。」
急著想救艾莉絲，萍也是不擇手段逼著修下決定。
「她什麼時候說可以？是妳吧，絕對是妳自己在說的……」
萍不再說話，只是兩眼直直盯住修，知道這樣便足以展現她的堅持。
修被盯得說不出話，感受到姐姐的認真，自暴自棄地說：「我試，我試就是了，姐姐妳別看我啊。」
萍怎麼可能不看，完全不理會弟弟的要求，她不是愛看熱鬧，只是擔心修會臨陣逃跑。
修鼓起勇氣看著稚氣的臉龐：「艾莉絲……對不起了！」
艾莉絲雖然滿臉通紅，在修的注視下，默默把眼睛閉上，小嘴微張。
「你看，她真的說可以啦，快點～沒時間了。」萍急催促著。
在判斷狀況這一方面，心思纖細的萍比老實遲鈍的修可靠多了。
修羞得閉起眼朝艾莉絲的小唇接近，親了一下，如字面所述，就是『一下』而已！
他不明白儀式細節究竟如何，她也只說過『親嘴』兩個字而已，
需要親吻多久也不知道——
何況修還是個大外行，這個初吻，不到零點一秒就結束——說是逃離也不為過！
不過，這一下子就已經足夠令艾莉絲害羞不已，眼神迷離。
很明顯，艾莉絲比修投入太多——不，修根本談不上投入，就只是做個『親嘴』的動作罷了，他除了緊張之外，還是緊張，壓根就沒有其他任何想法，連害羞都想不到。
修移開視線看向姐姐：「沒反應誒……」
萍看到修只是公式照辦、小鳥輕啄，都快要瘋了，兩手抓住自己的頭對著修大叫：「這……當然沒反應，你那個叫接吻嗎？偷吻都比你強，你給我認真點全心全意啦，這要是我男朋友，我就直接打爆頭。難道還要我這個姐姐親自示範嗎？好～好～你這個笨弟弟，你過來，我現在馬上就教會你。」
連珠炮似連說帶駡，萍作勢要撲上去親吻修做示範，這可把他嚇壞了。
萍是個弟控，但，修可不是姐控，馬上搖頭認錯：「我知道了，我會認真的。」
「拜託你不要只想交差了事的態度。接吻時，什麼都不要想，只要專心一意，把心中的感情，透過接吻傳達給她，一直吻到足夠之前，都別隨意放開啊。小修如果隨隨便便，才是辜負艾莉絲的初吻。」
萍壓抑憤怒，再次溫柔仔細叮嚀，雖然她也不懂該如何進行儀式，但是她隱約明白，誠心誠心意應該是很重要的關鍵。
「我明白了。姐姐從那裡學來的啊？」
「這不重要，時間，快點！有話就對艾莉絲說，不是我！」
修點點頭，再次看著艾莉絲說：「我想救艾莉絲，也會努力，對不起，就算只有現在也好，請妳接受我。」
艾莉絲掙扎著，奮力地想要點點頭，但是，她力氣不夠，動作很細微。
這次修看得仔細，有了覺悟：「夠了，我明白的，真的，交給我吧。」
艾莉絲這才放鬆力道，汪汪大眼望了修一會，便再次閉上眼睛。
——如果不能成功，這就是艾莉絲的最後之吻，所以絕不能失敗。
——我所喜歡的精靈，就在眼前，就算只是為了救妳，這個親吻也是上天給的機會，謝謝不知名的某個神，也謝謝妳——艾莉絲，遇見妳，真的是太好了。
心意已定，緩緩迎上，再次閉起眼唇瓣相接，
艾莉絲的小唇有點乾澀，修自然而然地用舌尖幫她潤溼，
她的唇顫動了一下，修有點動搖，但是不敢退縮離開，
修在心裡頭對自己大喊，艾莉絲對不起，我不能這個時候放棄。
笨拙地吸吮，溫潤濡溼的交融～持續大約十秒左右——
雖然艾莉絲說不出話，姐姐說的卻完全沒有錯，
修知道的——
因為艾莉絲接納他的意願從嘴唇傳了過來，這讓修有點小感動，尷尬感隨之消失，
啊～艾莉絲，謝謝妳，我喜歡妳，最喜歡了，想和妳一直在一起～
——……最喜歡修，想和你一直在一起～
咦？那是艾莉絲的心意？不可能吧！彷彿是聽見自己心意的回音，奇妙的感覺，第一次知道自己的心在悸動，而且，還能知道對方的心也在悸動。
心念一起，就有些不明的東西在改變著，
修察覺到改變，艾莉絲也是，倆人同時睜開雙眼，
不捨的吻，終究還是分開，彼此互視對方的胸口，
他們看到彼此的胸口閃爍著淡藍色光芒，
光芒裡各有一根光之觸手伸出，互相找尋著，碰觸，緊緊交纏，
然後，光芒漸漸消褪，然後消失，
三個人都看傻了，修滿臉紅潤，艾莉絲也不遑多讓，呼吸微喘，還是無法說話。
修咽了一口水：「姐，那個……」
萍不等他說完就催促著：「什麼都不用說，別呆著，趕快去試那個通道。」
修再次把艾莉絲整個抱起，起身往通道前去，謹慎地穿過黑暗隧道。
看見自己的手臂跟著艾莉絲的身體穿越到黑暗裡，修大叫著：「真的成功了，姐姐快把東西放上來，我去去就回來。」
萍依修的吩咐照做，但是把包包和鞋都堆放在艾莉絲身上之後，又對著修說：「等我二十秒，等我，別動，拜託。」
萍一說完不等修回答，轉頭就往樓下客廳狂奔。
「姐在做什麼啊，現在不是在急嗎？」
修不明所以，看看通道狀況沒變，應該不差這點時間吧，又低下頭觀察艾莉絲的狀況。
那稚嫩的臉龐就像是滿天紅霞一般地紅潤，耳朵垂下，還不自主地抖動著，原本一直注視著修，發現修在看她，一時有點慌張移開視線，但是她已經不再流淚傷心，也沒有絕望的意思。
彼此感動的餘韻尚存，被留下的兩人陷入短暫的沈默。
沒多久萍又衝著回來，手上拿著災難救助背包和修的運動步鞋，喘著氣，然後全部一起丟到艾莉絲身上：「全部帶著去，天知道會發生什麼？最壞打算，先做好覺悟和準備。」
災難救助背包是為了天災發生時，能夠隨時抓了就逃的緊急用背包，裡頭有基本維生救救用的裝備。
「姐，別擔心，把艾莉絲送過去我就回來，為我們祈禱吧！」
萍抓住艾莉絲的臉，給她的臉龐一個溫柔的親吻，
似乎又想到什麼，趕忙又粗魯地抓住修的臉，也給他的臉龐一個深深親吻，
要是平常，修肯定會害羞逃避，現在他沒有思考的餘裕，乖乖地順從姐姐的任性。
「嗯，小修，姐姐愛你，艾莉絲，姐姐也愛你，一定要平平安安，約定。」
艾莉絲感動得說不出任何話語，只是默默流淚。
萍再也忍不住流下了眼淚，她知道艾莉絲這一離開就不會再回來了。
「姐姐，我們出發了。」
萍望著修抱著艾莉絲的背影走進黑暗，漸行漸遠，兩人身影開始模糊，穿過那道白色光芒，消失在光芒之中。
剛剛是艾莉絲很危險，慌忙胡亂地找辦法，沒能考慮周全，看著弟弟抱著艾莉絲穿過隧道，緊繃的神精終於放鬆，冷靜後頭腦也清醒了點。
才剛剛對艾莉絲放下了心，接著，又開始擔心起弟弟的安危，有點後悔自己的衝動。
「好像漏想什麼東西？到底是什麼呀？」
咬著牙雙手緊握祈禱，等待著——
「小修，快回來啊。」
「小修，拜託趕快回來啊！」
但是，呼喚還沒有能得到回答，黑暗的隧道空間就漸漸消失著——
她走到通道前雙手亂摸，那黑暗空氣還是一樣頑固地拒絕她，直到完全消失……
許久，在小修的房間裡，
不只是小修房間，是整個屋子裡，就只剩下萍一個人——
此刻才靜下心來，驀地驚覺漏想的東西，叫著：「糟！艾莉絲不回來的話，修要怎麼一個人通過那個隧道……」
平常精明幹練腦筋清楚的萍，遇到這種事也會慌張。
她一下子無力地跌坐在地板上，兩手摀著嘴：「怎麼會這樣，小修……拜託，你們倆個都要好好活著，一定要——」
萍終於忍受不住，放聲大哭。
上一章：1-7 她的抉擇
下一章：1-9 遠古精靈王
沒有留言:
張貼留言