作者：三筆君
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小精靈公主艾莉絲，在被惡火吞噬之前，被父親以月光石晶送往安全地方，但是不知何故，目的地卻是人類世界的南宮家，失去家園的艾莉絲，受到南宮姐弟的庇護，在人間界生活三個月，終於等到月光石晶再次啟開通道，有驚無險返回精靈故鄉。
艾莉絲第一個見到的人類——南宮修，實際年齡只比自己大兩歲而已，卻有著相當於成年精靈般的成熟體格。另一方面，尚未到精靈發情期的艾莉絲，本來應該像個孩子般的天真無慮，無奈遭遇家毀親亡之痛，又受到人類電視的濫情節目影響而覺醒早熟。
人類遇上精靈，朝夕相處，真情難掩欲動，因為各有立場，所以都不敢表達。不知道是邱比特的因緣箭，抑或是精靈王的惡作劇，關鍵時刻，南宮修為了拯救艾莉絲，兩心相許，締結為靈線羈絆者，最後一起進入精靈世界。
沒有靈核的南宮修，原本無法生存於精靈世界，所幸，靈魂寄宿於瀕死精靈樹中的遠古精靈王希緹麗亞，出手予以相救，因而傳承精靈樹的靈核而活下來，並被託付守護精靈子民。
曾經失去家園至親的艾莉絲，與現在遠離家園至親的南宮修，在這個精靈世界裡，共同開始羈絆者的冒險故事。
※
我——艾莉絲．魯迪因德，曾經的公主，王城燒毀，父親下落不明怕是凶多吉少。
僅僅剩下的好運氣，就是有小修陪在身邊，而且還是羈絆者，雖然對他很愧疚，內心卻偷偷開心著，或許不久的將來他就會回去人類世界，我也不後悔選擇他做為羈絆者。
締結靈線成為羈絆者是精靈結為夫妻的儀式，小修並不知曉實情，我也不敢肆意坦白，瞹昧地解釋，讓他以為是某種摯友、家人的關係。
「只能送你們到這兒，沒想到大老遠來安達魯城，卻意外地是個廢墟。」
「能送我們到這裡，已經非常感謝。」
「能認識你們我也很高興，小姑娘，小伙子，再見啦。」
「遠古精靈王呀，請守護叔叔平安到新安達魯城。再見，請一路小心。」
遙對著馬車旅行精靈合手點頭表示謝意與道別，小修也學著我做一樣的動作。
這裡是阿爾姆村，約略有二、三十多戶精靈之家，距離安達魯城有五十加米之遠，換算人類單位大約是二十五公里左右。
阿爾姆村是預定行程的中繼站，我們打算在此休息一晚。
運氣不錯，有個原本要到安達魯城經商的旅行精靈，正在城外發愁為什麼看到的是一片廢墟，剛好碰上由廢墟出來的我們，我告訴旅行精靈，安達魯城因為精靈樹大火而廢棄，而最近有精靈居住的小村落是安達姆村，因為路線一樣，同意讓我們擠在貨物堆裡順搭一程便車。
一路上搖搖晃晃，小修皺著眉頭，馬車舒適度和人間的汔車完全無法相比，或許他正用著自己的方式努力適應著。
「馬車搖得很難受吧？辛苦你了。」
「不，我想了好久，發現一件事，這馬車沒有避震器。」
原來他皺著眉，並不是在忍耐，而是在思考著，這令我有點意外，或許也是人類的天性，不過，他說的那個東西我有點在意。
「那是什麼？沒聽說過，汔車也有嗎？」
「汔車很舒服對吧？就是因為有輪胎和避震器的關係。」
「原來如此。」
「輪胎橡樛材料很特別，精靈界可能找不著，但是避震器並不難，如果有機會就來試一試。」
「人類有許多好的發明，小修可以試著在這裡用看看哦。」
「有些發明確實很不錯，在人類世界，如果有那個城市變成廢墟，手機一上網馬上就能知道。」
「這位叔叔是從南方另一個王國來的，如果一路上沒有主動打聽消息，就不知道王城大火的事，有些旅行精靈為了省錢，常常會選擇野宿自炊。」
安達姆村的精靈告訴我們，王室更替，王城也已遷到亞非爾城，同時改名為新安達魯城，聽到這個訊息，有點小驚訝，但是並不意外，畢竟王國必須有個王室領導。
由於才中午時分，旅行精靈打算趁日落之前多趕些路，他的目標是新安達魯，與里德修拉不同路線，於是就此道別。
省下不少步行時間，我帶著小修在村子裡四處看看，一一介紹種種事物，相對人類世界，精靈世界單純多了，村裡精靈不多，為了保護隱私，我們幾乎都是牽著手，以心語術互相交談。
我還故意牽著小修的手走進村裡唯一的小旅館——
「兩位？」
「是的，一間房間，謝謝！也想用餐，加上兩杯荷姆酒。」
小修尚未熟悉精靈的應對方式，暫時就由我負責打理，他則在一旁默默觀察學習。
老闆反應有些詫異：「夫妻倆真年輕，就二樓陽台房間吧！那裡視野最棒了。」
「謝謝老闆。」
精靈只有家人、夫妻會公開互相碰觸肌膚，極為少數的摯友與交往中的精靈也會如此，小修貌似異國精靈，與我外貌迥異，看到我們手牽著手，老闆會朝夫妻方向去思考是合理的。
「叫我默斯吧，請問夫人是房間用餐？還是在大廳用餐？」
「默斯先生，我們就在大廳用餐吧！」
「沒問題，餐點稍後就來。」
默斯先把酒端來，又離開回到廚房準備料理。
小修笑著對我說：「一間房間，被當成夫妻了呀……」
「對不起，一起旅行，這樣的身份比較沒問題呀！」
「沒事的，默斯說我們真年輕，年輕精靈旅行很罕見嗎？」
「因為被當成夫妻，他才這麼說的，精靈大概五十幾歲之後才會結為夫妻，小修看起來差不了多少，但是我就……還有一點像小精靈。」
「這樣啊！就算說是兄妹也完全不像，單純男女朋友一間房也不太合適。」
「我不想單獨一個，一間房間也比較省錢，我們找到的銀幣並不太多吶。」我扭捏著，得找些理由來搪塞才行。
「畢竟妳是公主，我覺得……」
「都說別再提這種事了，反正我們是羈絆者，絕對不會有精靈覺得奇怪。」
「羈絆者不是夫妻吧？怎麼會不奇怪？」
「不是……你別管啦，精靈世界就這樣……你喝喝看那個荷姆酒。」我不好意思回答羈絆者的意義，總之先呼攏過去。
「依妳就是了。那個荷姆酒，不會醉嗎？」
「其實只是一種水果酒，很好喝，不會醉的。」
小修淺酌一口：「還不錯喲，有點像藍莓果汁，一點酸一點甜，用木杯也很特別。」
「這裡大部份都是用木杯！能力好的精靈才會使用較高級的金屬器具或土燒杯具。」
小修仔細觀察著周圍，有木杯、木盤、木匙，沒有陶瓷物品，精靈使用的材料很簡單，技術也很樸拙，和我在人間所看到的大不相同。
小修笑著說：「我們也算是能力好，背包裡都有不鏽鋼水壺。」
在精靈世界，根本還沒有不鏽鋼，不是鐵就是銅，而且都重得要命。
「唉～真對不起，相比起來，精靈世界落後太多了。」
「不，這正是我喜歡的風格，還真希望有個自己的木杯，刻著自己喜歡的圖樣。」
「有很多器具是精靈自己做的，等我們安定下來，也來試作看看。」
「說定了！」
吃完中飯後，趁著老闆前來收拾桌子，問道：「抱歉，想請教默斯先生一些事！」
「夫人請說。」
「我們從遠方來的，想找安達魯城的朋友，但是全城精靈都離開了，不知道該怎麼打聽他們的去向？」
「這樣啊！舊王城燒毀之後，聽說大部份都搬到新安達魯城，你們去問看看村長，他知道的比較清楚。」
「村長嗎？」
「因為舊王城變成這樣，安達姆村的生意清淡許多，本來村裡有兩間旅館。」
「我們看到精靈樹倒了，王城也塌了，那國王他們呢？」
「聽說國王和公主，在那場大火中都死了，能燒倒精靈樹的火非常兇猛，連遺體都找不著！現在登基國王的是新安達魯城的利德納．魯迪因德陛下。」
魯迪因德王國並非世襲制，王室更替並不意外，精靈們會選擇能保護他們的國王。
「謝謝，還請你告訴我們村長家怎麼走。」
「不是很遠，等你們打算出門時，我再幫忙指明方向。」
紙是精靈的貴重物品，對這個小村子而言，取得更加困難，能夠得到口頭交代，就已經是很不錯的待遇。
※
離開旅館走在路上，我的心情好沈重：「父親沒能逃出來啊……」
「默斯也說過沒見著遺體，不到最後就別隨意放棄啊。」我知道小修是在安慰我。
「如果父親還活著，無論狀況是如何糟糕，多少都會有些消息，但是，都已經過去三個多月……」
「打起精神，我們去問問村長，或許會有不一樣的消息。」
「好的！」
嘆了口氣，其實心裡早就有最壞的打算，現在圖的只是那一丁點的希望。
來到村長家附近，看到有位老精靈，坐在躺椅上抽著煙管，右腳上還纏著繃帶，似是受傷，我趨前問候。
「老伯伯，您好。」
驚訝的眼神射來：「真稀奇，好一陣子沒看見過客！年輕小姑娘，有事嗎？」
「我們想找伯納登．魯迪因德，請問伯納登村長是住在這兒嗎？」
「呵～老朽就是，抱歉，腳受了傷，不方便起身招呼。」
「沒關係，我叫小艾，他是小修，村長您好！」
「小姑娘有點眼熟，我們認識嗎？」
「不，是初次相見。」
「那個……小修先生，麻煩你把那張長凳搬過來好嗎？大家坐著談。」
小修把長條椅子搬過來，長度還夠我們兩個一起坐下。
伯納登又接著問：「你們好，找我什麼事呢？」
「我們想找安達魯城的朋友，但是城毀了精靈也離開了，不知道該怎麼找？」
「妳想找誰呀？」
「安德烈．修特羅里，他是我叔叔，原本在王城工作。」
「是他啊！王城親衛隊隊長，是個大人物。王城的衛士們都遷移到新王城，他現在是負責新安達魯城的巡守隊隊長。」
「誒？叔叔本來是親衛隊隊長，怎麼會變成巡守隊隊長？」
一樣是隊長，但職務天差地遠，一個負責王城，一個負責民間，地位上也是明顯不同。
「沒辦法啊，安德烈不是利德納陛下的親信，他所以會接受新職務，大概是為了原來的部屬們，好像全部都被調派到巡守隊。」
「是這樣啊！安德烈叔叔……」
「有個地方能讓大家好好生活，也算是不錯啦。至於在意什麼職位，老頭子我覺得沒有意義！」
「剛剛老伯伯提到利德納陛下，那麼原來在安達魯城的陛下……?」
「菲立斯陛下嗎？他是個好精靈！大火當天死了五十幾個精靈，被燒死的，被壓死的都有，菲立斯陛下和他的愛女都沒能逃出火窟，很可惜……小妹妹妳哭了？」
聽到父親沒能逃出，一時忍不住掉淚說不出話。
小修握住我的手幫忙回答：「抱歉，因為小艾認識公主，也見過陛下，所以……」
伯納登：「很對不起～生命無常，請看開一點吧。」
擦去眼淚，強迫自己鎮定下來，伯納登又說了一些大火之後王城發生的事，不過都是一般程度，並沒有太多有用的訊息。
我心想或許還可以幫幫伯納登：「謝謝老伯伯，您的腳受傷嚴重嗎？」
伯納登：「哦～那是前天去河邊遇到鬥犬，逃跑時摔傷的。你們也小心點，村外的鬥犬很兇的。」
「沒有醫治嗎？依我看包紮的範圍，傷口應該很大吧？」
「是啊！但是村子裡沒有會療癒術的精靈，只能用藥讓傷口慢慢好。」
「老伯伯，那我來幫你治療好嗎？就當作謝謝你給我的訊息！」
「妳是說止血吧？那就不用了，傷口已經不會流血了。」
「不是止血，如我所說就是治療。」
「哦？小妹妹，妳會療癒術？」
「是的，老伯伯，請相信我！」
「很厲害吶，會療癒術的精靈不太多。」
伯納登點點頭，表示願意一試，如果不做治療，他平常行動應該很不容易。
「小修，麻煩你幫忙扶起老伯伯，也幫忙把繃帶先拆下。」
雖然我還是小精靈，但是靈力相當高，即使是父親，都必須詠咒來發動療癒術，傳承於母親的緣故，我只要以意念就能觸發療癒術。當初在車禍救了小修之後，我還能在沒有補給靈素的情形下在人類世界活了三個多月，伯納登傷口雖大，也遠不及小修車禍受的傷嚴重，不到一炷時間，皮膚就回復如初。
伯納登驚訝地看著自己的腳：「小艾妹妹，我第一次見到這麼強的治癒咒術，一般治療精靈沒有比妳厲害的，不，就算和王室直系相比也不會輸的。」
「老伯伯你相信她吧，我親身體驗過，小艾真的很厲害。」小修也毫不客氣地稱讚。
我難為情地低下頭：「怎麼小修也是這樣啦！母親是很強的治癒精靈，我是遺傳的。傷口雖然好了，但是皮膚還很脆弱，也會有不舒服的感覺，休養還是需要的。」
「受妳照顧我也很不好意思，這傷口如果沒有治療至少要半個月才會好，真的是幫了大忙。」伯納登停頓了一下，又接著說：「家裡沒值錢東西回報。天快黑了，你們應該打算住在這個村裡吧？我女兒採野菜就要回來了，至少在這裡吃個晚飯，當做感謝！」
「這樣啊，小修，如何？」
小修點頭表示同意，說著：「好的，如果老伯伯可以多告訴我們一點最近安達魯發生的事就更好了。」
伯納登：「好啊，我們邊吃邊聊！對了，我不知道你們是兄妹還是……」
修：「小艾是我的靈線羈絆者。」
「果然是？難怪看起來很登對！哈哈～不過，羈絆者的你們也太年輕了。」
雖說想知道更多安達魯城的事，但畢竟小村落資訊並不發達，也沒能知道太多，但是伯納登擅於言談，老一代的精靈經歷豐富，說了不少年輕時四處冒險的故事，晚餐時也沒停下交談，小修與我沒有這類冒險旅行的經歷，獲益良多。
「村長，英佳小姐，多謝豐盛的款待。」
晚餐結束已經一段時間，我想應該是時候要離開。英佳是村長的女兒。
伯納登：「那個，小艾妹妹，你們何時離開阿爾姆村？」
「明早天一亮就差不多要出發，我們要趕在中午前進入森林，那個時間比較安全。」
「嗯，森林不比平地，更加危險，中午的確比較安全。」
「因為蠻早出發的，就不過來向村長辭別，以後有機會再來叨擾。」
「非常歡迎哦！只不過，妳下次來，我可能就不是村長，英佳可能也不在村裡。」
「咦？怎麼回事？」
「我年紀大，不適合再做村長那些活，都已經決定要交給年輕精靈。英佳的羈絆者是旅行商人，本來早就該讓她們一起走的，都是我的緣故，她堅持要留下來照顧我。」
英佳有點不悅：「父親別說了，我會照顧你的，而且里爾夫也說沒關係，他每隔一陣子就會回來一趟，沒關係的。」
「傻孩子，羈絆者就是要在一起行動。我自己會有辦法生活的。」
「父親本來還打算住到安達魯，有精靈朋友可以照應，但是現在父親的朋友被迫遷到新王城，太遠了，父親不想去……我不可能丟下父親不管。」
聽到父女之間的對話，我大致了解，說：「那村長願意的話，要和我們一起去里德修拉嗎？畢竟在城市裡生活容易一些，也有合適老一輩精靈的工作，即使沒辦法工作，也有能夠受到照顧的地方。」
「有機會，我是想過去，但不是現在，村長的工作一定要順利交出去。」
「村長非常盡職哦。」看來我的好意只能被心領。
「不過，我最後還是會設法去里德修拉。不然英佳的幸福就被我毀了。」
英佳：「父親請別這麼說，我會生氣的。」
伯納登：「哈～我不說，我不說。」
「村長先生，如果需要幫忙也請開口，小艾雖然沒什麼力量，但是能幫上的忙就一定會幫的。」
父親告訴我，善良的母親總會幫助有困難的精靈，我希望能和她一樣。
「已經夠多了，妳幫我治好腿，就已經幫了大忙，其他的老朽不敢奢求。」
「舉手之勞而已。」
晚餐聚會，便在雙方互相道謝與道別聲中結束，
我發動著火焰術，發出弱光引路，牽著小修一同走回旅館。
雖然還未能遇見熟識的精靈，但是能夠和其他精靈好好談上一回，心裡非常開心。
然而我並不曉得，伯納登在門口一直注視著我們離開，直到我和小修的身影消失在黑暗之中。
※
晚上，在旅館客房內，桌上的夜光石晶開啟著，小修坐在椅子上整理背包，我抱著膝蓋坐在床上望著他的背影，他還是穿著略為髒兮兮的精靈服。
我嘆了口氣：「小修，很對不起，讓你陪著我，這兩天想好好洗個澡都沒辦法，吃的東西也沒有人類世界的好。你……會想家嗎？」
這兒設備簡陋，洗澡水也只夠略沖乾淨，與南宮家入浴泡澡相比，天差地別。
「想家很正常，不過，我在這裡也很開心哦，妳完全不必擔心。」
「就算你這麼說，我也……」
「我幸運多了，當初妳孤零零到我們家，心裡一定很害怕吧？」
「嗯～我當時很害怕，還好遇見的是你和萍姐。」
「雖然我現在流落在精靈界，不過，我還有艾莉絲陪伴著，所以沒什麼好害怕。」
「我好沒用，就算是回來了，自己心底也還是害怕著。」
「畢竟發生了許多事，至少我們還在一起，別太擔心。」
「我不曾單獨旅行這麼遠，不知道以後還會碰到什麼樣的困難哦。」
「幸好我有跟來，不然讓妳獨自回到那個廢墟，那才真令人擔心。」
「雖然很對不起姐姐和小修，但是如果沒有你，只有我一個真的不……」
「都說了，不就是一起面對嗎？別擔心！今天是妳回到精靈世界第一次和精靈朋友長聊，覺得如何？」
大概是擔心我無止境的鬱悶下去，小修轉移了話題。
「久違的精靈語談話，很輕鬆，他們也很友善，相處也愉快。」
「真抱歉，以前都讓妳用人類語言和我聊天，那時候辛苦妳了！」
「一點也不辛苦，和小修聊天，用什麼語言都一樣開心，要不然，如果你喜歡，我也可以用人類語言和你說話。」
「呵～用精靈語方便些！我發現妳說精靈語好滑溜，完全不會結巴，表達得體又禮貌，雖然妳用人類語言時，扭捏的樣子非常可愛，但是我更喜歡妳真正的樣子。」
「那是沒辦法的啊，學到的單字有限，為了組合成句字，常常前後顚倒。哼～說我扭捏，小修是在笑我嗎？」
「怎麼會，那樣的妳，可愛得不得了，是真的！」
「要不是有希緹麗亞的幫助，小修現在一定比我當時還要結巴！」
「沒錯，我這是作弊。不如這樣吧，以後就把人類語言當作暗語，就不怕被偷聽。」
「也可以哦～如果怕被偷聽，心語術更好用哦！」
「那個心語術可以教我嗎？」
「不止心語術，我會儘量教會你全部咒術。不過，學習基礎比較花時間也比較重要。」
「我會努力的。」小修用力點著頭回應。
我認為小修有天份，不過，他對自己擁有龐大靈力這件事還沒有自覺。
小修接著拿起地圖，繼續說道：「明天行程比較花費時間，地圖上的距離看起來有點遠，今晚要養足精神。」
「我也希望明天落日前就到達里德修拉，伯納登說森林要小心，可能會有野獸什麼的。而且，這路上沒有村落可以住宿。」
小修點點頭應允，不過，似乎又想起什麼盯著我說：「提到伯納登，我想起他說過羈絆者要一起行動？」
「對啊！」
「甚至不跟家人住在一起，也要跟羈絆者一起行動？」
糟糕，小修頭腦好，大概對羈絆者的意義起疑，我別開視線忙著想理由敷衍：「……就像我們一樣啊，一起旅行，一起出門奮鬥嘛，總不能都吃喝家裡的啊。」
「可是，怎麼覺得伯納登不是那種意思？英佳小姐也不像都吃喝靠家裡喲？」
「這……這個……哎呀，每個家都有自己的問題，我們也不好意思多問！總之，羈絆者一起行動是正常的，精靈世界就是這樣。」
「……」小修無語，可能是我的說辭很怪。
「那個……我累了，早點休息吧。」趕緊轉移話題，繼續下去就要穿梆了。
「我先去外面換衣服，艾莉絲在房間裡換。」
「不需要啦，你頭轉過去，我們背對背換衣服就可以了。」
「誒……等……」
「快點轉過去，我要換了。」
小修僵著身子，還想講點什麼，但我催促著不讓他說，作勢就要脫衣，他才趕忙轉身。
他就是這麼樣的人，總是小心翼翼，就算心底喜歡，也不會做多餘的事，他的正直令我很放心。
我本來就有帶一套睡衣，小修則是把急難救助背包內的備用衣褲充做臨時睡衣。
「我換好了，小修可以轉過來了。」
「妳先躺好，我去把夜光石晶關掉。」
小修已經學會靈力的簡單操作，用靈力觸動石晶是最簡單的第一步，靈力充足的他，並不需要像初學者努力練習擠出靈力，他全身滿溢著，意念所至靈力就到，即使是我都著實嫉妒。
當小修上床之後，我鼓起勇氣，緩緩靠近他，側著身兩手抱住修的一隻臂膀，想要測試他能接受的極限。
「喂……妳可別告訴我精靈們都是這樣睡的，昨晚妳可沒這樣喲！」小修緊張了。
「不，我只是想念姐姐給我的那個抱枕，沒有它都睡不好，你就借我一隻手當是在幫幫我，還是說……不行嗎？」
我故意假裝孩子般的撒嬌——不，本來就是個孩子，我瞬間覺醒，這就是我的武器。
「這倒沒什麼不行，艾莉絲本來就愛撒嬌。」
「我就是愛撒嬌，不可以嗎？」
「不，只要妳想，隨時都可以。」
「真可靠，不管在那個世界，小修都能包容我的任性。」
「是是是，那妳得快點睡，要是賴皮，我就不借給妳。」
得到許可，我不客氣的把頭貼在他的手臂上，不必看就知道小修一定是臉紅害羞，我賴皮地不看也不理會，把自己當成小孩子，自私地盡情享受這一刻。
「嘻咕～嗯～」
※
清晨，天色剛亮，即使來到異世界，生理時鐘仍是早早叫醒了我。
艾莉絲還在沈睡，但是把臉蛋靠在我肩頭上。
還真的完全被她當成抱枕，沒想到，她真的能夠抱一整晚都不放手。
小臉蛋貼得很近，不禁又想起親吻她的那一幕，心裡頭很難為情，輕輕掙脫緊抱的小手，靜悄悄地換上自己的精靈服，再把艾莉絲的精靈服放在她身邊，緩緩走出房門下樓，老闆正在吧台後方打掃著。
「嗨～早安。」
「小修先生早，如你吩咐，兩人份的飯盒已經準備好了。」
「謝謝你，默斯先生很勤勞，房間也很乾淨，下次經過一定會再來。」
「哈～那就太好了，夫人還在睡嗎？」
「啊……是的，想讓她多睡點。」
本來想立刻澄清，但是聽到夫人兩個字，有點小小的虛榮滿足，姑且先暪混過去。
「小修先生真溫柔，早餐你要先吃還是要等一會？」
「晚一點再吃，我想先出去活動一下身體。」
「沒問題。」
走出門口，找塊空地，開始武術晨練，一來是習慣使然，二來，不知道在異世界會碰上什麼危險，還是保持一定的水準防身比較安心，原本只是健身而已，但是現在卻可能拿來保命，我一絲不苟比平時更加認真練習著。
精靈世界果然很特別，身體變得輕盈，負擔也小，或許真如萍姐所料，引力比地球來得小，但是還不至於像登陸月球的阿姆斯壯，大概是因為這裡有著類似的空氣吧！
大約廿多分鐘後，我結束晨練，艾莉絲已經在大門口等著。
「小艾早安。」「小修早安。」
我們一起用餐，把飯盒放入背包，和老闆打了聲招呼，便整裝出發，今天～要走上好一段路程。
因為起的早，大部份精靈都還在睡，與昨天晨霧不同，今早是清清爽爽，看來會是個好天氣。
和艾莉絲並肩齊步，她揉著眼，看起來很不習慣早起，幾乎是貼著我走，兩隻手一不小心就會磨蹭。
「昨晚睡得還好嗎？」
「還不錯，比前晚好多了，靈力也很充沛，要謝謝小修吶！」
「妳怎麼還像在人間一樣，一出門就貼著緊緊的，在這裡，應該沒那麼害怕吧？」
「以前害怕不跟緊會迷路，現在是擔心沒跟緊，小修就會不見。」
「我才沒那麼不可靠！人類走在一起的距離沒什麼限制，但是，看村子裡的精靈們，沒有像我們靠那麼近的。」
「的確，即使在精靈城市裡也很少像我們這樣的。」
「那我們需要離開點嗎？」
「沒關係的，羈絆者無所謂。」
「這羈絆者什麼的好厲害，什麼事都無所謂。」
雖然我很懷疑精靈的羈絆者就像人類一輩子的摯友、家人一般的說法，但是，還是不完全理解它的真義，沒辦法，在精靈世界，我還只是個入門初學者，當然我也懷疑過是夫妻關係，試探過艾莉絲，得到的是否定的答案，雖然她態度有點瞹昧不明，不過，我認為是理所當然，畢竟對個孩子說是夫妻什麼的，也很有問題，我也不好追問下去。
艾莉絲沒能再接著說下去，因為才剛剛走到村口，就看見有個精靈拄著拐杖站在路中間，明顯在等著我們。
「嗨～伯納登村長，早安。」我先看到，所以就先揮手招呼。
艾莉絲小慌張的說：「伯納登先生，早。你怎麼會在這裡呀？」
伯納登一聲不吭，走到艾莉絲前面，蹲下身子放下拐杖，低著頭：「艾莉絲公主，伯納登有禮。」
艾莉絲：「村長，拜託你起來，這公主什麼的……」
我前進兩步幫忙把伯納登攙扶起來。
「或許公主不知道，老朽看過尊容好幾次，雖然只是遠遠的看著。」
「……」
「雖然一開始就有懷疑，昨晚用餐之時，我悄悄試探，比起安德烈隊長，公主果然更在意菲立斯陛下，我很確定就是艾莉絲公主，請別小看老朽這四百多歲的歷練吶。」
「這樣啊～抱歉，我……並不是故意要隱暪的。」
「那場大火公主失蹤，總算又再出現，能夠平安真是萬幸。」
「我是不得已的，大火之後，被困在……被困住了，是小修救了我。」
「公主隱藏姓名，必定有自己的苦衷，請放心，以精靈王之名起誓，老朽絕對不會洩漏出去。昨天晚上女兒也在，不方便明說，所以才特地問了何時出發，想單獨前來向公主行禮。」
「只要說一聲，我們去找村長就行，你的腿傷才剛治好，走到這裡有點勉強吧？」
「不要緊，老朽能走到這裡，也是多得公主的恩惠，請原諒昨日的無禮。」
「請別這麼說，這不是村長的責任。已經有新的王室，艾莉絲就不再是公主，而且，我也完全沒想再成為公主，所以村長沒必要這麼做。」
「老朽能在這裡好好終老晚年，是當初菲立斯陛下對我的恩惠，不管其他精靈怎麼說，陛下永遠是陛下，公主也永遠是公主。」
「謝謝你。父親當初為了救我才沒能逃出來，是我害了他，父親懷疑大火是蓄意的，擔心我遇上危險，所以才吩咐我隱藏姓名。」
「唉～很抱歉，既然有危險，老朽本來應該跟隨保護，但畢竟年事已高——」
說完，伯納登把揹著的布包取下，取出布包裡的弓，交給艾莉絲：「請公主收下這個精靈弓，咒文刻在弓柄，咒矢大概還有千發左右，成形是冰之箭，希望能幫上忙，替老朽保護艾莉絲公主。」
「啊～精靈弓是很貴重的，我不能收。村長能有這個心意，已經非常感謝。」
「不，這是老朽年輕時用的，如今我和英佳都用不著。來自北方之國以雪杉打造的精靈弓輕便堅固，請務必讓它陪同公主，是心願，也是老朽莫大的榮幸，請不要拒絕。」
「那……恭敬不如從命，伯納登村長，容我感恩這份心意，謝謝你，真的很感謝。」
我接下艾莉修遞過來的弓，幫忙收回布包內，揹在身上。
「昨天公主為老朽花了不少靈力，阿爾姆沒有太多靈素能吸收，很擔心啊。」
「沒事的，小修會幫我的，我目前靈力還非常充足。」
艾莉絲對我笑著，對她而言，我就像是精靈樹的存在，而且是專屬於她的精靈樹。
「既然公主在打聽安達魯眾精靈的下落，老朽想稟告一些消息。」
「請你務必要告訴我。」
「在王城大火的隔天，有兩件奇怪的事。」
艾莉絲和我對望一眼，再回過頭：「請繼續說。」
「第一件事是一大早，有六個精靈一起，離開旅館往亞非爾城而去——也就是現在的新安達魯城。」
「有精靈去新安達魯城，應該沒什麼問題吧？」
「是啊！問題是他們前一晚才剛從新安達魯城到阿爾姆村住進旅館。」
艾莉絲聽懂了：「也就是說，他們老遠從新安達魯來到阿爾姆村，住了一晚，然後隔天就回去新安達魯。」
「是的，而且那時候，王城大火的消息還沒有傳到阿爾姆村。」
「正常來說，從新安達魯經過阿爾姆村，不是前往安達魯，就是前往里德拉。原路回去新安達魯實在太可疑。」
「就是這樣，公主大人。」
「這群精靈有什麼特徵嗎？」
「都只是一般旅行商人穿著，但是都只有騎馬，沒有攜帶太多行李，也沒有一般商人用的載貨馬車，就是因為沒有馬車，我才對他們的行動很在意。」
「一般商人穿著，很難找到。」
「帶頭那個精靈，左眼有戴眼罩。體形瘦高，比小修先生還要高一些。很抱歉，其他精靈老朽沒什麼印象。」
「我記下來了，左眼有戴眼罩，或許可以靠這個找。」
「另外一件事，是大火隔天下午的事。」
「所以是前一批精靈離開後的事。」
「是的，有一批來自王城的衛士隊，他們來傳達王城大火的事。」
「應該是王城的傳令，把事件告訴村長也很正常，那麼，奇怪的是什麼？」
「傳達完畢後，他們一部份精靈前往斯地亞堪峽谷，一部份精靈回到王城。」
我取出地圖，指著上面一個地點：「是離布羅倪城不遠的那個斯地亞堪峽谷嗎？」
「正是。」
艾莉絲繼續詢問：「老伯伯，你怎會知道他們要去斯地亞堪峽谷？」
「因為他們向我詢問前往斯地亞堪峽谷的路徑。」
我指著地圖一條路線：「那個地圖上應該有吧？應該只有一條路。」
「他們問我的是捷徑，比起地圖上的路線，捷徑通常比較危險，但是會比較快。」
「所以說，他們在趕路？」我這麼猜著。
「老朽也是這麼猜的。」
艾莉絲也思考著：「為什麼衛士急著趕去斯地亞堪峽谷，那裡又到底有什麼？」
「斯地亞堪峽谷裡沒有適合精靈居住的地方，老朽也不知道有什麼。」
我搔著頭：「關鍵時刻的行動，果然也很可疑。」
艾莉絲道：「老伯伯，這兩件事我會記下來，謝謝你提供給我們。」
「嗯，就是這樣，這兩件事，老朽都沒有告訴其他精靈。」
「伯納登村長，謝謝你了。」艾莉絲點頭道謝。
「小修先生！」
「是的？」
「你很穩重，是和公主相襯的羈絆者，還請務必保護公主安全。」
「伯納登先生，保護她就是我的責任，請別擔心。」
「拜託你了，老朽就此送別，遠古精靈王啊～請求您守護艾莉絲公主和小修先生。」
「多謝伯納登村長的禮物與祝福，我們出發吧，小修～」
「伯納登先生再見，我們會再回來的。」
伯納登低下頭回禮，臨行的一席話，讓艾莉絲很窩心，
難得能有精靈還認得公主，她雙眼泛紅滿是感動，
我們一起向扶著手杖的伯納登揮手告別，
離開阿爾姆村繼續旅程。
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